Награда его несколько озадачила. Нет, он естественно был рад, и не собирался отказываться, или тем более, выказывать недовольство, просто его по некоторым известным только ему причинам, полностью устраивало текущее жилье, и не в последнюю очередь, по причине защищенности, безопасности и наличию дополнительных скрытых выходов, и прочих опций. И он пока не знал, как поступить со всем этим. Единственное, он пока решил затеять длительный и серьезный ремонт, к которому он приступит после возвращения из поездки на юг, а там он что-нибудь придумает. И да, в этот раз они с Марком Гольдбергом не смогли установить, кому принадлежал раньше дом, в архивах он значился просто выморочным имуществом.

***

Аала. Третье кольцо. Ресторан «Полярная звезда»

Этот человек ему сразу не понравился, буквально с первого взгляда. И да, он редко ошибался в людях, и в этом его целительские навыки, относящиеся к направлению «жизни» ему неплохо помогали. Тот еще ничего не сказал, но Алекс уже понял, что они вряд ли найдут общий язык. Как он там представился «Заместитель председателя объединенной ассоциации гильдий целителей» Мартин Ан Бруубек. И сколько пафоса, надменности и собственной значимости было в этом представлении, хотя до этой встречи Алекс даже не знал о существовании этой структуры.

Вернее он краем уха слышал о существовании какого-то объединения, но без конкретики, потому как это было ему совершенно не интересно, и не нужно. И он искренне считал, что это, скорее всего очередное прибежище, и скопище старых маразматиков, тешащих свое эго и самолюбие, после ухода на покой, поскольку для его деятельности, и нормальной клиники эта ассоциация абсолютно была не нужна, да и вряд ли делала, и могла сделать что-то полезное и нужное.

Зато, как оказалось, что у этой самой ассоциации было дело до него, и он даже догадывался какое. Да и этот исполненный собственного величия заместитель, вовсе не был старым дедом, он был достаточно молодым, хотя и не очень-то сильным целителем, которого видимо пристроили на это теплое место, его родственники. Но, так или иначе, Алекс не стал отказываться от этой встречи, хотя бы с целью лично услышать мнение столь «серьёзной и значимой» для него организации, а не пользоваться непроверенными и искаженными слухами. А еще получалось, что все кругом в курсе предложенного ему мероприятия, и только для него одного это было новостью и полной неожиданностью.

Его собеседник не стал следовать неписанным правилам, и предпочел сразу перейти к делу, он не стал ничего заказывать кроме чашки кофе, Алекс тоже пока не стал заказывать обед, и тоже ограничился пока лишь кофе. В принципе его устраивало желание визитера быстрее закончить с делами, а пообедать он мог и без подобной не самой приятной компании.

– Господин Ратель. Наша ассоциация, к которой и вы относитесь, считает, что вам лучше не принимать предложение южан, это будет политически и тактически неверно. – сухим и донельзя официальным тоном изложил позицию его собеседник.

– То есть, по этому вопросу есть официальная письменная позиция ассоциации? – задал «глупый» вопрос Алекс, стараясь изображать вежливость, внимание и некоторую наивность и простоту.

– Я считаю, что заявления официального заместителя председателя объединенной ассоциации достаточно. – с некоторым апломбом и важностью заявил его собеседник.

– Хорошо, мне все понятно. – все так же вежливо и спокойно проговорил Алекс, а после сделал наиболее искреннее выражение лица. – Не уточните лэрд Ан Бруубек, на чье имя мне направить счет?

– Какой счет, о чем вы вообще говорите. – несколько опешил это функционер от целительства.

– Ну как же, ассоциация в вашем лице, предлагает мне отказаться от очень выгодного, и совершенно легального и прозрачного контракта, никак не нарушающего законодательства, и не ущемляющего чьих-то прав, и наоборот способствующего процветанию и развитию империи. И я так понимаю, что ассоциация готова полностью мне компенсировать все возникающие финансовые потери. – все с той же «искренней» наивностью на лице проговорил Алекс, с удовольствием наблюдая, как впал в ступор, и даже стал задыхаться от праведного негодования его собеседник.

