Или нет. Оно мне надо – навязываться с вопросами к любителю забористых веществ?

Если парни были просто пьяненькие, то этот типчик явно употребил нечто более тяжелое. Он смотрел на меня темными глазами с расширенными, как от атропина, зрачками, и тяжело дышал.

Сейчас набросится и съест? Хм. Странно, но то, чем «закинулся» парень, оказалось заразно! Я смотрела в его глаза, и меня затягивало, словно в омут. Все глубже и глубже, туда, где на самом деле не существует дна. Казалось, весь мир исчез, и остались только мы вдвоем…

А потом на плечо обладателю бездонных глаз опустилась когтистая рептилья лапа.

Черт! Наваждение прошло, смытое волной чистой незамутненной ярости!

Красноволосый Эд оказался драконом.

Ненавижу драконов!

Настолько, что пришлось срочно брать себя в руки, чтобы не выдать эмоций.

Эти чешуйчатые гады виной тому, что мама была вынуждена бежать из родного мира, а я росла там, где нет магии.

Но не время предаваться воспоминаниям.

Новый парень что-то насмешливо произнес, Эд снова выругался, блондинчик прокомментировал – язык его плохо слушался, и фраза вышла невнятной. За ребятами было интересно наблюдать, но было бы лучше, сумей я понять, о чем они говорят.

Языковой барьер может стать настоящей проблемой.

Охранный контур пентаграммы разомкнулся – это постарался брюнет-любитель красить пряди в синий цвет. Он уже выглядел вполне трезвым – чуть неровное дыхание и приоткрытый рот не в счет. Вот только… чего он так на меня пялится? Здешние мамзели не носят шорты?

Похоже на то.

Кстати, и блондинчик на диване чуть ли не слюнями капал, глядя на мои голые ноги. Он, манерно растягивая слова, обратился к Эду, явно говоря обо мне.

Черт. А вдруг все эти ребята – драконы? Что мне тогда делать? С четверыми чешуйчатыми я точно не справлюсь!

Или не придется?

По комнате словно вихрь прошелся: брюнет оказался обладателем не только смазливой внешности, но и крутого нрава. Он живо уложил спать остальных мальчиков, используя и магию, и более простые методы – блондинчик даже по морде получил.

Давно напрашивался, на самом деле.

Но что ты теперь будешь делать со мной, а, красавчик?

Надо что-нибудь сказать. Пусть будет просто поток слов, тут больше важна интонация. Все равно языковой барьер никуда не делся.

Или я ошибаюсь?

Самое интересное, что парень не только понял меня, но и ответил.

– Все, что ты видишь вокруг – реальность, – сообщил он новость дня, положив мою руку на свой браслет. – Ты попала через портал в другой мир.

Боже, я хочу его! Не парня, конечно, а этот артефакт! В браслетике, судя по ощущениям, не только переводчик, но и уйма других полезных функций.

– О, я понимаю тебя! – воскликнула я, восторженно глядя на артефакт. – Благодаря этой штуке?

– Да. Пока ты держишь пальцы на браслете, мы можем общаться. Правда, есть еще один способ понимать друг друга.

– Какой?

Может, парень владеет ментальной магией и хочет научить меня языку при помощи заклинания? Конечно, пускать к себе в голову кого бы то ни было я не собиралась, но узнать новое никогда не помешает.

– Если я тебя поцелую, мы сможем разговаривать без слов. Мысленно.

Да ладно?! Он и правда собирается сделать это?

Хм. Собирается. Иначе зачем наклоняется, прикрыв глаза?

У меня была пара секунд на принятие решения.

Уж прости, сладенький, целоваться с незнакомцем не входит в мои планы.

Вот только как отвертеться? Красавчик же явно считает себя неотразимым! Уверена, все девушки падают к его ногам. Мне и нужно притвориться такой, как все.

Воздействовать на него магией я не стала – он силен, и понял бы, что со мной не все так чисто, как кажется. А вот прикинуться внезапно заболевшей вполне можно – это и укрепит образ «девушки в беде», и заставит сильного мужчину мне всячески помогать.

Пожалуй, мнимый приступ астмы вполне подойдет для моих целей.

Я резко отшатнулась, уходя от поцелуя. Вытаращила глаза. А потом… убрала воздух из собственных легких и, конечно же, начала задыхаться.

