От дороги он не отвлекся, но атмосфера в салоне изменилась мгновенно. Охота.

– И поэтому тоже. Ты подходишь нам во всех смыслах.

– Значит, выбора нет, – слова прозвучали тоскливо. Снова ее не спрашивают, как не спросили: нужно ли перекидывать в другой мир.

– Нам не хочется давить на тебя, наоборот, твой выбор и принятие кого-то из нас должно быть осознанным и добровольным.

– Почему?

– Какой смысл в жене и браке, если его основой станет ненависть и принуждение? Мы слишком долго живем, разводов у нас не существует и, выбирая пару, руководствуемся взаимностью. Нам нужна нормальная семья, а не ее подобие. – Казалось, что взгляд Глэра стал абсолютно черным, когда он добавил более жестко: – При это и я, и Дойл сделаем все, чтобы рядом с тобой не было других диносаурумов. Тут уж не обижайся.

– Если я выберу Дойла, а не тебя? Если я вообще никого не выберу? Я не могу предсказывать, что будет с моими чувствами даже завтра, не говоря о будущем.

– Если ты выберешь моего брата, то ваш первенец-мальчик станет моим наследником. Что же касается второго варианта… – Глэр остановил автолет на очередном из «светофоров». – Неужели я или он тебе настолько неприятны, что ты даже мысли не допускаешь о браке? Подумай и ответь.

Он кинул на Лену короткий взгляд. Не давил, просто ждал.

Она вздохнула, признавая:

– Я совру, сказав, что ничего не чувствую или чувствую неприятие, но… Не знаю, как объяснить. Это не упрямство, даже не гордость… мое сопротивление. Какая-то неуверенность, которую пока не получается преодолеть до конца.

Рука мужчины осторожно скользнула к плечу девушки, погладила.

– Что мешает начать нам преодолеть твои барьеры? Узнаешь, привыкнешь, меньше всего, нам хочется, чтобы ты боялась. Прости за ту вспышку, диносаурумов подобными выяснениями отношений не удивишь, но мы забыли, что ты воспринимаешь все иначе.

Лена была удивлена, когда он извинился, но удивлена приятно. Казалось бы, такому, как Вожак, не пристало произносить слова, которые многие восприняли бы как слабость, и снисходить до простых попаданок. И тем не менее его не волновало чужое мнение, важна… она?

– Мне тогда действительно стало не по себе.

– Вот и еще одна причина познакомиться, разный менталитет никуда не денется в мгновение ока.

Все верно, им придется учитывать характеры друг друга, полученное воспитание, жизнь в разных мирах никуда не испарится. А значит придется привыкать и подстраиваться, идти на уступки и смиряться с некоторыми особенностями.

Пожарова робко улыбнулась, ей стало легче от разговора, некоторая скованность отступила. Приятно было осознавать, что ее слышат и слушают, стараются понять и не прибегают к принуждению. Есть определенный контроль, но в случае таких доминантов, как Дойл или Глэр, оно естественно и логично. Было бы странным, начни они позволять руководить собой. Несмотря ни на что Лена постепенно привыкала к ним, проникалась чувствами, и предполагала, что ее неуверенность рождена в большей степени еще очень и очень хрупким доверием. Несмотря на то, что они не давали причин усомниться, все равно пока поверить без оглядки было сложно. Лена задумчиво оглянулась на заднее сиденье, проверяя Чешира… Тот спал без задних лап и совершенно не обращал внимания на двуногих, решающих непонятные проблемы. От старгара мысли плавно перетекли к… Девушка зажмурилась, мотнув головой, будто отгоняя мысль.

Может быть все гораздо проще, а остальное лишь ее тараканы?..

Остаток дороги прошел иногда в молчании, иногда в незначительных разговорах ни о чем. Настроение было приподнятым, а уж когда автолет оказался в знакомых местах, то усидеть на месте получалось с трудом. Глэр периодически посмеивался, когда Лена в очередной раз начинала ерзать, но не подтрунивал, будто понимал, что она испытывала.

Поэтому, когда автолет остановился у до боли знакомого дома, Вожак глянул в окно и сказал:

– Тебя уже ждут.

Лена в очередной раз подпрыгнула на сиденье, тоже вглядываясь в прозрачную преграду. Она увидела своих подруг, по которым безумно соскучилась, их питомцы крутились вокруг, отъевшиеся и заматеревшие за время разлуки. С заднего сиденья поднялся зевающий Чешир, увидел компанию, и весь напрягся, принюхиваясь.

– Мы приехали!

Восторг уже невозможно было сдерживать в себе!

– Тогда давай выгружаться?

– Давай.