– Господин Ратель, вы кажется не понимаете с кем разговариваете. – наконец отмер, отошедший от искреннего возмущения заместитель. – И абсолютно не понимаете, в какие неприятности себя втягиваете, и какие будут последствия для вас, и вашей клиники.

– «Идиот, ну какой идиот. Уж лучше бы действительно прислали какого-нибудь дедка». – мысленно сам себе проговорил Алекс, а еще он понял всю бессмысленность дальнейшей беседы, видимо этот заместитель, чей-то не очень умный родственник.

– Во-первых, господин Ан Бруубек, я лично не давал письменного согласия, и не вступал ни в какую ассоциацию. – заговорил Алекс твердо, и уже без всякой вежливости. – Так что вы пришли не по адресу. Вы вообще не можете, и не должны ко мне обращаться, у нас нет с вами никаких встречных обязательств и взаимоотношений.

Во-вторых, ваши помощники, возможно отнеслись очень халатно к своим обязанностям, и предоставили вам весьма неполную и неправильную информацию. Вас видимо просто плохо проинформировали, я не просто очередной обычный молодой целитель. Я в первую очередь владелец собственной клиники, и сам дипломированный целитель. Кроме того я глава благородного и старинного Рода, а еще и официальный представитель великого Дома из Закатных гор. Все перечисленное, как вы должны знать и понимать, в случае чего, дает мне право, основать собственную гильдию целителей Закатных гор. И кроме того, к примеру, ничто не помешает мне пригласить в эту гильдию и целителей с юга. И все это будет вынужденной мерой, на ваши действия и ваши усилия, и небрежность ваших помощников. А теперь представьте, что будет, если об этом станет известно широкой общественности?

И в-третьих, по поводу моей клиники, снова ваши помощники видимо забыли вам сообщить, что у меня там есть компаньоны, да они тоже молодые целители, но они из Родов Гриневичей и Григориади, и вряд ли главы их Родов положительно оценят ваши слова и обещания.

На молодого заместителя председателя ассоциации было жалко смотреть, весь пафос и величие с него слетели, он возможно был и не очень умный и опытный бюрократ от целительства, но как работает система прекрасно представлял, и понимал что с ним будет, и здесь никакая протекция не поможет, особенно с гранд-мастером и старшим магистром. Алексу на мгновение даже стало жалко его, но только на мгновение.

– Я думаю мы хорошо поняли друг друга лэрд Ан Бруубек. Но я не склонен раздувать это небольшое недоразумение и недопонимание, случившееся от недостатка информации. Я предлагаю забыть о состоявшейся встрече и прозвучавших словах, не было их и все. Мы просто выпили кофе, и обсудили перспективы нового для столицы направления деятельности моей клиники в области релакса.

– Да, да лэрд Ратель, именно так все и было. И я вынужден откланяться, дела не ждут, понимаете ли, всего хорошего.

Алекс проводил взглядом визитера, подозвал официанта и заказал полноценный обед, он надеялся, что его посыла будет достаточно, и от него отстанут, он вовсе не горел желанием вступать в длительное, а главное не нужное, и не продуктивное противостояние, оно не принесет никому ни пользы, ни денег. Да, пришлось потратить время и свое, и адвоката, но оно того стоило, Марк Гольдберг был въедливым и дотошным человеком, а еще ему нравилось разбираться в хитросплетениях имперского законодательства. Кроме того Алекс не собирался ничего забывать и тем более пускать на самотек, он вынул из кармана очередной артефакт времен Древних, проверил, что получилось, затем выключил и убрал его.

Это был тот самый артефакт, что вручил ему глава Рода Хоггартов. Он действительно оказался весьма ценным, наверняка очень дорогим и полезным артефактом времен Древних. Просто была одна, но очень и очень существенная мелочь, на этой планете напрочь отсутствовали сети беспроводной мобильной связи. Да, ему подарили «мобильное устройство связи», или смартфон, пара подобных устройств имелась и у него в подпространственном инвентаре, и подобные устройства, и их применение, он неоднократно видел в различных фильмах. И оставалось только гадать, знали ли Хоггарты, что они дарят.