Что, если Балладин пошел в подземелье?

Она споткнулась, когда эта мысль пронеслась в голове, но продолжила бежать. Шайре просто необходимо добраться до Кирила, который, как она надеялась, мог бы найти способ освободить Ри.

Шайра завернула за угол и встретила еще одного из людей Балладина. Он округлил глаза, узнав ее. Не имея иного выбора, она вонзила меч ему в сердце. Он рухнул, и красные глаза безжизненно уставились на нее. Она посмотрела на свои руки и увидела, брызги крови. От этого скрутило живот. Шайре хотелось свернуться калачиком, заткнуть уши, закрыть глаза и притвориться, что ничего не произошло.

Так бы поступила маленькая девочка. Но Шайра больше не маленькая девочка. Она взрослая женщина, Фейри. И пришло время ей это доказать.

Шайра расправила плечи, вытащила меч из тела мертвого Фейри и вытерла лезвие о его одежду, прежде чем продолжить движение. Ей удалось спуститься еще на два этажа без происшествий. Большинство Тёмных не знали, кто она, и не обращали на нее внимания. Ее отделял один этаж от подземелий, когда стены сотряс возглас:

— Шайра-а-а-а-а-а-а!

Кровь застыла у нее в жилах. Это Балладин. И он искал ее.

* * *

Фелан снова прошелся по залам крепости Балладина в обличье Тёмного Фейри. Он решительно направился к камере Шайры, только для того, чтобы остановиться, когда услышал, как Балладин выкрикивает имя Шайры в коридорах. Он ухмыльнулся, значит Шайре удалось ненадолго освободиться. У него мало времени, чтобы найти ее раньше Балладина. Фелан помчался к подземелью, потому что знал, именно туда направится Шайра. Несколько Тёмных бросали на него странные взгляды, когда он бежал по коридорам. Фелан увидел лестницу впереди, которая вела в подземелье — единственный способ спуститься. Он заметил Шайру, когда она завернула за угол и помчалась вперед. Он начал звать ее, но остановился, когда услышал крики. И разразился чередой проклятий, когда Шайра остановилась и подняла меч, чтобы защититься от шести Тёмных. Фелан отбросил маскировку и воззвал к богу внутри. Тут же из его пальцев выросли когти, а рот наполнился клыками. Он увидел, как Тёмный подошел к Шайре сзади, и на сверхчеловеческой скорости отбросил Тёмного Фейри в сторону, не дав ударить ее. Шайра встретилась с ним взглядом на мгновение, прежде чем они начали сражаться спина к спине с Тёмными. Когда последний Тёмный упал на землю, Фелан повернулся к Шайре только для того, чтобы почувствовать прикосновение лезвия к шее. Он поднял руки, отметив, как она посмотрела на его золотую кожу и когти.

— У нас нет на это времени.

— Кто ты такой?

— Друг Кирила.

— Ты не Король Драконов, — пробормотала она, не отрывая взгляда от его рук.

Фелан ухмыльнулся и пошевелил золотыми когтями.

— Именно так. Позже объясню, кто я. Сейчас нужно вытащить тебя отсюда, прежде чем Балладин найдет нас.

— Я…

— Другие помогают Кирилу, — перебил он.

Она опустила лезвие.

— Понятно.

— Я знаю, что ты не предавала его. У нас будет время рассказать ему все, как только мы все будем в безопасности.

— Как тебя зовут?

— Фелан, — сказал он и огляделся. Затем потянулся к ее руке, но она отодвинулась. — Что ты делаешь?

— Пока Балладин охотится за мной, у тебя есть время освободить Ри.

— Подожди, — сказал Фелан, когда она сделала еще шаг от него. Но было поздно. Шайра уже бежала по коридору. Фелан начал следовать за ней, когда заметил группу Тёмных, приближающихся к нему, возглавляемую ни кем иным, как Балладином. Он быстро снова изменил реальность, так что для них он был частью стены. Он молча стоял, прислонившись к камням, пока Балладин опускался на колени рядом с поверженным Тёмным.

— Я вырву ей сердце, — сердито заявил Балладин.

