– Эй, – окликнул новичка Кирюха и приблизился к нему, закрывая того тенью своего огромного тела. – Ты что здесь забыл, пацан?

– Тренироваться пришёл, – зевнул новичок.

– Тренироваться?! Ха-ха-ха-ха! – басом засмеялся лысый и смерил парня оценивающим взглядом. – Ты уверен, что тебе это нужно? Может, лучше по парку побегаешь?

– А я разве тебя спрашивать должен, что мне делать? – спокойно спросил парень.

– Э! – сморщил лицо Кирюха. – Да ты совсем уже страх потерял, пацан? Тут тебе не фитнес-клуб какой-то, тут настоящие мужики занимаются. Не потянешь…

– Да-а-а, точно не потянешь! – вторил ему Илюха.

– О! – парень вдруг шагнул в сторону и поглядел на скамью, на которой занимался Кирюха. – Ты этот вес жмёшь?

– Чего… – немного смутился Кирюха и повернулся на скамью. – Ну да, я. А чё такое?

– Да как-то маловато для такого здоровяка как ты, – брезгливо произнёс парень. – Здесь сто двадцать-то есть хотя бы?

Остальные качки, почуяв, что запахло жаренным, сгрудились вокруг новоприбывшего парнишки. Стали хищно глядеть на него, готовясь в любой момент броситься в атаку. Но ситуация пока что развивалась не совсем типичным образом, поэтому они просто молча наблюдали.

– Тут сто тридцать! – воскликнул Кирюха. – А это в три раза больше по весу чем ты, пацан! – смеялся здоровяк, удивляясь собственному остроумию.

– Что-то этот залётный вообще берега не видит, – вклинился в разговор Илюха. – Парни, – он поглядел на остальных. – Если этот дрыщ хотя бы сотку пожать не сможет, то… гм…

– То пускай купит нам всем по банке протеина! – подсказал кто-то из толпы.

– Да-а-а! – поддержали остальные.

– Хе… – еле слышно усмехнулся парень, глядя на собравшихся идиотов. – Хорошо, по рукам. Тогда, если я пожму сто килограмм, то…

– То Илюха с Кирюхой до конца года к тебе в рабство попадут!

– Чего?.. – поморщились друзья-культуристы.

– Ну… – чуть замешкался главный креативщик качалки. – Я имею в виду, что до конца года вы будете исполнять все поручения этого пацана. В пределах адекватного, конечно.

– Пхах! – подал голос Кирюха. – Да без проблем. Могли бы и чего интереснее загадать, он же всё равно ни за что эту сотку не пожмёт. Можете выбирать протеин!

– Так вы согласны на озвученные условия? – деловито произнёс «залётный» паренёк. – Если проигрываю я, то покупаю всем в этом зале по банке протеина, если проигрываете вы, то становитесь моими… помощниками до конца года.

– Конечно согласны! – воскликнул вошедший в раж Кирюха.

– Да! Я согласен! – подтвердил Илюха.

– Никто вас за язык не тянул, – развёл руками парень и толкнул Илюху, который загораживал ему скамью для жима.

– П-хех, пацан, тут вообще-то сто тридцать, – произнёс Илюха. – Ты считать, что ли, не уме… какого хрена…

Парень умело скользнул на скамью, схватился за штангу, что весит сто тридцать килограмм, и как какую-то швабру начал жать её от груди.

– Раз-два! Три-четыре! Пять-шесть! Семь-восемь! Девять-десять! – считал вслух парень. Сделав десять повторений и даже не запыхавшись, он поднялся на ноги. – Ну, думаю, этого достаточно?

У Кирюхи как-то неожиданно пропало настроение, и желания вернуться к тренировкам совсем не осталось. Левый глаз задёргался, а на лбу проступила испарина.

Илюха так вообще – сел на лавку и уткнул лицо в ладони.

– Вот дерьмо! – воскликнул вдруг Кирюха и в глазах отразился гнев. – Не буду я долбаным рабом этого задохлика! Ну что за бред? Он мухлевал, так нечестно! Он магию использовал! Точно вам говорю!

– Да-да, он мухлевал! – поддакивал Илюха. – Я видел, как… у него руки светились!

– Эй нет, парни, – из толпы вышел невысокий, но очень крепкий мужик с седой щетиной. – Все мы свидетели этого спора. А спор – дело святое. Парень вас уделал. Без дураков. Так что теперь вы обязаны делать всё, что он скажет.

