Старательно проверяя это место, всё ещё опасаясь, что охотник, убивший такую далеко не маленькую дичь, всё же может вернуться, чтобы проверить свои охотничьи угодья, я внезапно заметил, что вдали, среди белеющих на солнце костей, что-то блеснуло. Подойдя ближе, я обнаружил необычный предмет, поразивший меня своим изысканным видом. Судя по всему, это был предмет, ценный не только своей древностью, но и эстетической ценностью. Так как этот своеобразный артефакт, который я обнаружил среди костей, внезапно ожил, едва я к нему прикоснулся. Издав серию тихих звуков, на нём засветилось несколько индикаторов, ранее напоминавших мутные кристаллы. Так что я понял, что нашёл то, что оказалось высокотехнологическим браслетом, словно потерянным артефактом из далекого будущего. Его поверхность была выполнена в виде кованного металла, что могло любого ввести в заблуждение, и украшена сложными узорами, которые создавали впечатление изысканности и старинности одновременно. Сам этот браслет выглядел как произведение искусства, сочетающее в себе технологическую изысканность и художественное мастерство. Поверхность металла, сама по себе, казалось бы, излучала мягкий свет, словно внутри него притаилась какая-то энергия. При ближайшем рассмотрении я заметил мельчайшие детали, интригующие узоры, и какие-то неведомые мне руны, словно рассказывающие историю своего происхождения. Вдоль краев браслета располагались тонкие гравировки, изображающие не совсем понятные мне символы и таинственные рисунки.
С нескрываемым удивлением я аккуратно поднял этот браслет, буквально физически ощущая его таинственную энергию. Браслет был тяжёлым, но при этом его дизайн казался удивительно изысканным. Возможно, он был создан для какого-то важного ритуала, или служил ключом к каким-то тайнам древней цивилизации? Ещё одна загадка добавилась в мою копилку… А ответов у меня всё также не было. Так как определить навскидку точное предназначение браслета мне не удалось. Но само его наличие придало моему приключению новый поворот. Я решил сохранить его как ценный артефакт, который, возможно, пригодится мне в будущем. Вдруг этот браслет станет ключом к разгадке тайн, которые охраняет эта загадочная пустыня.
Быстро подобрав эту необычную находку, я решил, что это место придется изучить более детально. Возможно, здесь скрыто ещё больше тайн, которые могут помочь мне в моих приключениях в этом загадочном мире. Но внезапно почувствовав надвигающуюся опасность, я постарался как можно быстрее запрыгнуть в свой транспорт, и резво распрощался с этим загадочным местом, где обнаружил подобный высокотехнологический браслет. Мотор моего спидера тихо взвыл, и мой транспорт быстро набирая скорость, оставил позади пустынные дюны и кладбище древних костей. Хотя для себя я оставил про это место своеобразную отметку на голографической карте спидера. Судя по всему, да и по этим самым костям, именно здесь и было своеобразное стабильное место в Песчаном море? Что в последствии может пригодиться… Для заманивания сюда какого-нибудь врага. Так как это место точно было весьма опасно. О чём мне точно сообщили не только мои ощущения, но и весьма недовольный скрип-вой, раздавшийся в спину улепётывающему оттуда изо всех своих сил спидеру.
Мой спидер летел сквозь пыль и песок. Ветер развевал мой плащ, создавая впечатление призрачного облика, и я вновь направился к горизонту, где заметил странные тени, поднимающиеся с песчаной поверхности этого странной территории. Тем более, что это направление совпадало с направлением той самой виртуальной стрелки, что вела меня сквозь эту песчаную стихи. Да и само время было важным фактором, и я не мог рисковать, оставаясь на этом загадочном кладбище, и пытаясь выяснить истинные намерения его зубастого хозяина.
