— Чего кричишь? — отдышавшись, спросила я и прижала руку к сердцу, что стучало в груди как бешеное.

— Я знаю, что нам делать, — игриво ответил Денис и сверкнул своими серыми глазищами. — В зачарованной коробке показали одного из наших, надо к нему обратиться. Он точно подскажет, как разобраться с кланом мстительных.

— Демон? В коробке? — подозрительно поинтересовалась я и ткнула в сторону Дениса лопаткой.

— Да! — звонко ответил он и вильнул кончиком хвоста. — Я смотрел на экран, как ты и велела, а там он во всей своей красе. Разговаривал с людишками, как обычный. Но я знаю, что он один из демонов советников. Его зовут Адрамалех. Мы с ним были раньше в хороших отношениях, — задумался Денис, предавшись своим воспоминаниям.

— А что потом случилось? Разругались? — мнительно посмотрела на него.

— Его призвали, — обыденно пожал плечами и продолжил: — а после я его не видел, видимо так и не вернулся в наше царство.

— Ну допустим, — всё ещё не веря словам демона, сказала я, а всё потому, что им верить нельзя никогда!

Указала на стул жестом, и Денис покорно сел. Вывалила на тарелку кусок мяса, недожаренного конечно же. Он схватил руками, не замечая жара, исходящего от стейка, и смачно откусил большой кусок. Слюня предательски потекла по щеке, и я решила присоединиться к такому пиршеству, но уже с вилкой и ножом.

— Так вот, — начал говорить Денис, причмокивая от удовольствия. — Надо к нему съездить и расспросить, что к чему в этом мире. Он здесь уже давно освоился, судя по тому, как обыденно вел себя в волшебной коробке. Может, поможет нам, али словом каким, али делом же.

Чуть не подавилась от услышанного: это же насколько он древний, что использует такие обороты в своей речи? Идея у Дениса может и не самая лучшая, но хотя бы есть. Да и пообщаться с другим демоном в нашем мире было бы любопытно.

— Ладно, — вынесла свой вердикт решительно. — Навестим, но только завтра. Уже поздно и все приличные демоны должны спать в это время! Так что там за передачу ты смотрел?

Нервно помахав руками в воздухе, трижды почесав затылок, перебрав шепотом все названия и посовещавшись с хвостом, он, наконец, ответил:

— Стильное обвинение!

13. Демон

Из волшебной коробки я узнал многое: что есть можно не только мясо, мыться надо со специальными вкусно пахнущими средствами, собак кормить кормом, а главное, всё это можно купить в магазинах коих здесь так много, что всех моих познаний не хватит сосчитать.

Просматривая очередной поучительный ролик, на этот раз про то, как надо одеваться, я увидел его — Адрамалеха. Он у нас считался самым красивым в царстве. Еще с ранних лет своего существования Адрамалех любил создавать одежду и для себя, и для других демонов. Даже его рога светились изяществом: тонкие аккуратные, сплетенные в красивые круги. А хвост! Сказать, что его хвост прекрасен все равно, что обидеть сие создание. И если у всех отростки похожи, а различаются лишь толщиной длинной и кончиками, то хвост Адрамалеха больше походил на павлиний: такой же объемный, пушистый, приливающийся всеми цветами одновременно. Неудивительно, что и в этом мире он основался рядом с производством одежды, как я понял.

Накормив нас сытным ужином, Полина снова закрылась в своей комнате, оставив меня в одиночестве, выключив освещение во всем доме. Ненавижу темноту! Сразу начинают одолевать мысли и не всегда хорошие. Полина сказала, я могу прилечь на это странное серое ложе. Не стал говорить, что демоны не спят, да и этот жертвенный алтарь меня всё ещё пугал. Устроился на полу посреди комнаты, предварительно убрав все осколки. Чудная ведьма и мир чудно́й. Достал своего Парки и обнял для успокоения. Даже глаза прикрыл, имитируя человеческий сон, как вдруг послышался ор с улицы. Вскочил мгновенно и подошел к окну.

— Ра-а-а-асцветали яблони и груши, — вовсю кричал тот мужик, к которому Полина заходила с утра.

