Жена, закончив заботы по дому, напомнила о себе. Николай завершил сборы. Ночь пролетела мгновенно, и принципиальный будильник напомнил цифрой пять о начале дня. Лариса поднялась, приготовила лёгкий завтрак и позвала мужа. Николай покушал, тепло простился и направился к служебной машине. Жена провожала, вглядываясь в окно. Сердце почувствовало трепетное состояние души, а накатившиеся слёзы указывали на её очищение. Садясь в машину, Николай помахал рукой. Машина улетела как снежинка; вот она была – и нет.

Лариса прилегла на кровать продолжить сон, но он прошёл, не давая её душе покоя. Помыслы воспламенились, и терзаемая душа заштормила. «Странно, – подумала она, – столько лет хожу в церковь и не могу защитить душу». Словно впервые посмотрела на себя со стороны. Душа её олицетворяла мёртвого человека. Фраза Господа к ученику – «пусть мёртвые погребают своих мертвецов» – коснулась и её. Она осознала, что путь оказался не узким, а широким. Столько помыслов, ходила на исповеди, и никто не говорил, что имеются проблемы. Нежелание священника научить исповеди приводило к разговорам. Священник, слушая её, свысока поучал и читал за неё грехи. Бог такую исповедь не принимал. Всё нужно делать правильно и прочувствовать на себе. Слова врача – «исцелись сам» – касаются и священника. Исповедь – главное оружие против дьявола. Помыслы успокоились внутренним их отвержением; пришло время собираться на работу. Лариса подняла детей на завтрак. Мать прочитала молитву «Отче наш», и дети, молча позавтракав, поблагодарили. Перед выходом из дома прочли три раза «Яко со мною Бог». Мать благословила детей в школу и разошлись.

Совещание на тему «Перспектива строительства АЭС», на которое прибыл Николай, проводилось в главке. Собрались приглашённые представители. Разговор вёлся по их замечаниям по поводу качественного и своевременного выполнения предстоящих работ. Уделялось внимание приёму на работу опытных специалистов, чтобы в дальнейшем избежать брака; организации проведения сварочных работ и контроля сварных швов; системе организации монтажных работ; качественному оснащению площадок укрупнённого монтажа грузоподъёмными кранами, технологическими приспособлениями, инструментом, транспортом и прочему.

Состоялся выезд на строительную площадку с осмотром условий работы, жизни и отдыха. Позже его пригласили на внутреннее совещание, где предложили руководить отделом технического строительства АЭС. Кандидатуру продумали и ждали согласие. Жизнь изменила обводное русло, как вода реки направление потока. Свободное время Николай посвятил знакомству с персоналом отдела и вопросам организации переезда. Начиналась новая жизнь, к пониманию которой приходишь постепенно.

Всё начиналось с гордыни, он даже не знал, что это такое, не слышал о тщеславии – матери грехов и честолюбия. Гордость в помысле успокаивала и приводила на помощь гордыню с тщеславием. Пошли вдруг сплошные неприятности. Николай перестал понимать окружающих и себя. Оказывается, что внутри живут духи противодействия (бесы), а ты не имеешь элементарного понятия об этом. Живут, как у всех, а как живут люди – не знаешь. Долго он повторял ошибки, пока не затрещало. Когда стал вопрос выбора, Николай пошёл в церковь. Это помогло обрести вразумление и стало переломным моментом в его жизни. Он решил разобраться в сущности грехов, и наступило понимание правильного поведения. Николай основательно повернулся к церкви и осознал: «если церковь – не Мать, то Бог – не Отец».

В пятницу вечером он возвратился домой и сообщил о назначении в столицу. Никто не предполагал настолько быстрые перемены – всего две недели на решение семейных вопросов и переезд. Они переехали в новую, предоставленную им трёхкомнатную квартиру. Лариса заканчивала решать проблемы с устройством детей в школу и поиском трудоустройства. Жизнь продолжалась; впереди огромный объём работы. Всё в пути не предусмотришь, однако время идёт.

Николай заселился в новую квартиру. Дети пошли в школу, Лариса устроилась на фармацевтическое предприятие химиком-технологом.

