За окном шёл мелкий холодный дождь, стекая кривыми дорожками по стеклу. Он прибивал к земле грязные жёлтые листья и скапливался в луже возле низкой калитки в сад. В саду дрожали тонкими ветвями высаженные Катиной мамой саженцы фруктовых деревьев. Всё в мире было пропитано угрюмой реальностью, обыденностью и осенью. Катя закрыла форточку.
Она села на пол, заглянула под диван. Брошенной заколки нигде не было. Можно было бы списать видение серой мглы на галлюцинацию, если бы не влажные волосы на голове и исчезнувшая заколка. Было досадно, что мысль снять происходящее на телефон пришла в голову, когда снимать было уже нечего. Кто теперь в это поверит?
Туман определённо был. Катя несколько раз закрыла и открыла дверь в гостиную. Дверь послушно демонстрировала уютную комнату с бежевым паласом, мягким диваном, котом, телевизором и прочими привычными предметами. Зевс каждый раз всё более укоризненно открывал глаз и вздыхал, намекая на прерванный сон. Никаких аномальных явлений за дверью больше не обнаруживалось. Может быть, всё же показалось?
А если «показалось», то так ли это безобидно? Катя вспомнила, что по отцовской линии какая-то троюродная тётка страдала галлюцинациями. Даже лежала в соответствующей больнице. Взрослые в семье о ней говорили редко и коротко, словно стесняясь. Катя особенно и не интересовалась историей болезни дальней родственницы. Чего интересного в сумасшедших? Конечно, пока это не касается собственного ума.
Она открыла ноутбук и задала мировому инфопространству вопрос: «Как отличить галлюцинацию от реальности?». Страницы со статьями выстроились в бесконечный ряд. Ну что ж, тема пользуется спросом. Катя была не одинока в желании найти ответ на этот вопрос и это обнадёживало. Возможно, всё не так уж и страшно.
Пробежав глазами по нескольким статьям, Катя узнала, что отличить истинную галлюцинацию от реальности самостоятельно невозможно. На то она и истинная галлюцинация. Выход же из сложившейся ситуации Кате мог подсказать только психиатр или супер-пупер-биодобавка, рекламируемая автором статьи. Биодобавка не только возвращала способность видеть реальность во всём её безобразии, но и омолаживала, устраняла импотенцию, глистов и перхоть. Предлагалось также изгнание бесов по сходной цене и с разрешения соответствующей организации. Эту процедуру можно было провести удалённо при наличии интернета, банковского счёта и паспорта.
Привлекать к себе внимание санитаров не хотелось, в бесов Катя не верила, панацею в виде биодобавок боялась. Разум настойчиво предлагал забыть происшедшее. Выкинуть из головы, как случайность. Ну, что-то там Катя не так поняла, когда в дверях вдруг склубилась серая мокрая масса. Устала или не выспалась, вот и померещилось. Надо просто сделать вид, что ничего не было, и никому ничего не рассказывать. Вот уже и бисквит привлекает к себе внимание ароматами из духовки. Не сгорел бы.
Но любопытство было сильнее железобетонных доводов разума. Катя снова и снова пыталась открыть дверь в туман. Интуитивно она понимала, что ключ к секрету находится в ней самой. Дом её не был старинным особняком с приведениями, в котором происходили бы чудеса просто потому, что так заведено. В дыры в пространстве, инопланетян и прочую фантастику Катя не верила. Никакого разумного объяснения придумать не могла. Оставалась старая добрая галлюцинация. Надо бы выяснить, что её спровоцировало.
Каждое утро Катя старательно воссоздавала события, предшествовавшие появлению тумана. Но ни бисквиты в духовке, ни погода за окном, ни даже местоположение Зевса во время сна не имели значения.
Катя расхаживала по коридору с телефоном, пиная ногой дверь, представляя, как она откроется в туман, и надеясь, что повторение ритуала вызовет нужный результат. И однажды это произошло. Даже у дикаря, прыгающего вокруг костра в надежде вызвать дождь, это когда-нибудь получается. Тут ведь главное – настойчивость. А настойчивости у Кати было предостаточно.
Катя сделала несколько фотографий, на которых дверной проём был заполнен туманом. Где-то на дне серой мглы рядом с заколкой теперь лежали тапки, старая кукла и содержимое лотка Зевса. Брошенные в туман предметы пропадали там беззвучно и безвозвратно. Катя завела дневник, в котором записывала каждую подробность о своём открытии. В жизни появилась тайна.
