Я решил сразу зайти с козырей, чтобы завладеть ее вниманием.

– Думаю, вас больше увлекло бы подводное плаванье, чем эти бездушные тренажеры.

Да! Но, как вы догадались? Я действительно до переезда в Стоктон, с пятнадцати лет занималась плаваньем с задержкой дыхания.

– Не важно! А еще мне кажется, у вас под левой грудью должна быть маленькая родинка в виде звездочки. И она вам очень идет! – улыбнулся я.

Да кто вы такой? Вы же не мой врач маммолог? – уже с нескрываемым любопытством и удивлением спросила она. – Вы что экстрасенс или ясновидящий?

В общении с девушкой главное на первом этапе привлечь ее внимание, а потом уже можно выстраивать диалог более размеренно и обстоятельно. И мне это удалось. Как говорил один известный композитор: «Мне главное – довести девушку до рояля!»

– Когда-нибудь я все вам расскажу, моя юная леди! – спокойно ответил я, сохраняя интригу. Кстати, предлагаю перейти на «ты» и посетить спортивное кафе на первом этаже. Буду вашим экскурсоводом по клубу. У меня есть непреодолимое желание угостить вас энергетическим коктейлем, если вы не против.

– Я только «за»! Не каждый день встретишь в спорт-клубе экстрасенса, – в который раз рассмеялась она.

Мы долго и весело болтали о моих феноменальных способностях и ее увлечениях, становясь всё ближе и ближе друг другу.

Оказалось, что в Джессике кроме юного тела была задорная жизненная энергия, которая покорила меня и беспощадно притянула как мощный неодимовый магнит. Я попал в любовные сети к подарку, который преподнесла мне моя жена.

Наши встречи становились всё чаще, а общение всё плотнее. В какой-то момент мы с Джессикой опять попали в десятибалльный шторм. Но это уже был шторм с самой Джессикой, а не с Бэтти в ее теле. Эти любовные штормы начали повторяться с завидной регулярностью. И шансов остановится у нас не было!

Так не могло продолжаться бесконечно.

И вот настал тот день, когда Майкл вернулся домой, где на пороге его ждала жена с простым, но леденящим душу вопросом:

– У тебя кто-то есть? Я это чувствую!

– Да! – не стал он долго отпираться. – У меня есть твой подарок. Подарок, который ты сама подарила мне на юбилей.

Потом он поднялся на второй этаж, не спеша собрал вещи и вышел в ночную мглу. Бэтти провожала его печальным взглядом, не в состоянии что-либо изменить. Лишь сравнение со строками Святого писания приходили ей на ум:

– Корпорация «Эмми» соблазнила меня подпиской, также как Змей соблазнил Еву, которая вкусила сама и дала вкусить Адаму запретный плод. Библейская история повторяется! И вот теперь я расплачиваюсь за этот запретный плод.

«…И сказал змей жене: подлинно ли сказал Бог: «не ешьте ни от какого дерева в раю»? И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть. И сказал змей жене: нет, не умрёте, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло. И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что даёт знание; и взяла плодов его и ела; и дала также мужу своему, и он ел. И открылись глаза у них обоих, и узнали они, что наги, и сшили смоковные листья, и сделали себе опоясания. И услышали голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня; и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая. И воззвал Господь Бог к Адаму и сказал ему: где ты? Он сказал: голос Твой я услышал в раю, и убоялся, потому что я наг, и скрылся. И сказал Господь Бог: кто сказал тебе, что ты наг? не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть? Адам сказал: жена, которую Ты мне дал, она дала мне от дерева, и я ел. И сказал Господь Бог жене: что ты это сделала? Жена сказала: змей обольстил меня, и я ела… Жене сказал: умножая умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей; и к мужу твоему влечение твоё, и он будет господствовать над тобою. Адаму же сказал: за то, что ты послушал голоса жены твоей и ел от дерева, о котором Я заповедал тебе, сказав: «не ешь от него», проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от неё во все дни жизни твоей; терние и волчцы произрастит она тебе; и будешь питаться полевою травою; в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься…»

Бытие, глава 3, стих 1-19

Что произошло после расставания Майкла и Бэтти история умалчивает. Быть может, он осознал свою ошибку и вернулся к ней. Она простила его, и они жили долго и счастливо, пока смерть не разлучила их… А может быть, и нет!