Не успела дверь автолета отвориться, как подруги бросились навстречу. Лена, путаясь в собственных ногах и задыхаясь от смеха, от них не отставала. Месяцы разлуки оставили саднящую, пустую дыру внутри, но сейчас та стремительно зарастала, и вся накопленная радость выплескивалась наружу неудержимым водопадом. Встретившись на полпути, девушки с хохотом, визгом, воплями, нечленораздельными словами обнялись. В них столько всего накопилось, что хотелось выплеснуть все и сразу, и совершенно неважно, что для окружающих они могли показаться психически-неуравновешенными. Эмоций было слишком много, счастья еще больше – безудержного, оглушительного.

– Я пока отнесу вещи в твою квартиру, – прозвучало из-за спины насмешливое-добродушное.

– Да-да, неси, – пробормотала Лена, уже позабывшая и с кем ехала, и от кого так пренебрежительно отмахнулась.

Она уже не слышала хриплого хмыканья, и даже не задумалась, что в качестве носильщика отправила подальше Вожака. Не до того было, а если бы задумалась на миг, то наверняка жутко смутилась бы.

– Как же я соскучилась! – вырвалось у нее, когда подруги встали кружком, и с непередаваемым восторгом улыбались.

– А мы-то как! – подхватила Сати, задорно посмеиваясь. – Не представляешь, сколько всего у нас тут случилось!

– Мы очень сильно беспокоились о тебе, – более тихо добавила Полина.

Лена уловила нечто, исходящее от нее. Яркое, теплое, как рассветное солнце в самый замечательный день. Неужели тихоня Лина влюбилась? Точнее присутствовала некоторая неопределенность, толика упрямства, но… Вот так-так! Если она правильно разгадала эмоции, а Лене было еще учиться и учиться, то первая «птичка» из их компании почти попалась в силки предприимчивых диносаурумов.

– Я по вам тоже очень соскучилась, девочки. Новостей у меня не особо много, но тоже не терпится рассказать.

– Лен, ты не сильно устала с дороги? – обеспокоенно спросила Наташа.

– Совсем не устала, – несмотря на путешествие от дома наставника до Обливиона, Лена чувствовала себя прекрасно. Ни намека на усталость.

– Тогда готовься, – подмигнула Наташа, – сегодня у нас девичник и посиделки. Мы все приготовили, праздновать будем у Ли Мэйли.

Синичка из Белоруссии была более бойкой по характеру, чем Полина, ее лучшая подруга. Лена чувствовала, что если бы не она, то Лина, скорее всего, долго не смогла бы с кем-то подружиться.

Упоминание про уже свою лучшую подругу, заставило Лену более внимательно приглядеться к Ли Мэйли. И это заставило ее напрячься, Ли Мэйли выглядела усталой, несмотря на радость встречи, нечто тоскливое проскальзывало во взгляде. Но это были ощущения, зато внешне можно было рассмотреть в вырезе футболки – между шеей и грудью – отчетливо виднеющуюся золотую метку в виде мужской руки. Словно то рука древнего бога заклеймила на память навеки-вечные.

– Сегодня будем отдыхать и веселиться, – с трудом, но тепло улыбнулась китаянка, – на серьезные темы у нас еще будет время.

Хорошо, Лена подождет, когда Ли Мэйли сама расскажет.

Хотя… кое-что зацепило…

– Серьезных тем много?

– Есть, к сожалению, – Сати запустила руку в волосы, во взгляде проявилась озабоченность и усталость. Похоже, девчонкам тоже пришлось нелегко в Обливионе.

Лена покачала головой, сейчас любопытство действительно неуместно, не нужно омрачать радость от долгожданной встречи.

Хохочущей толпой подруги поднимались домой к Ли Мэйли. Впереди них мчались домашние любимцы, которые напоминали радужный хаос своим стрекотанием и производимым грохотом. Повезло, что в домах диносаурумов всегда устанавливалась звукоизоляция и подобного гама никто из соседей не слышал, а то было бы неудобно. Квартира Ли Мэйли была обставлена в классическом китайском стиле, насколько его было возможно воссоздать в иной реальности. Все в красно-белой гамме, красиво, изящно, с минимальным количеством мебели. Несмотря на то, что для Лены подобный стиль был непривычен, но очень понравился. Войдя внутрь, она ощутила приятный цветочный аромат, ненавязчивый, бодрящий. От такого даже спустя часы не разболится голова, не появится раздражение от усталости. Хотя Пожарова еще не заходила в собственную квартиру и вряд ли попадет туда сегодня, на нее нахлынуло непередаваемое ощущение возвращения домой. Девчонки разбрелись по широкому коридору, а она несколько мгновений стояла на пороге, и улыбалась.