Два поселка невдалеке от трассы. Людей не видно. Некоторые дома, как правило, аккуратные двухэтажные коттеджи, сожжены. Есть магазины и автомастерская, загоны для скота и какие-то склады. Часть имущества разграбили и растащили, сомневаться не приходится, но что-то должно остаться.

Далее три моста через речушки. Согласно игровому сценарию, опять же ссылаясь на пресловутый справочник, рядом с такими приметными объектами часто размещали тайники, а еще неподалеку тусовались банды мародеров.

Телекоммуникационная вышка на горе. Очередной ориентир для разведки.

Несколько уходящих в лес дорог. Наверняка, они выведут к санаториям или охотничьим заимкам.

«Необходимо достать в городе карту местности», — отметил я для себя и в этот момент «Дикарь», объехав очередную горку, выкатился в долину, где находился город.

Я остановил электромобиль и покинул внедорожник.

С холма, на котором я оказался, открывался превосходный вид на город. Есть высотные дома в семь и даже десять этажей. Много уже знакомых однотипных коттеджей. Видны магазины, промышленные объекты и административные здания. Но главное — я заметил людей. На въезде в город блокпост из бетонных блоков. Подступающие к лесу улочки завалены баррикадами. Кое-где заметны свежие рвы и неподалеку копошились люди с оружием. Их немного, но они были. Заметно, что город в осаде или готовится к ней. Но в этом нет ничего странного.

По сюжету игры ГКП (Главный Командный Пункт) всего несколько дней назад сообщил, что последние бактерии боевых вирусов самоуничтожились. Апокалипсис остался в прошлом и люди, которые до этого момента прятались в подземных убежищах или в отдаленных уголках планеты, стали выползать на свет божий. А поскольку основные скопления людей находились в подземельях под городами, наибольшее количество моих товарищей по человеческой фракции именно здесь. Причем многие напуганы и пока еще боятся покидать пределы населенных пунктов. Однако их страхов хватит ненадолго. Особенно после появления игроков. Значит, еще пара дней и начнутся вылазки за пределы городской черты, зачистки мутантов, зомби и бандитов. Хотя до этого еще надо дожить.

Тем временем меня заметили. Охранники блокпоста сначала указывали в мою сторону, а спустя несколько секунд заняли оборону. И что дальше? Я взмахнул рукой, дабы они отметили, что гость не скрывается. После чего, как можно спокойней, вернулся в машину и поехал к городу.

В нескольких метрах от блокпоста я остановился, открыл окно и услышал окрик:

— Кто такой⁉

Давать слабину и отступать нельзя, расстреляют. Мне-то не страшно. Если понадобится, спалю весь этот городок и углей не оставлю. Но необходимо хотя бы в основных моментах следовать правилам игрового мира. Поэтому я снова покинул внедорожник, поднял руки и ответил:

— Райнер Северин! Пережил эпидемию в индивидуальном бункере!

— Документы есть⁉ — напряжения в голосе местного жителя стало меньше и это меня подбодрило.

— Да!

— В городе тебя знают⁉

— Нет!

— Оружие имеется⁉

— Пистолет «сантан»!

— С мутантами сталкивался⁉

— Полчаса назад одного прикончил!

— Добро! Подходи ближе! Проверим тебя биосканером!

Я выполнил команду, приблизился вплотную к каменным блокам и навстречу вышли три бойца. Оба в защитных костюмах, типа российских ОЗК, и противогазах. Двое держали меня под прицелом автоматов, а у третьего имелся портативный биосканер, который внешне напоминал ручной металлодетектор.

В метре от меня боец с биосканером замер, поводил прибором от головы до ног и, оглянувшись назад, снял противогаз и крикнул:

— Он чист!

— Машину проверь! — прилетела из укрытия новая команда. — И противогаз надень, дурень!

Боец подчинился, обошел внедорожник, снова сверился с показаниями биосканера и опять стянул резиновую маску:

— Порядок, командир!

— Ладно, — смилостивился бдительный начальник, — ведите его сюда!

— Руки-то опустить можно? — спросил я.

— Опускай. Только к оружию их не протягивай.

Бойцы проводили меня за бетонный блок, и здесь находился местный командир, моложавый блондин в камуфляже без знаков различия, в лихо заломленном набок черном берете, автоматом на левом плече и УКВ-радиостанцией на поясе.

