Мы вышли из помещения и поднялись по лестнице. Офицер свернула к выходу.

На улице, уже спустившись вниз, она несколько раз прошла слева-направо, о чём-то раздумывая, потом взглянула на меня:

— Авдей Григорьевич — далеко не самый достойный член династии, да ещё и пьян. Поэтому у нас сложное положение, юнкер!

— Ничего сложного, — пожал я плечами. — Если перед законом все равны, надо прекращать этот бой, арестовать всех организаторов, участников, зрителей и поместить под арест.

— Их скоро выпустят, это мало поможет.

— Всё равно мы в своём праве.

— Либо мы можем сделать иначе — посадить Арама на наш крючок. Это очень подходящий случай для того, чтобы усилить наше влияниев городе.

Я немного опешил — не ожидал такого услышать от Ирены.

— Это каким образом, наставник?

— Очевидно — либо мы устраиваем тут фестиваль с арестами и большим скандалом, либо Арам переходит под нашу опеку.

— Опеку? Нашу лично? — сглотнул я легкий ком.

«Наставница предлагает мне стать продажным копом, что ли? Понятно, что здесь насквозь клановый мир, но всё же не хочется становиться на такой скользкий путь!»

— Даурский, я не предлагаю стать тебе продажным жандармом, — улыбнулась Снегирева, явно оценив моё потрясённое выражение лица, — а предлагаю сделать важный для всего СОМЖ шаг! Конечно же, я сообщу об этом полковнику, а уже он будет решать на этот счёт. Нашу секретную кассу кроме нас никто не наполнит.

— Секретную кассу⁈ — я совершенно обалдел.

— Видишь ли, для меня и для всех остальных СОМЖ — это даже не второй, а первый клан! Мы отданы своими родственниками на службу по конскрипции, с родом у каждого из нас осталась лишь формальная связь. Теперь мы служим династии и империи, и больше рассчитывать нам не кого в этом мире — только друг на друга! Я, ты, Вероника, Тимофей — мы все можем рассчитывать друг на друга. Мы можем и должны стать самым сильным и могущественным кланом в городе, понимаешь? А потом — во всей стране!

Я изумленно покивал.

— Ты со мной, Даурский?

— Вы знаете, что да, госпожа лейтенант! Я всё понимаю, но мне такой путь совсем не нравится, — произнес я.

— Я сразу поняла, что вы, новенькие, настоящие идеалисты, и поверь — это очень хорошо, я и сама такая была после академии, да и после шести лет службы стараюсь сохранять в себе эту искру. Но живём мы в суровом мире и всем помочь не можем, даже если бы и хотели.

— Продаваться таким, как этот гнусный ублюдок Арам… — вздохнул я, но Ирена подняла ладонь:

— Запомни главное, юнкер — СОМЖ никому и никогда не продаётся, а берёт своё по праву, определяет рамки и действует исходя из высшей необходимости! Система МВД такая, как она есть — прогнившая и продажная, ты же сам всё видишь даже на примере гибридов и этого отвратительного члена династии Авдея. Вот поэтому мы станем выше системы — для того нас каким-то чудом и создали по образцу революционной французской жандармерии! Да, мы будем и дальше служить династии, закону и подданным, но о себе забывать тоже не будем, понимаешь? — красивые глаза Снегиревой испытующе смотрели на меня.

— Я с вами, наставник. Теперь для меня всё окончательно прояснилось. Спасибо, что сказали мне об этом!

— Отлично, юнкер! — Ирена подошла и хлопнула меня по плечу. — Ты умный парень и принесешь ещё очень много пользы и нам всем, и простым людям!

— Госпожа лейтенант, а вы сказали про Тимофея и Веронику — они тоже так думают? А остальные офицеры?

— Мы без лишних слов делаем свою работу. И я, и они прекрасно понимают реалии, в которых мы живём и работаем. Конечно, о некоторых вещах не стоит говорить вслух, но секретную кассу пополняют все наши по мере сил. Мы живём в клановой реальности, и сами по себе мы отдельный клан на службе государя, его противовес всем остальным структурам. Всегда помни об этом.