Но это уже совсем другая история…

Если раньше дети не хотели засыпать, капризничали, и родителям приходилось на ночь читать им сказки. То теперь, каждый ребенок стремился поскорее заснуть, чтобы очутиться в той сказке, которую он выбрал или не успел пройти в предыдущую ночь. Это чем-то напоминало компьютерную игру, которую обычный юзер проходил от начала до конца. Но сказочные сны от «Эмми» были намного круче. Ребенок попадал в виртуальную сказку, которую система создавала в хранилище снов. Сюжет сказки не был статичен. Он менялся, в зависимости от предпочтений ребенка. Можно сказать – это была интерактивная сказка, в которой развитие сюжета и концовка зависели только от желаний спящего. «Эмми» создавала интерактив внутри сна. Происходящее было похоже на съемки сериала в павильоне киностудии. Когда ставят четыре бутафорских стены, создавая видимость комнаты, в которой играют актеры и проходит съемочный процесс. «Эмми» создавала виртуальный мир вокруг души спящего ребенка. И что самое важное, после того как ребенок просыпался, он прекрасно помнил свой сказочный сон, и на каком месте он прервался. Детям снова и снова хотелось погрузиться в этот волшебный мир сновидений. Родители не могли отказать своим чадам! Подписка «Сказочные сны» была одной из самых популярных, хотя и не самой доходной, среди интерактивных продуктов корпорации.

Как-то раз и мне довелось тестировать одну из таких подписок. Поступил сигнал, что из сотен, а то и тысяч сказок, зашитых в подписку, одна из заказчиц, смотрит во сне и принимает участие только в одной сказке. «Эмми» сочла это глюком системы, и мне было поручено протестировать подписку «Сказочные сны» на возможные сбои и ошибки. Заказчицей данной подписки оказалась маленькая девочка по имени Амели, лет пяти-семи. И каждый раз, когда она засыпала, ее душа загружалась в сказку «Волшебная лампа Аладдина», в которой огромный джин обещал своему повелителю исполнить любые три его желания.

– Я человек подневольный, поэтому, если говорят тестировать «Сказочные сны», будем тестировать «Сказочные сны».

Как обычно, перед проглатыванием таблетки, я обратился к «Эмми»:

– Оператор «Эмми». Подписка «Сказочные сны». Пользователь 4174846. Загружайте!

Уже через пару секунд, моя душа находилась в сказочном сне Амели, где я ее и застал. В то время как ее тело мирно спало и безмятежно сопело на кроватке, ее душа в очередной раз проходила эту злополучную сказку о волшебной лампе Аладдина.

Я решил понаблюдать за ней, с надеждой выяснить, почему девочка, уже в десятый, а может быть и сотый раз проходит одну и ту же сказку.

Амели в то время, в своем глубоком сне, бодро шла по дороге, пролегающей через сказочную пустыню. Это был торговый путь, ведущий в Багдад. Рядом плавно шествовали верблюды – корабли пустыни. Восточные торговцы спеши первыми попасть в город, чтобы выгодно расположиться и продать свои товары. Кто-то вез сладости, кто-то ткани, а кто-то гнал скот. Все спешили в Багдад…

Мимо, шумно и крича, в лохмотьях, пробегали босоногие мальчишки. Некоторые оглядывались и, тыча пальцем в мою сторону, смеялись и кричали: «Посмотрите на этого чужеземца! Как он одет!»

Сказочный сон, в котором я очутился, был настолько реален, что я, как тестировщик подписок, не смог найти ни одной погрешности или ошибки, во всем окружающем меня виртуальном пространстве и поведении героев. Система «Эмми» умело создавала правдоподобные сказочные конструкции, которые человеческий мозг был не в силах отличить от реальности. Искусственный интеллект – что ни говори!