— Значит, Райнер Северин? — спросил он.

— Верно, — подтвердил я.

— И что тебе нужно, Райнер?

— Желаю посетить местную администрацию.

— А может ты разведчик бандитов? Лично я не вижу оснований пускать тебя в город. Мутный ты какой-то. Так что, Райнер, вали отсюда, пока жив и здоров. Приезжай через неделю. К тому времени здесь все наладится, и мы поговорим более конкретно. Может быть, даже впустим тебя в наш город.

Командир блокпоста, по сути, птичка-невеличка, над ним куча начальников. Но здесь и сейчас он царь. Решил не пропускать меня и не пропустит. Значит, необходимо его убедить, что я нужен городу. Предложить несколько золотых монет? Нет. Он воспримет это за слабость, как попытку дать взятку должностному лицу при исполнении, и использует данный факт, чтобы объявить меня преступником. После чего меня задержат. По крайней мере, попытаются. И ничем хорошим это не закончится. А мне нервотрепка не нужна. Значит, придется пойти иным путем.

Изобразив равнодушие, я сделал шаг назад и бросил:

— Тогда хоть передай своему начальству весточку.

— Какую? — на губах командира скользила ухмылочка.

— Продукты, которые я собирался продать вам, отвезу в другой город, где меня не станут прогонять.

— Стоп! — ухмылка с лица вояки сползла в один миг. — Что за продукты? Какие объемы?

— Склад МЧС. Знаю, где он. Продукты есть. Объемы в тоннах. Сроки хранения на десятилетия.

— Если не врешь, встретишься с начальством.

— Вот это уже другой разговор.

— Документы давай.

Я протянул ему игровую карту и он, посмотрев на фотографию, удовлетворенно кивнул и предупредил:

— Учти, в городе шерифы, они за тобой присмотрят. Пистолет оставь при себе, управа разрешает, но не хватай без нужды. Ясно?

— Да, офицер.

Я назвал его офицером и блондину это понравилось. Он усмехнулся, вернул мне карту и, отступая в сторону, достал УКВ-радиостанцию и доложил о появлении нового человека в комендатуру.

Пока все в норме. Я завел внедорожник, осторожно проехал через лабиринт из бетонных блоков и оказался на городской улице. Примерная планировка мне известна, Маргарита поделилась информацией. Городская управа относительно недалеко, а ехать по пустынным прямым улицам, которые уже местами успели расчистить от мусора, сплошное удовольствие. И, как маленький бонус, прилетело новое задание: «Посетить городскую администрацию Скарманта» — один кэц. А мне это и нужно. Без напряга и суеты сделаю еще один крохотный шажок к достижению цели.

Через несколько минут я оказался на Сенатской площади и подкатил к массивному серому зданию, которое напоминало крепость.

Вышел и осмотрелся. На окнах первого этажа администрации решетки и металлические ставни. Широкая дверь из толстой стали с уже знакомым мне электронным замком. А на втором этаже, который не имел окон, я заметил несколько видеокамер и две пулеметные амбразуры. Все серьезно и если какой-то сумасшедший решит захватить городских управленцев, его будут ожидать смертельно опасные сюрпризы. И, думаю, крупнокалиберные пулеметы, которые управляются дистанционно, только передовая линия обороны.

Впрочем, я отметил это автоматически. Посмотрел, запомнил и сосредоточился на предстоящей встрече с местными боссами. Я приблизился к двери, и она открылась. Зашел. Меня встречает пара охранников, крепкие парни с армейской выправкой. Оба в броне и при оружии. Один страхует. Второй проверяет меня и просит сдать оружие. Я подчинился. После чего мной занялась миловидная шатенка в деловом костюме. Она не представилась и в целом вела себя довольно надменно, словно по статусу выше меня. Хм! Это ничего. Уверен, что скоро спесь с нее и подобных ей чиновников слетит. Когда придет голод, когда люди начнут разбегаться из города, когда на Скармант нападут варвары, бандиты и мутанты… Все факторы сольются в одну огромную проблему и чиновники поймут, что теряют контроль и власть. Вот тогда они опустятся с небес на землю, и с ними можно будет общаться на равных. А пока я вынужден молчать, и собирался говорить только то, что местные воротилы хотели услышать.