Мой транспорт несся по пустыне, преодолевая бескрайние просторы с ветром в волосах. Сердце билось сильнее, а мысли кружились вокруг осмысления того, что это было за место, откуда я только что ушел. Тем более, что этот самый странный браслет, что уже был в моих руках, весьма старательно напоминал о тайнах этого мира, о которых я ещё ничего не знал. И с каждым километром, который я проезжал, опасное предчувствие нарастало. Пустынные ветры несли зловещие шорохи, и я был настороже, готовый к любому вызову этого загадочного мира. Под песчаными волнами пустыни таились не только тайны, но и опасности, и я был решительно настроен исследовать их. Со временем, и при надлежащей подготовке. Ведь каждый шаг вперед приближал меня к ответам на мои уже весьма многочисленные вопросы…
Пустынные рейдеры
В расположенной недалеко от беспокойного Песчаного моря, именуемого Кровавое Безумие, части пустынных территорий ранее располагался небольшой городок, от которого на данный момент оставались только руины. Как печальное напоминание о бренности бытия. Возможно когда-то, в далёком прошлом, этот городок был оазисом в бескрайней пустоте… Маяком цивилизации в сердце дикой пустыни. Но теперь от него остались лишь обветренные стены и забытые улицы, словно призрак былого величия. Сквозь вездесущий красновато-рыжий песок просвечивали каменные обломки, и стеклянные осколки, что свидетельствовали о том, что этот небольшой городок был поглощен беспощадной песчаной стихией. И если бы сюда смог бы добраться кто-то, кто имел бы интерес к изучению истории и прошлого этого мира, то он явно почувствовал то, что каждый разрушенный камень и обломок в этом месте может рассказать свою историю. И именно в таком месте можно было с головой погрузиться в атмосферу забытого прошлого.
Среди развалин можно было бы обнаружить остатки того, что когда-то было рынком, где торговцы и жители обменивались товарами и новостями. Пустые витрины, высохшие фонтаны и обломанные столбы… Это было всё, что осталось от этого крошечного сообщества. Вдоль улиц можно было бы встретить памятники былым зданиям. Обломки домов, и полуразрушенные храмы, свидетельствующие о когда-то цветущей жизни, которая теперь была поглощена песком. Однако, среди руин также можно было заметить и нечто странное… Выжившую в этих тяжёлых условиях, и фактически устоявшую под напором неумолимой стихии стену городских укреплений, словно последний барьер перед нашествием Песчаного моря.
Приблизившись к нему, можно было бы разглядеть следы борьбы. Оплавленные потёки огненных атак, выжженные на стенах, и признаки того, что жители города в последний момент сражались против нечего-то неописуемого. Всё это могло бы наполнить мысли такого исследователя многочисленными вопросами… И первым из них был бы вопрос о том, что могло заставить этот город пасть, и куда же исчезли его обитатели? Пройдясь сквозь эти руины, можно было бы понять, что это место хранит свои тайны, и их разгадка может пролить свет на прошлое этого загадочного уголка мира.
Но если бы и нашёлся тот, кто постарался бы произвести здесь хоть какие-то изыскания, то такой индивидуум очень быстро получил бы для себя весьма неприятный сюрприз. Продвигаясь сквозь руины заброшенного городка на краю пустыни, он буквально физически ощущал бы, как вокруг него нарастает давление прошлого. Обветренные стены старых зданий несли в себе невысказанные тайны, и каждый шаг вперед был как погружение в паутину времени. И всё это могло бы замутить сознание такого разумного и не дать ему вовремя заметить уже привычную для таких мест опасность. И всё потому, что добравшись до центральной площади, где когда-то, вероятно, звучали шаги толпы и звон колоколов. Теперь здесь царило молчание, нарушаемое только мерцающим светом солнца, проникающим сквозь облака песчаного тумана. Именно в тот самый момент, когда менее всего ожидал бы подобного, он и столкнулся бы с ней…
Здесь находилось весьма массивное здание, в конце площади, которое выделялось своей неприступной тенью. И тем, что сравнительно неплохо уцелело с момента гибели городка. Это был бывший банк, но теперь он стал гнездом для бандитов, создавших свою власть в этом оставленном разумной жизнью месте. И теперь затененных глубинах Алдиранда, а именно так и именовалось когда-то это поселение, под пеплом забытых времен, бандиты владели не только подземельем, но и мрачными тайнами, о которых лучше было бы забыть. Буквально все стены их основного логова были пропитаны кровью и болью, словно душа города вырывалась наружу через каждую каплю, оставленную на камнях. В основном зале, где лидер этой группировки бандитов так любил решать основные дела, а также планировать набеги, часто ощущался мерзкий запах гари и пламени, напоминая всем о беспощадных огненных атаках на город в прошлом. И о том, что может ожидать тех, кто недооценивает силы бандитов, которых в этом мире именуют пустынными рейдерами. В темных закоулках всех более-менее уцелевших зданий, мелькающие там время от времени тени словно оживали, поддаваясь влиянию пропитавших всю это территорию сил боли, и нарастающего страха. В забытых углах висели куклы, сделанные из обрывков одежд погибших горожан. Этот мрачный арт был своего рода инсталляцией тёмного и кровавого юмора самих бандитов.