– Что с тобой?

Интересно. Парень перепугался – так хорошо у меня получилось изобразить больную. Вот только я не учла, что он примется меня лечить. Магией.

Мужские руки засветились, а потом я почувствовала, как в мое тело вливается жизненная энергия, дающая бодрость, силу и здоровье. А еще я услышала утробный рык, полный удовлетворения. Словно сытый лев заурчал.

Или не лев?

– Я исцелил тебя, – сообщил он. – Хотя то, что с тобой происходило, очень странно.

Сам он странный.

Мне не хотелось верить, что этот красавчик – тоже дракон, но, видимо, придется. Доказательства этого были прямо передо мной. В его синих, как сапфиры чистейшей воды, глазах. Так бы и любовалась, если бы… зрачок вдруг не вытянулся в линию.

Черт.

– Ты – дракон? – спросила я по возможности нейтральным тоном.

– Ты можешь называть меня Вик, – сказал он, еще крепче прижимая меня к себе. На вопрос не ответил, между прочим!

И он что, снова собирается меня поцеловать?

– Что здесь происходит? – раздался позади негромкий, в общем-то, голос, в котором, тем не менее, явно слышался рык.

Ещё один чешуйчатый?!

Я что, угодила в какой-то драконий рай? И тут, куда ни плюнь, обязательно попадешь в крылатую рептилию? А мама говорила, что эти гады встречаются реже, чем камни силы.

Вик немедленно прекратил меня обнимать, и очень сильно постарался задвинуть за спину. Так, чтобы невысокий рыжий мужик в расшитом парчовом халате не рассмотрел. Или я его?

– Викетарр арт Рагокнаар! – воскликнул мужик. – Узнав, что в моем дворце был открыт портал, я понадеялся, что ты разберешься с этим. Вижу, надежды были напрасны! Почему мой наследник лежит на полу?!

– Повелитель… – наклонил голову Вик. – Вам действительно не о чем беспокоиться. Эдетей решил провести магический эксперимент, и потратил на него все силы. По правде сказать, для этого он вытянул магию даже из своих друзей. Я погрузил подопечного в целительный сон, чтобы он как можно скорее восстановился после магического истощения…

– Я вижу, – повелитель небрежно щелкнул пальцами, отчего одна из бутылок, на дне которой плескалась синяя жидкость, взлетела в воздух. – Эдетей опять пил? И что за прекрасное создание ты прячешь за спиной? Это иномирянка?

– Да, повелитель, – хоть я и прекрасно чувствовала раздражение синеглазки, в голосе оно никак не отразилось. – Девушка, которую Эдетей принял за демона, и хотел преподнести вам в дар, чтобы она заняла достойное место в вашем гареме.

С этими словами меня вытащили из-за спины и предъявили рыжему мужику. Вертикальные зрачки и яркие полоски темно-красной чешуи на его скулах явно выдавали драконью природу.

А я-то уже понадеялась, что Вик будет меня защищать! Наивная!

Повелитель придирчиво осмотрел меня с ног до головы пылающими алым светом глазами.

– Ты допросил ее? – поинтересовался он, глядя поверх моей головы. – Хорошо. Но я хочу сам услышать, как эта красавица расскажет все свои тайны. Вдруг она что-нибудь скрывает?

С этими словами повелитель щелкнул пальцами. Перед моим лицом возник тускло светящийся фиолетовым светом камушек на цепочке. Эта тонкая с виду цепь немедленно захлестнулась вокруг моей шеи, словно удавка.

– Не дергайся, – приказал дракон, поймав мой взгляд. – Благодаря этому камню ты сможешь понимать меня. А теперь расскажи, девочка, кто ты, откуда явилась, и каковы твои истинные цели.

Я ощутила невероятной силы ментальное давление. В голосе повелителя-дракона звучал приказ, вынуждающий говорить правду и ничего кроме правды.

Поначалу я даже испугалась: неужели придется выложить этому чешуйчатому всю подноготную? Драконы – сильнейшие из оборотней, и хороши во всем, что касается ментальной магии. А тут – целый повелитель ответов требует, это вам не баран чихнул.

Но мама меня не зря уму-разуму учила. Будут ему ответы.