– С чего ты взяла, что они мне не нужны? – с нарастающим недовольством спросила я.

– Ты давно не носишь этот хлам, он занимает кучу места.

– Если мне не изменяет память, эта куча располагается в моей комнате, в которой, судя по всему, скоро останутся только стены.

– Надо избавляться от всего старого, и тогда в жизнь придет новое, – одухотворенно пропела мама, взмахивая рукой.

– Мне подыскивать квартиру? – спросила я, вскидывая бровь.

– Очень смешно, – ответила мама, кидая в меня маленькую подушку.

– Ты правда считаешь, что старая водолазка в моем комоде – причина всех моих проблем? Все эти вещи не дают мне забыть о том, что когда-то на моем лице сияла улыбка и я была счастлива.

– Что ты хочешь этим сказать? Что тебе со мной плохо? – спросила мама.

– Я не об этом, мам, не бери в голову, – ответила я, прибавляя звук телевизора, заглушая крик души.

После двухчасового просмотра несусветного бреда я решила принять ванну. Без нее выдержать этот мир, всех проблем, свалившихся словно снежный ком, крайне сложно. Это параллельная вселенная, место, где растворяются проблемы и уходит боль, здесь я оживаю, становлюсь сильнее и убеждаюсь, что все не так паршиво, как кажется. Чиркнув спичкой, я зажгла две свечи, расставив их по разные стороны ванны. Базовые ноты персика и мангостана действовали успокаивающе, а верхние – ананаса и яблока – дарили сладость, притупляя горечь жизни. Погрузив свое усталое тело в кипящую воду, я заставила свои мысли умолкнуть, наслаждаясь моментом, слушая, как в стеклянных баночках потрескивает фитиль. Позже, натянув на себя пижаму кислотного цвета, единственный яркий элемент в моей жизни, вернулась в свою серую и безрадостную жизнь.

– Ну вот, теперь можно жить дальше! – произнесла я своему отражению в зеркале, пытаясь всеми силами изобразить улыбку. – Даже это тебе не под силу, Василиса. А ты еще хочешь, чтобы жизнь тебя любила. Самая настоящая гримаса. Пожалуй, надо поработать над собой. Вспомни, когда-то ты это умела.

– Что ты там бормочешь? – спросила мама, проходя мимо, старательно нанося маску на лицо.

– Заклинание, – ответила я смеясь. – Разговариваю сама с собой. Спокойной ночи, мам!

– Спокойной ночи, моя дорогая!

Пройдя в свою комнату, я включила компьютер, чтобы посмотреть список вакансий, предлагаемых на разных сайтах, и понять, на что мне, в конце концов, рассчитывать.

«Да-а-а, вариантов немного», – подумала я, пролистывая десятую страницу.

С моим образованием никуда, видимо, не устроиться. Обычно работа кадровиков у нас в городе переходит по наследству. Думай, Василиса, думай. Страх, вот что действительно мешает рационально мыслить. Он проник в мою жизнь и занял такую крепкую позицию, что порой от него меня в прямом смысле ломает, и я начинаю болеть. Парализует, внушает тебе, что ты останешься одна, совершенно беспомощной. Заставляет принимать неверные решения, быть там и с теми, с кем не должен. Страх и тревога, прекрасный дуэт для уничтожения человека. Все потому, что у меня никогда не было сильного плеча, на которое можно опереться.

Мама моя была человеком легким, несмотря на всю тяжесть семейного быта. Дед был беспробудным пьяницей, заявлявшийся домой в одних носках, но непременно с папиросой в зубах. Характером не вышел от слова совсем, поэтому роль мужчины в семье исполняла бабушка, бесчувственная, холодная женщина, изъясняющаяся на языке крика и пинка. В 20 лет мама вырвалась из адского котла родительской нелюбви и вышла замуж за отца, по огромному, как ей казалось взаимному чувству. Отец же, как и все прирожденные тираны, обладал блистательными актерскими навыками и первые несколько лет брака представлял собой идеал мужчины.

