На вторую ночь солдаты со стен начали дезертировать, спускались прямо по верёвкам и сдавались на милость победителя. Даже семь простых магов было, тоже решили, что не смогут их хозяева удержать стену. Пленных тут же допрашивали, пытаясь выяснить, как там в крепости обстоят дела. Как оказалось, одержимые на самом деле даже рабочих на стены загнали, которым эта война даром не нужна. Простые труженики, которые пришли немного подзаработать, пока не началась посадка урожая. Мало того, что добыча кристаллов — крайне сложная работа, так ещё и воевать заставляют. Впрочем, и без работяг хватало тех, которые хотели сдаться. Думаю, скоро одержимые сами захотят сдаться.
Трое суток мы рушили стены, почти не встречая сопротивления. Ночью видели, что в укреплении врага кто-то воюет, виднелись вспышки и, несмотря на такое расстояние, доносились крики, видно одержимые наказывают дезертиров. На четвёртый день осаждённые решили пойти на переговоры, одержимым тоже не хотелось подыхать, вот и пришли торговаться. Парламентёров было четверо, все с приличным магическим резервом. Едва они к нам подошли, Лаар приказал их скрутить, только после этого позвали меня.
— Это кто тут у нас? — Обрадованно воскликнул я, увидев пленных, после чего посмотрел на Лаара. — Вы их хоть на ноги поставьте, чего они как свиньи в грязи валяются?
— Я требую к себе почтительного отношения, — тут же заявил один из одержимых, едва ему выдернули изо рта кляп. — Мы пришли договариваться.
— Ну надо же, — удивился я. — Ты откуда таких слов понабрался? Даже удивительно, ты ведь даже не представляешь, скольких твоих товарищей я на тот свет отправил. А ты первый, кто вот так говорит, остальные только плевались и угрожали.
— Мы пришли на переговоры, — зло сказал одержимый. — Если ты не прикажешь своим скотам…
— А вот грубить не стоит, — перебил я это существо. — Обращайся ко мне вежливо, потому что моё терпение не бесконечно, ещё одно грубое слово и ты пожалеешь, что вообще в этот мир пришёл, тебе это понятно, тварь?
— Так вы знаете, кто мы такие? — Удивился одержимый.
— Разумеется, — хохотнул я. — В своём мире мы вас всех вырезали, вот теперь в этот пришли порядок навести, больно много вы у людей крови попили. Ладно, ты ведь не об этом пришёл поговорить?
— Мы можем уйти из крепости, если вы гарантируете нам полную неприкосновенность, — заявил парламентёр.
— Это всё? — Я был поражён в самое сердце.
— Да, — кивнул мой собеседник, его смутила моя реакция. — Это хорошее предложение.
— Да, уважаемый, сразу видно, что переговоры вы вести не умеете. Начнём с того, что мне незачем вас отпускать. Достаточно всех вас убить и то, что вы мне сейчас так любезно предлагаете, станет моим и без вашей щедрости.
— Тогда погибнут люди, — напомнил мне одержимый.
— И что? — Усмехнулся я. — Мои люди находятся за моей спиной, а те, которые в крепости, служат вам, так что вы за них ответе, тем более они стоят против меня с оружием. Если у вас всё, то можете возвращаться.
— Ещё мы оставим вам все кристаллы, которые успели добыть, — сделал новую попытку одержимый.
— Тот же ответ, — снова улыбнулся я. — Они и без вас будут моими.
— Не будут, — одержимый усмехнулся. — Мы завалим шахты, а кристаллы хорошо спрячем. Вы их никогда не найдёте, а откапывать будете очень долго.
— Сколько вас осталось? — Уточнил я.
— Что за вопрос? — Одержимый даже возмутился. — Сами же знаете, что не получите на это ответ.
— Хорошо, — кивнул я. — Все добытые кристаллы, в том числе, которые сейчас при вас, вы отдаёте мне. Выходите из укреплений, мы убеждаемся в том, что вы там ничего не обрушили, после чего мы вас отпускаем.
— Вы должны дать клятву перед своими богами.
Ну а мне и не трудно, дал я этому идиоту клятву, правда, её никто не подтвердил.
— Ты на самом деле хочешь их отпустить? — Возмущённо спросил у меня Ильматар, когда я пересказал всю беседу.
Тут уже всем было известно о том, что это даже не люди, вот и возмутились моим решением.