Он стоял, пошатываясь, вместе с двумя другими и опять я учуял этот омерзительный запах. Кто-то высунулся из окна, прикрикнул на них, но это лишь раззадорило ор этой троицы. Крики стали сильней и у меня тут же зачесалось запястье. Что, если от этих мерзких звуков проснется моя Полина?

Открыв окно, я резким движением сиганул вниз. Приземлился прямо перед ними и предстал во всей своей красе: торчащие рога, хвост в боевой готовности и мои светящиеся глаза, чтобы лучше видеть в темноте. Троица замерла, глядя на меня, периодически моргая.

— Бу! — выдохнул я и взмахнул хвостом в стороны.

Они вскрикнули, попытались разбежаться, спотыкаясь обо всё, что только можно. Двое уползли как можно дальше от дома, а тот, что жил в этом же здании, хватаясь за сердце и причитая похлеще старой ведьмы, завалился в подъезд; скрылся из виду. Наступила заветная тишина.

— Спасибо, мужик! — крикнул кто-то сверху.

Я встрепенулся, попытался разглядеть этого человечишку, но все окна как один стояли одинаковым рядком. Это было моё первое в жизни спасибо. Попробовал слово на вкус и повторил пару раз про себя. Понравилось и даже захотелось еще.

Послышался звериный рык вдалеке. Быстро переместился в нужном направлении. Там стояла свора собак. Одна из них прикрывала своим телом трех щенков, а другая рычала и скалилась в темноту. В некоторых местах у пса виднелись кровавые укусы. Послышалось шипение. Подошел ближе и увидел, как из темноты периодически выскакивали мелкие сущности, полудемоны с острыми зубами и длинными когтями. Падальщики, любители легкой наживы. Не глумятся даже ранеными демонами. Стоит жертве только ослабить бдительность, и они всей стаей растерзают на мелкие кусочки, так что даже костей не останется. Сколько из-за них пропала людишек без вести в этом мире, наверное, никому не известно. Кто же будет везти такой подсчет? Собачкам, кажется, не повезло, долго они не протянут. Встал рядом с рычащим псом. Его лапы уже дрожали от усталости. Послышался писк мелкого щенка, падальщик попробовал его зацепить и утащить в темноту. Я набрал в легкие как можно больше воздуха и на выдохе приказал глубинным гортанным голосом:

— Брысь!

Этот фокус мне нравился меньше всего. Мой голос становился таким зловещим, что я и сам иногда пугался. Но главное, что сработало. Падальщики разбежались в считанные секунды с воем от страха. Раненый пес устало похромал к малышам. Другая собака принялась вылизывать его раны, после чего посмотрела мне в глаза.

— Не за что, — ответил я и побрел обратно к дому.

Прохладный ветер обдул мое лицо и принес свежесть, вместо такого привычного мне затхлого запаха. Осмотрелся вокруг и решил забраться на крышу этого гигантского нескончаемого серого здания. Как паук цепляясь к стенам, в один миг вскарабкался на самую верхушку. Стоя там в одиночестве. я впервые не хотел прыгать вниз. То, что я увидел, впечатлило меня до глубины всех моих костей: вместо темноты вокруг, виднелось много похожих зданий и дорог, но главное, что везде мелькали огни. Даже редко проезжающие кареты светили фонарями перед собой. А ведь была кромешная ночь, но свет всё равно пробивался. Там я провел остаток времени в ожидании очередного дня, размышляя о том, как мне все-таки повезло.

Вдруг на меня упал огненный луч. Сначала я отпрыгнул, испугавшись, но затем появился еще один и еще. И вот уже весь город пылал в багровом огне. А потом появилось оно — солнце медленно выкатилось, освещая собой новый день. Я стоял и не мог поверить в происходящее. Закрыл глаза, расставил руки в стороны, чтобы насладиться этим очищающим светом. Мог бы простоять так еще долго, но решил проверить Полину, возможно, она тоже захочет посмотреть на это чудо.

Также тихо по стенке спустился в наше окно и закрыл его за собой. Прокрался бесшумно в комнату ведьмы. И если во всем доме пахло стариной, то в комнате Полины царил совсем иной запах: приторный, мягкий и чарующий. Я вдохнул весь этот набор как можно сильнее, чтобы запечатлеть на века, ведь если я вернусь в подземелье мне хотя бы будет что вспоминать одинокими ночами.