Услышанное меня глубоко поразило, однако теперь всё абсолютно чётко стало на свои места. Я многое сейчас понял, образ Ирены окончательно сложился — она не была наивной идеалисткой, какой показалась мне сначала, а была опытным офицером полиции со всеми вытекающими достоинствами и недостатками. Она старалась служить закону и людям в тех границах, которые очерчены социальной структурой этого кланово-феодального, магического общества, но границы эти таковы, что есть вещи превыше закона и вассальной присяги императору — это собственный клан. Наш клан — это мотожандармерия, другого нет, и каждый из нас, пока находится в её рядах, обязан служить общему благу. Взамен можно рассчитывать на железобетонную поддержку коллектива. Чем больше влияния у СОМЖ, тем больше власти будет у каждого из нас.

— Вы правы, госпожа лейтенант. Всё равно этот толстый ублюдок платит околоточному и выше. Пусть он лучше платит нам, мотожандармерии, и мы хотя бы защитим от его беспредела таких бедолаг, как Чумоваров с женой.

— Ты абсолютно правильно всё понимаешь, Даурский! Только защищать мы будем не только Чумоварова, но и остальных потребителей дряни — если на подпольные бои я могу закрыть глаза, поставки этой дури мы сможем со временем пресечь. Это будет очень тяжело, но сначала мы посадим Арама на наш крючок, а уже потом поставим ему свои условия.

— Ясно, наставник! Что мы будем делать сейчас?

— Свяжусь с полковником и расскажу ему про этого охламона, то бишь великого князя Авдея. С каким же удовольствием я бы зарядила в него парализатором, эх! — блеснули глаза Ирены.

Она не переставала меня удивлять.

— За что? — полюбопытствовал я.

— За развал работы столичной полиции три года назад. До сих пор ещё ощущаются последствия его дурости!

Я ещё раз убедился, что по характеру она — немного анархистка и бунтарка. Это мне нравилось, поскольку мне самому тоже было мало радости раболепствовать перед всей этой аристократической сволочью, которая родилась с золотой ложкой во рту. Взять хотя бы фрейлину Джейранян и её угрозы — вот с ней я ещё посчитаюсь!

Ирена достала мобилет и нажала какие-то клавиши, потом поднесла аппарат к уху.

— Господин полковник, мы на складе «Лекмаготреста», здесь присутствует один из высокопоставленных лиц из гнездышка… — начала она излагать ситуацию, используя наш полицейский жаргон, к которому я уже начал привыкать.

Разговор длился минуту — я вопросительно смотрел на наставницу.

— Полковник одобрил мой план — сейчас обстоятельно побеседуем с этой хромой скотиной в его кабинете, будет работать под нашей опекой.

— А если не захочет?

— Пусть попробует — тогда ему не поможет ни Авдей, ни Мышкин, ни Дятлицкий, — краем губ улыбнулась офицер. — Идём!

Мы быстренько поднялись и снова вошли в коридор. Один из людей Арама стал было у нас на пути, но Ирена грубо оттолкнула его и мы продолжили идти. Спустились по лестнице, мордоворот-вахтер вылупился на нас.

— Открывай, чего уставился⁈ — с угрозой произнесла Ирена.

— Арам Хачатурович не велел…

Лейтенант похлопала по кобуре с парализатором.

— Считаю до трёх!

Мордоворот начал шевелиться на цифре два и отпёр дверь.

Мы зашли — внутри было шумно, бой на ринге был в разгаре, двое бойцов увлечённо мутузили друг друга в таких перчатках, от взгляда на которые кровь стыла в жилах.

«Они хоть капы используют?»

Арам и его администратор были около столика Авдея — там что-то происходило.

Когда он повернул к нам голову, Ирена кивком подозвала его. Немного поколебавшись, он захромал в нашу сторону.

— Идём в кабинет, надо обсудить дела! — сказала офицер.

— Я не могу сейчас покинуть зал, госпожа! — скривился Арам. — Высокий гость и так недоволен!

— Мне плевать!

— Может, изволите откушать наше фирменное блюдо? Вот там есть столик, — показал Арам на один из свободных.

— Да уж спасибо, обойдёмся! Идём в кабинет, у меня мало времени! — твёрдо заявила Ирена.

Арам недовольно посмотрел на неё, но прошёл вперед и начал подниматься по лестнице. Я ещё раз окинул взяглядом публику и ринг — веселье было в разгаре.