Работа требовала от Николая контроля за поступлением материалов, оборудования и качеством строительно-монтажных и пуско-наладочных работ. Технологии строительства уделялось пристальное внимание. Малейшая ошибка – и последствия непредсказуемы! Работа не позволяла расслабляться, и он всё больше принадлежал ей. Совещания, командировки и постоянные задержки на работе налагали отпечаток на поведение жены – она становилась все более недовольной. Выходные пролетали, и не все дни муж и отец посвящал жене и воспитанию детей. Очередные предстоящие выходные супруги решили посвятить детям, но внезапный звонок изменил планы Николая. Его срочно вызывали на работу без объяснения причины. Температура внутри женской души накалилась до красной черты. А взрыв, происшедший 26 апреля 1986 года на Чернобыльской АЭС, поставил всех перед лицом неизвестности.

Лариса осталась одна с ребятами, которые коротали своё время за играми в комнате; сама занялась бытовыми вопросами. Николай пришёл только в понедельник под утро и сообщил, что произошёл неконтролируемый взрыв на Чернобыльской АЭС. Необходимо отправить детей к родителям, а самим продолжать работу. Пока об этом молчат, но работа по устранению последствий взрыва началась. Привлекли всех – от учёных до солдат, что будет дальше, никто пока не знает.

– Береги детей и завези их сама, так будет правильней. На меня особо не надейся, ибо себе не принадлежу. Что Бог даст. Извини, что мало уделял внимания из-за работы. Теперь ты понимаешь, как надо всем работать? Дело уже не во мне, а в трагедии народа. Моя работа очень ответственная. Всё надо предусмотреть и выполнить согласно технической документации. Наш союз, как и всегда, должен крепиться единомыслием и любовью. Где нет любви – там взрыв страстей и разрушение семейных отношений, – сказал жене Николай.

Лариса осознала, что совершенно незаслуженно подозревала Николая в измене. «Господи, – призвала она, – прости меня дуру, что разрушила семью по собственной воле». Грех на ней, ведь она решила назло мужу изменить. Не было предлога, но не желания. Как жить дальше? В таком вертепе не до любовников.

Лариса решила поговорить с мужем и посмотреть, как сложится жизнь дальше. В церковь пошла на исповедь в первое воскресение. Дождалась конца очереди, подошла к священнику и чётко произнесла:

– Господи Иисусе Христе, Слове и Сыне Божий прими мою исповедь, согрешила: ранее исповеданными грехами; забытыми и нераскаянными грехами; помыслами приходящих грехов, – сказала она, а затем добавила после типовых грехов и свои: – Помыслами блуда; похотью плоти; блудом, – и далее стала перечислять свои грехи, которые её беспокоили и отравляли душу смрадом. Исповедь была чёткая и конкретная, такую и ожидают священники и монахи. В обращении к Богу она заверила, что больше такого в её жизни не повторится. – Прости меня, худшую из всех, Господи!

Священник положил на голову епитрахиль и стал читать разрешающую молитву. Её затрясло, словно из неё выходил бес блуда, и она, тихо всхлипывая и проливая слезы, ждала. Священник снял епитрахиль. Поцеловав Евангелие, крест, покров облачения и получив благословение на причастие, углубившись внутренне в себя, слушала литургию. Окончилась литургия; причастившись и прослушав благодарственные молитвы, уехала домой. По пути осуждала себя и рассматривала в уме прошедшую жизнь с Николаем.

Они познакомились на молодёжном вечере в Ивановской областной филармонии. В перерыве к столику, за которым они сидели с подругой, подошли двое ребят в поиске свободного места. Девчата сказали, что не занято, и все расселись. Познакомились: одного звали Николай, а второго – Сергей. Они со Светой, подругой по институту, согласились продолжить знакомство после завершения скрипичного концерта классической музыки. Николай ей сразу понравился. Это был высокий парень, метр восемьдесят, стройный, с приятными чертами лица, вызывающими светлые ощущения внутри души и влекущими к нему. Шапка густых волос придавала лицу парня особый шарм, и он казался более загадочным. В разговоре вёл себя уверенно, чётко отвечал на поставленные вопросы. Он заканчивал энергетический институт, ожидал распределения, а жил в противоположном конце города. Прогулявшись по городу, они сели в такси, и он доставил её к дому. Переговорив о свидании, они любезно расстались. Николай уехал домой. Время шло. Они периодически продолжали встречаться, пока он не закончил институт и не уехал на полуостров Крым. Ей предстояло окончание института и распределение. Николай приехал и предложил Ларисе расписаться и уехать к нему. Почти десять лет они вместе.