Когда же на свет появилась я, любовный роман обернулся кошмаром, поэтому мама, недолго думая, уже по пройденному сценарию, рванула в неизвестность, оставив отца. И меня – без детства, превратив мою жизнь в череду бесконечных городов, съемных квартир и школ, пока отец не остановил этот аттракцион, отойдя в мир иной. В его квартире, доставшейся нам по наследству, не осталось ни одной вещи, которая хоть как-то отдаленно напоминала о его существовании. Были сорваны даже обои. Мама наотрез отказалась продавать квартиру. Так она отпраздновала свою победу. Победу над человеком, который испортил ей жизнь и загубил молодость. Да, порой кому-то надо умереть, чтобы другой человек смог жить, открывая утром глаза без боли и страха.

Я люблю свою маму – настолько, насколько могу. Думаю, что и она меня любит, своей особенной любовью, которой мне недостаточно. Все мои печали тонут в ее безразличии и представляются совершенною чепухой, не стоящей слез. Она пребывает в полной уверенности, что ее страдания не сравнимы ни с чем, и едва ли на свете найдется человек, способный понять боль ее сердечных ран.

– Боже, не дай мне сойти с ума, дай мне сил все это выдержать. – Из глаз потекли слезы. Огромные, словно град, капли образовали лужу на столе, которую я старательно стерла рукавом, чтобы не оставлять следов.

Оглядев свою комнату, я сделала для себя единственное, но важное заключение: нет в ней ничего такого, за что мог бы зацепиться взгляд. Одним словом, шестнадцать квадратов грусти. На столе не меньше пяти книг, все еще надеются, что к ним прикоснется взгляд. В каждой прочитано по две-три страницы, на большее не хватает терпения. Рядом сухоцветы в жуткой вазе, которые, наверное, и живыми никогда не были. Тяжелые темно-фиолетовые шторы, топившие уют. Некогда нежно-голубые обои, искрившие блестками, стали бледными и скорее серыми, с предательски проступающим кое-где клеем. Дверцу старого шкафа перекосило, в результате чего образовался сантиметровый зазор, из которого вечно, что-то торчит. Уставшие пейзажи на картинах, рамы которых давно вышли из моды, если, конечно, вообще когда-то в эту моду входили. И вишенка на торте, новогодняя игрушка на люстре, болтающаяся там со времен царя. Скоро эта комната станет музеем, и я в ней – главный экспонат.

Пооткрывать бы настежь все окна внутри себя, впустить свежий воздух, вытрясти весь хлам и старые мысли, что много лет тяжелым грузом лежат на сердце, не давая ему биться в полную силу. Стать легкой, жизнерадостной, без особых на то причин. Таких любит общество, разбавляя ими серость своих дней. Но пока в моей жизни царствует мрак, который я сама же и возвела на трон.

Хотя надо сказать, что не все комнаты в квартире напоминали пещеры. Самый красочный «пейзаж» располагался на кухне. Предоставив маме право выбора и полную свободу действия, я до последнего не вмешивалась в дела ремонта, но и в самых страшных кошмарах не могла себе представить, что все в ней будет красное.

– Освежает, правда? – спросила меня мама, когда рабочие устанавливали мебель, по выражению лиц которых было очевидно, что и у них есть вопросы.

– Да, настолько, что слезятся глаза, – прямо ответила я, игнорируя мамин восторг.

– Не нравится, сиди в своей берлоге, в палитре которой всего два цвета: отчаяние и безнадежность.

– Почему всегда нужно впадать в крайность? Нет золотой середины?

– И это мне говорит человек в пижаме цвета ядерной люминесцентной кислоты. Для того, кто не проявлял ни малейшего интереса, слишком много претензий. Помогла бы с ремонтом, и цвет мог быть другим.

– Каким, зеленым?

Увидев недобрый взгляд мамы, я глубоко вздохнула.

– Хорошо, делай что хочешь, сдаюсь.

Вот так и сдалась, главное, при головных болях не заходить на кухню, чтобы не дай Бог случайно не покончить с собой. Порой мне кажется, что единственный выбор, который я могу себе позволить это то, что сегодня надеть. Если речь заходит о более важных вещах, то здесь непременно вмешивается другой человек, судьба, случай, закон подлости. Последний, кстати, словно клеймо на груди, везде и всюду со мной.

– Так! Пора завязывать с самобичеванием, все живы, здоровы, и мне по силам все изменить, нужно только поспать, а завтра меня ждет новый день. Оставляю все невзгоды в сегодняшнем дне, пусть забирает, не жалко. – Выключив компьютер, я улеглась на свою кровать, натянула носки, чтобы согреть ледяные стопы, которые мерзнут даже в жару, и закрыла глаза.