Балладин поднялся и умчался прочь со своими людьми. Фелан подождал, пока они уйдут, прежде чем появился и снова стал похож на Тёмного Фейри. Фелан посмотрел туда, куда убежала Шайра, и понял, что должен пойти за ней. Она подвергала себя опасности, чтобы помочь им. Самое меньшее, что он мог сделать, убедиться, что она не погибнет. Фелан последовал за Балладином и его людьми, идущим за Шайрой по лабиринту коридоров. Он замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, когда приблизился к большому залу и увидел множество Тёмных солдат, неподвижно лежащих на полу.

Балладин стоял посреди зала, в замешательстве глядя на своих поверженных людей.

— Шайра!

— Это сделала не она, — произнес неземной голос, который Фелан узнал.

— Узаэль, — прошептал Фелан и улыбнулся, когда Королева Светлых появилась рядом с Балладином, в окружении яркого света. Она парила в нескольких дюймах от пола, и чернильные волосы развевались вокруг, словно в замедленной съемке.

Лицо Балладина исказилось от ярости, когда он увидел Узаэль. Он повернул голову и сплюнул.

— Ты запачкала себя, чтобы, наконец, навестить меня.

— Нет. Я пришла за Ри.

Балладин переступил с ноги на ногу, сжав кулаки. За ним его люди встали веером. Фелан подкрался ближе, чтобы помочь всем, чем мог. Хотя Королева не нуждалась в этом.

— Твоя драгоценная Ри. Стоило догадаться. Когда-то и я был так важен для тебя, — сказал Балладин.

Узаэль не отводила взгляд.

— Если бы я знала, что тебя держит Тарейс, сама бы пришла за тобой. Ри сделала бы то же самое.

— Я тебе не верю! — прокричал Балладин.

— Меня больше не волнует, что ты думаешь, — спокойно ответила она.

— Я никогда не отдам тебе Ри.

— У тебя не будет права голоса в этом вопросе, как только я закончу.

Балладин уверенно улыбнулся.

— Этого никогда не случится.

Фелан был свидетелем сражения Тёмного Фейри, но не видел Королеву. Люди Балладина начали приближаться к дуэту, их намерения ясны. Фелан выпустил когти и клыки. Никто не посмеет поднять руку на его Королеву. Он приготовился прыгнуть и атаковать, когда свет, окружающий Узаэль, стал больше и ярче, пока даже Фелан не перестал видеть. Он поднял руку, чтобы прикрыть глаза, пытаясь видеть Узаэль. Вокруг раздались крики, которые вскоре превратились в стоны боли.

Потом ничего.

Фелан открыл глаза и увидел Тёмных, которые собирались напасть на Узаэль, лежащих на полу, а их конечности выгнуты в неестественных позах. Они все были мертвы. Все, кроме одного — Балладина. Он пропал без вести.

Фелан выпрямился и поднял взгляд на Королеву, которая повернулась к нему.

— Найди Балладина, — приказала она и затем исчезла.

Глава 32

Кирил не обращал внимания на кровь, сочащуюся из порезов на запястьях, продолжая дергать цепь. Как только образовывался порез, тело начинало заживлять его. Одно из многих преимуществ быть Королем Драконов.

— Ты не освободишься.

Он резко повернул голову к Балладину, который стоял в центре камеры. Посмотрев за спину Тёмного, он увидел, что дверь закрыта, а значит Балладин телепортировался сюда.

— Всегда такой уверенный. Скоро я выбью из тебя эту уверенность.

— Сомневаюсь, — сказал Балладин с улыбкой.

Кирил ухмыльнулся, когда понял, что Балладин использовал магию вместо того, чтобы войти через дверь лишь по одной причине — друзья Кирила пришли за ним.

— А я нет.

— Скажи, Король Драконов, почему ты доверился прекрасной Шайре? Она ведь Тёмная.

Слова Балладина попали в цель, как он и предполагал. Кирил больше не хотел никогда слышать ее имя или даже думать о ней. И никогда больше не хотел говорить о ней. Слишком больно. Но не мог позволить Балладину узнать это.

— Кто сказал, что я ей доверял? — насмехался Кирил. — Неужели тебе никогда не приходило в голову, что я использовал ее, чтобы заставить тебя сделать именно то, что ты сделал?

Ухмылка Кирила стала шире, когда он увидел, как в выражении лица Балладина появился проблеск неуверенности. Эта вспышка вскоре превратиться в полномасштабную волну сомнений. Возможно, он не сможет помочь братьям в борьбе с Тёмными Фейри, но Кирил сделает все, что в его силах, с тем, что есть. Слова — острое оружие.