— Ложь, — заявил Балладин, приподняв уголок губ в усмешке.

— Ты так уверен?

— Я ведь схватил тебя, так?

Кирил поднял руки, при этом цепи загремели.

— Похоже на то. Ты приложил немало усилий, чтобы доставить меня сюда. Почему бы не сказать, чего хочешь?

— Я хочу то, что спрятали Короли Драконов.

— Мы много чего прятали. Сокровища, больше, чем кто-либо мог себе представить, рецепт виски…

— Хватит! — Рев Балладина отразился от каменных стен. — Ты знаешь, чего я хочу.

— Продолжай верить в это.

Балладин приблизился на шаг.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, где оно спрятано?

— Возможно, ты мог бы несколько конкретизировать, что именно ищешь. — Кирил знал, что Кон держал это в секрете по какой-то причине, но время для такого рода секретов прошло. Особенно, когда это привлекло внимание Тёмных Фейри к каждому Королю Драконов.

Балладин усмехнулся.

— Притворство не убережет тебя от того, что я запланировал.

— Это ты должен перестать притворяться. Ты даже не знаешь, что ищешь.

Балладин внезапно оказался перед Кирилом, нос к носу, его глаза сверкали.

— Я знаю, что это…

Его перебил громкий удар в дверь темницы. Кирил хотел закричать в разочаровании, когда Балладин холодно улыбнулся и исчез.

— Черт возьми, — сказал Кирил и снова ударил кулаками по камням.

Дверь распахнулась с третьего удара, и Кон с улыбкой заполнил дверной проем.

— Что-то ты не особо рад видеть меня.

— Что ты скрываешь ото всех? — потребовал Кирил.

Кон замкнулся, и улыбка исчезла в мгновение ока.

— Не твое дело, и прежде чем спросишь снова, все очень сложно.

Кирил не был удивлен ответом, и на самом деле ожидал именно этих слов.

— Тёмные так легко не сдадутся.

— Нет, — сказал Кон, подходя к Кирилу. — Но сейчас давай сосредоточимся на том, чтобы освободить тебя.

— Балладин только что был здесь, Кон. Он телепортируется куда хочет.

Руки Кона замерли на цепях.

— Куда он пошел?

— Я не знаю. Скажи, что ты пришел не один.

— Конечно же, нет. — Его улыбка была полна возмездия.

Значит, Фелан нашел их. Кирил откинул голову к стене и вздохнул, в то время как Кон схватил цепь обеими руками и попытался разорвать звенья. Кирил обнаружил, что мысленно возвращается к Шайре. Он будет скучать по тому, как держал ее в своих объятиях, по тому, что она рядом. В глубине души он всегда знал, что она предаст его.

— Тебе станет легче, если узнаешь, что она тебя не обманывала? — спросил Кон, стиснув зубы и дернув за цепи.

Кирил поднял голову и нахмурился.

— О чем ты говоришь?

— О Шайре. — Кон не сводил взгляд с цепей, напрягая мышцы, когда потянул. Его голос был напряженным, а слова вырывались сквозь стиснутые зубы: — Балладин обманул тебя.

Кирил вспомнил их встречу и то, как Шайра яростно опровергала слова Балладина. Ее красные глаза умоляли, но Кирил слишком готов поверить Балладину. Именно этого ублюдок и ожидал. Кирилу стоило догадаться, что это трюк.

— Что он с ней сделал?

Кон ослабил хватку и пожал плечами.

— Фелан пошел за ней. Только он слышал их перепалку после того, как тебя схватили, и знал, о чем на самом деле говорил Балладин. Фелан найдет ее. Не волнуйся.

— Я был таким идиотом.

Кон поймал его взгляд и выдержал.

— Так она действительно дорога тебе?

— Я бы не попросил тебя предложить ей убежище, не будь это так.

— Да, но я сейчас не об этом спрашивал.

Кирил отвернул голову.

— Ты спрашиваешь, есть ли у меня к ней чувства.

— Ты любишь ее, Кирил?

— Может быть. Я не знаю, — ответил он, покачав головой.

— Нам хватит времени, разобраться в этом, как только покинем проклятую крепость. — Кон снова поднял цепь и потянул.

Кирил посмотрел на звенья, но, несмотря на силу Кона, они не разбивались. Он уже собирался сказать Кону, чтобы тот пошел и нашел Ри, когда краем глаза кое-что заметил. Он повернул голову одновременно с Коном. Кирил смотрел на Балладина, на лице, которого была довольная ухмылка, а к горлу Шайры был приставлен клинок. Она тяжело дышала, волосы прилипли к лицу от пота. Кирил увидел, как капля крови скатилась по ее горлу, когда лезвие немного разрезало кожу.