– А иначе можете больше сюда не заявляться! – добавили из толпы.

– И деньги, что на протеин занимали, тоже не отдадим!

– А я нашему «аптекарю» скажу, чтобы товар вам больше не продавал!

– Ладно-ладно, хорошо, – смиренно произнёс Кирюха, не желая расставаться что с залом, что с деньгами, что, тем более, с анаболиками. – Мы согласны… – с раздражением поглядел на улыбающегося парня.

– Вот и славно, – радостно ответил тот. – Значит, слушайте моё первое задание…

Так как в поместье не было тренажёрного зала, пришлось искать его в другом месте. Открыв на телефоне навигатор, расстроился. Ближайший был аж в километре от поместья, так ещё и… мягко скажем, не самого презентабельного вида.

Террариум для недалёких качков. Но выбора не оставалось, пришлось идти.

Атмосфера там царила весёлая. Стоило мне переступить порог зала, как я тут же оказался в центре внимания. Видимо, качков смутил мой внешний вид. И оно не удивительно, в сравнении с остальными я был слишком молод и слишком тщедушен. Но это, по итогу, только на руку мне сыграло.

Я особо и не старался, а по итогу, отзанимавшись со штангой, вышел из зала с двумя «помощниками». Ситуация ОЧЕНЬ странная, поэтому даже рассказывать о ней не буду…

Кирилл и Илья – так теперь зовут моих подопечных.

Но что ещё более странно, они, по итогу, оказались совсем не теми, кем показались мне на первый взгляд. Внешне глупые и ограниченные, Кирилл с Ильёй были довольно талантливыми парнями. Один – отлично разбирался в химии, а другой – прекрасный программист. Они даже институты с красными дипломами окончили.

Умения второго как раз пригодились мне перед походом в академию. Я попросил Илью пробить для меня информацию, касающуюся преподавателей и непосредственно обучения в академии.

И, вооружённый полезной информацией, отправился туда.

Заведение называлась незамысловато – «Военно-магическая академия». И название говорило само за себя. В ней готовили будущих воинов империи, что после учёбы пойдут во служение стране. Будут защищать её границы, а также воевать с разными тварями, что расплодились внутри.

В академию брали исключительно аристократов, так как только те обладали магическим даром. Простые же солдаты обучались в других местах.

Мама была права, и набор закрыли ещё в конце августа. А сегодня, четвёртого сентября, уже во всю шли занятия. Но меня это, как уже можно было понять, волнует мало. Решил поступать – значит поступлю.

– Молодой человек, вы куда? – у массивных ворот меня остановил крупный полуседой мужчина. Одет он был в тёмный костюм с красным галстуком. Охранник, должно быть. Он вышел из своей будки и направился ко мне.

– Здравствуйте, – печально вздохнул. – Я с двадцать седьмой школы. У нас Дятлова какие-то свои документы забыла. Заставили отнести к вам…

– А-а-а, Дятлова! – улыбнулся охранник и махнул рукой. – Понял, тогда проходи.

Помимо мышц есть ещё одна великая сила. Знания! Благодаря Илье я узнал, что преподаватель с фамилией Дятлова помимо академии подрабатывает и в школе неподалёку. Поэтому частенько забывает там свои вещи, и просит учеников их ей принести.

Вот и я притворился одним из таких учеников, чтобы без проблем пройти охрану.

Академия выглядела отлично. Огромное здание о пяти этажах, полукругом раскинувшееся вокруг просторной площади. На этой площади, залитой солнцем, сейчас стояла толпа людей. Судя по внешности – студенты. Сейчас у них проходило что-то вроде практического занятия.

Толпа выстроилась вокруг зелёной поляны, на которой дрались двое. Два высоких парня, что бросали друг в друга цветастые заклинания, и изредка сближались для обмена ударами.

– Вы с какого курса? – спросил я у девушки в коротких голубых шортиках и белой футболке. Фигуристая, с собранными в пучок золотыми волосами, она внимательно наблюдала за поединком.

– Что? – обернулась на меня и смерила взглядом. – С первого. А что?

– Да так, – махнул рукой и засмотрелся на её длинные спортивные ноги. Девушка смущённо отвернулась от меня, встав боком.