— Да, — кивнул я. — Но только в том случае, если эти ребята уйдут спокойно и не выкинут что-нибудь, понимаешь меня? Если они нападут на моих людей, применив хоть немного магии, то наш договор будет автоматически расторгнут.
— Понял, — обрадовался Ильматар, да и остальные маги и бароны немного повеселели.
Видно одержимые пару часов что-то согласовывали, после чего из укреплений потянулась колонна людей. Надо же, в живых осталось около пятнадцати тысяч человек, я думал, что их там будет меньше. Одержимых было всего восемнадцать, кто-то посильнее, кто-то послабее. Имелись и простые маги, правда, таких было всего шесть человек, видно погибали первыми, сказывалась неопытность. Нам повезло, одержимые держались кучно, видно готовились дать бой, если что-то случится, а неприятности их уже ждали.
Вражеское войско остановилось около изрядно потрёпанной стены. Часть моих вояк тут же проникли в укрепления и начали там всё проверять, мы же стояли в непосредственной близости от одержимых. Мои бароны вышли вперёд и внаглую начали зазывать к себе на службу воинов и простых людей. При этом они абсолютно не стеснялись в выражениях, оскорбления на голову одержимых сыпались одно за другим. Мол, зачем вам служить этим никчёмным свиньям, воевать они всё равно не умеют, а маги из них так себе, едва началась битва, как тут же сдались, бесполезные трусливые существа. Это были ещё наиболее мягкие из оскорблений. Самое смешное, что часть воинов согласились присягнуть новым господам на верность и тут же отошли в сторону.
Как мне казалось, остальные не последовали их примеру только потому, что до дрожи в коленках опасались своих хозяев. Я уже начал думать, что не получится спровоцировать на агрессию одержимых, но ошибся. Барон Эвальд так разошёлся, что даже не заметил, как к нему подошёл один из одержимых. Я стоял неподалёку, поэтому слышал разговор от начала и до конца.
— Ты почувствовал себя хозяином, человек? — Зло выдохнул маг. — Лучше заткни свою пасть, иначе умрёшь.
— Пошёл на своё место! — Рявкнул барон, ещё и толкнул ногой мага, прямо так, не спускаясь с лошади.
Пнул ногой существо, которое на протяжении десятилетий принимало людей за домашний скот, которым можно распоряжаться на своё усмотрение. Нужно ли говорить, что одержимый тут же попытался убить такого нахала, хотя совсем недавно сам ползал перед пришлыми на коленях и не смел поднять голову. Только моё магическое искусство уберегло барона от неминуемой смерти. Одержимый не успокоился и на этот раз решил атаковать меня, а это было большой ошибкой.
— Защищайте господина! — Заорал Ильматар.
Это было сигналом, мне уже ничего не угрожало, потому что у одержимого отсутствовала голова, а потом шквал заклинаний обрушился на остальных врагов. Они хоть и были готовы к подобному, но ничего толком сделать не успели, половина была моментально перебита, а вторая изранена, их тут же скрутили. Простые воины даже не попытались вступить в битву, так и стояли в стороне. Впрочем, ничего бы они сделать не смогли, все находились под прицелом арбалетов, обошлось без геройства.
Было ли у меня сожаление, что убил одержимых и вроде как не сдержал своё слово? Нет, абсолютно не было, это не люди, да и меня за равного они не считают, сложись ситуация не в мою пользу, эти деятели сразу же попытались бы меня убить. Не по злобе, а потому что не считают тем, с кем можно договариваться. У нас с этими тварями война на уничтожение, жаль, что многие люди ещё не в курсе того, кому служат, иначе всё было бы гораздо проще. После быстрой расправы я подъехал к настороженно глядящим на меня воинам и добытчикам кристаллов.
— Меня зовут граф Дагмар, — начал я, обращаясь к ним. — Многие из вас уже слышали обо мне и о моём графстве. Некоторые из вас наверняка считают, что нормальная жизнь это просто сказка, но это не так. Я на самом деле установил такие порядки на своей земле, где простые люди не умирают с голоду, а живут достойно. На моей земле закон един для всех: для аристократов и простых людей, в том числе и для магов. Любой, кто нарушит мой закон, ответит по всей строгости. На достигнутом результате останавливаться не собираюсь, я полностью освобожу королевство от одержимых, этих наглых тварей, которые долгое время издевались над добрыми жителями нашего с вами королевства. Предлагаю всем вам вступить в наши ряды.