— Остановись, — потребовал Кирил, испуганный больше, чем когда-либо за свою очень долгую жизнь.

Балладин перевел взгляд на Кона.

— Ты можешь тянуть за эти цепи целую вечность, но ты никогда не снимешь их с него.

— Ты должен знать, что никогда нельзя говорить «никогда» Королю Драконов, — небрежно заявил Кон.

— В течение многих лет я слушал, какими замечательными вы, Короли, были, но знаю правду. Я знаю, насколько ты бесчестен, аморален и ненадежен. Я знаю твои секреты.

Кирил не сводил взгляда с Балладина и не осмеливался взглянуть на Шайру, потому что тогда увидел бы ее страх и потерял бы ненадежный контроль над собой.

— Имеешь в виду Ри.

— Вы все одурачили ее, — сказал Балладин со смехом. — Но скоро она увидит Королей Драконов такими, какие вы есть на самом деле.

— Он любит ее, — выкрикнула Шайра.

Балладин вонзил лезвие глубже, и кровь быстрее побежала по шее. Только рука Кона на руке Кирила удерживала его на месте.

— Так значит, хочешь причинить нам вред, — сказал Кон, пожимая плечами. — Или хочешь найти то, что мы спрятали? Я запутался.

— Я собираюсь сделать и то, и другое, — заявил Балладин и перевел взгляд на Кирила. — Во-первых, ты почувствуешь то, что чувствовал я — будешь наблюдать, как кто-то уничтожает твою женщину, как вы, Короли, уничтожили Ри.

— Ри не уничтожили, — быстро возразил Кирил, чтобы остановить то, что Балладин планировал для Шайры.

Балладин издал горловой рык.

— Если веришь в это, значит, не знаешь ее так, как думаешь. Ты не представляешь, насколько глубока её любовь. Она любит всем, что есть, ничего не утаивая. Она отдала всю себя, и что получила взамен?

Тёмный дым просочился сквозь камни в полу и окружил Шайру. Она беспомощно дернулась в момент, когда дым коснулся ее. Балладин отпустил ее и отступил. Кирил в ужасе наблюдал, как черный дым подвешивает ее в воздухе. Она округлила глаза от ужаса и посмотрела на Кирила. Он увидел сожаление в красных глубинах как раз перед тем, как ее отбросило к дальней стене, и ее крики заполнили его голову.

— Нет! — Кирил взревел, пытаясь подойти к ней, но его удерживали проклятые цепи.

Кон бросился к Шайре, но прежде чем успел добраться, ее подбросило к потолку. Кирил посмотрел на Балладина и заметил убийственную ухмылку как раз перед тем, как он исчез. Кирил лишился того слабого контроля, который был, и ярость и трепет наполнили его, повергнув в приступ отчаяния, чтобы освободиться и добраться до Шайры.

* * *

Ри лежала на спине, греясь на Солнце, неторопливо вращая рукой в ярких лучах. Как она скучала по Солнцу. Никогда больше она не опустится до того, чтобы иметь дело с Тёмными. Не имело значения, кто просил ее о помощи. Даже если он.

Большая рука погладила ее по волосам, и она хорошо знала владельца этой руки. Ри повернула голову и посмотрела на своего возлюбленного. Он улыбнулся, накрывая ее тело своим. Никто никогда не любил ее так, как он. И никто никогда не полюбит. Она хотела спросить его, где он был, хотела знать, почему отвернулся от нее, но сейчас все это не имело значения. Не тогда, когда он снова был в ее объятиях. Она зарылась пальцами в его длинные волосы. Обычно он подстригал их гораздо короче, но отрастил специально для нее. Как сексуально он выглядел с длинными волосами. Носил ли он их забранными или позволял шелковистым локонам касаться плеч, он, безусловно, самый великолепный мужчина, когда-либо ходивший по земле.

Она посмотрела в его глаза цвета…

— Здравствуй, любовь моя.

Ри вздрогнула от ненавистного голоса, который проник в сон, и попыталась отвернуться от Балладина, вернуться в то место со своим возлюбленным, но сон испарился. Боль от неровностей пола пронзила ноги. Ри искала свет, который был внутри, свет, который делал ее самой собой. Это то, что поддерживало, но она боялась, что теперь это погибло.