Рассматривать одну и ту же серость вскоре стало скучно. Осень на улице сменилась ветреным декабрём и для того, чтобы увидеть туман, достаточно было подойти к окну. Вот если бы двери показывали лето! Если бы можно было открыть белый межкомнатный прямоугольник на песчаный пляж! Или в лес, тенистый и густой. С длинными полосками мха на стволах деревьев и ароматной малиной на колючих кустарниках.
Однажды Катя представила, как солнечный луч разгоняет туман и однообразное пространство изменилось.
Она увидела густые заросли ежевики и тропинку, ведущую из её дома в неизведанный лес. Отчётливо запахло разнотравьем. Свежий воздух ворвался в душное помещение. Звонко защебетали птицы в кронах деревьев. Солнечные зайчики запрыгали по тропинке. Катя сидела на полу в коридоре и смотрела, как колышется листва в бывшей гостиной. Божья коровка медленно переползала из леса в Катин коридор. Исчезнет, когда переползёт или нет?
На звуки и запахи из кухни пришёл Зевс. Кот посмотрел вдаль, зевнул и лёг рядом с хозяйкой на пол. Катя благодарно погладила его по рыжей спине. Во всём нужны единомышленники и соучастники, пусть даже хвостатые.
Страшно Кате не было. Было любопытно. Казалось, что этот лес она уже видела когда-то, но забыла. Если идти по тропинке, то можно выйти к озеру с квакающими лягушками. В спокойной зелёной воде иногда всплёскивала хвостом рыба, и по воде, догоняя друг друга, разбегались круги. За озером, на самой кромке леса – заросли малины, усыпанные ароматными ягодами. А дальше будет большая поляна с высокой травой и раскидистым одиноким дубом. Катя наклонилась и потрогала тропинку рукой. Обычная земля, сухая, рассыпчатая. Тонко пищат невидимые комары. Никаких странностей. Кроме того, где весь этот пейзаж находился.
В распахнутую дверь из леса влетела белая бабочка. Кот тут же устроил охоту, прыгая на стены и пытаясь поймать потустороннюю гостью. Бабочка несколько раз ударилась о стену коридора и полетела обратно в лес. Кот, охваченный инстинктом, помчался за ней.
«Зевс! Зевс, назад! Куда ты?» – закричала Катя и побежала за котом наперерез через крапивные заросли. Крапива больно обжигала ноги и на коже тут же вздувались красные волдыри. Ошалевший от разнообразия запахов и звуков кот попытался вскарабкаться по стволу ближайшего дерева, но лишний вес сильно тормозил его прыть. Катя поймала кота и прижала к себе. «Так нельзя делать, Зевс», – сказала она, поворачиваясь, чтобы вернуться домой. Но выхода, а точнее входа в Катино жилище, не было.
Вокруг были деревья, кусты, папоротниковые заросли, злобная крапива. Тропинка уходила вглубь леса и терялась там в зарослях. Никаких признаков жилья. Вот это было по-настоящему страшно! Паника сжала Катино горло, превращая голос в хрип. Ноги ослабли и налились тяжестью. Быстро и неровно заколотилось сердце. Она никогда не вернётся домой! Она останется в этом чужом лесу навсегда. Она погибнет здесь, и никто об этом не узнает.
Катя завертелась на месте, стараясь определить, откуда она пришла. Может быть, просто перепутала направление. Зевс, почуяв страх хозяйки, принялся вырываться, выпустив для этого когти и выкручиваясь из Катиных рук всем телом, словно винт мясорубки. Ему удалось освободиться, и кот помчался прочь. Катя побежала за ним. Не хватало ещё остаться тут одной!
Перед старым дубом кот притормозил, а потом прыгнул прямо в дерево. Надо схватить его, пока он не вскарабкался на самую верхушку. Но Зевс и не думал никуда карабкаться. Он влетел в ствол, который тут же расступился, превращаясь в дверной проём. С той стороны Катя увидела стену своего коридора. Зевс, приземлившись на пол, направился на кухню, и оттуда тут же донеслось мяуканье, требующее заполнить пустоту в миске. Катя торопливо вошла в дверной проём. Лес за спиной растаял, смолкли птичьи голоса. Гостиная вернулась на своё законное место. От пережитого ужаса у Кати противно дрожали руки. К платью прилипли «ёжики» репейника. Настоящие. Их можно было трогать, они имели запах и даже вкус. Катя сложила их на блюдце и поставила на подоконник. Страх страхом, а научные наблюдения в первую очередь.
