Вот тогда-то Элизар и забила тревогу. Двое первейших сумасбродов не просто грозили спокойствию, а прямо-таки сотрясали его до основания. Мало того, что они устраивали всевозможные игры, турниры и схватки прямо среди жилищ прибрежных эльфов, распугивая подданных Элизар, так еще и все чаще обсуждали возможный поход в северные земли. Элизар, как могла, пыталась отговорить их от этой затеи, пыталась даже запрещать, но, кажется, усилия ее пропадали впустую. Головы новоиспеченных друзей (а вот как раз бесшабашного друга Эйвелин явно не хватало куда больше, чем любви) ласкал летний ветер, а сердца грели легенды о некоей тайне северных просторов континента, раскопанные девушкой в одной из книг. Умная и начитанная сумасбродка — что может быть более опасным, чем это сочетание?

Более всего Элизар опасалась, что однажды, проснувшись к полудню, не обнаружит обоих «детей» на привычных местах, но пока что все обходилось. Разговоры оставались всего лишь разговорами, и сердце Элизар успокоилось. Кажется, Эйвелин, даже не зная о запертой на севере опасности, почувствовала что-то неладное в нитях, тянущихся туда, потому и решила в кой это веки проявить осмотрительность. Небывалое для нее качество, по мнению Элизар.

А тут на горизонте появилось куда более неожиданное (и не особенно-то приятное для хозяйки Прибережья) явление: в один из таких вот летних деньков, когда на море разыгралась если не буря, то, по крайней мере, небольшой шторм, в дверь дома-дерева эльфийской владычицы постучали. Не ожидая обнаружить за створкой никого, кроме как улыбающегося во весь рот Тассана с очередной "гениальной идей, как сделать так, чтобы всем стало весело", Уриане с кислой миной на точеном лице отворила дверь… И тут же кислое выражение лица превратилось в откровенно «тухлое». Взяв себя в руки и попытавшись добавить голосу приветливости (получилось плохо, можно подумать, что Элизар хоронит любимого попугайчика, а не приветствует гостей), правительница процедила:

— Здравствуй, дорогая моя, кисонька тигровая! У тебя запоздало наступила весна или ты будешь отрицать, что пожаловала к моим котам? В Прибережье их, правда, маловато, но пару десятков четырехлапых партнеров я тебе найду… И тебе тоже здравствуй, спутник как-ее-там-не-помню-по-имени.

Арлин с ядовитой усмешкой смерила взглядом Уриане, совершенно явно сделав в уме заметку "удавить змеюку", и нарочито-ласковым голосом произнесла:

— Да что ты, дорогая, они же тебе в этом качестве тоже пригодятся. Или хочешь сказать, что сама обличие менять разучилась? Эльфы-то твои в сексуальном смысле размякли давным-давно от избытка неподвижности, так что, думаю, тебя теперь спасут только коты. А раз так — отбивать хвостатых поклонников не стану… Кстати, познакомься, этот молодой потрепанный варвар, по всей видимости, является братом той бестии, которая последние пять лет слегка скрашивает твое одинокое существование.

Мирон судорожно поклонился Элизар. Ему неприятно было слушать, как две очаровательные эльфийки поливают друг друга с головы до ног грязью, да еще и такой откровенно пошлой. Хотя, с другой стороны, он уловил, что пикировка эта не вчера началась и не завтра закончится. В любом случае, подыгрывать Арлин он не собирался, да та и не просила.

— Ну, что же ты, голуба моя недостреленная, нас даже в дом-то не пригласишь? Али слова от удивления забыла?

— Нет, не забыла, только вот раздумываю, поселить тебя в уборной или подвесить за задние лапы на верхних ветках дерева, — В тон ответила Элизар, но мысли ее явно были обращены к Мирону. Она уже хотела что-то сказать, но тут, будто в некоей романтической книжке, к дому необыкновенно медленным шагом подошла Эйвелин. Щурясь на солнце, она пыталась разглядеть путников, однако увидеть их смогла только подойдя вплотную. В этот момент Мирон, будто почувствовав на спине взгляд (впрочем, именно так оно и было), резко обернулся и обнаружил присутствие "разведчицы"…

Не прошло и секунды, а он уже, ни слова ни говоря, сгреб девушку в охапку и закачал на руках. Эйвелин плакала. И ничего больше по ее лицу понять было невозможно. Да и надо ли еще что-то придумывать?

— Ну вот, трогательное воссоединение семейства. Прямо, хныкать хочется: хны-хны… — С долей непривычной ей нежности проворковала Арлин. Она задумчиво смотрела на Мирона: ни тени прежнего упертого советника Афранташа, ни грана ярости, ни нарра привычной самовлюбленности. И ведь осведомлен, что его нынешняя жизнь, все ее связи — всего лишь малая часть его пути, а все равно так искренне баюкает на руках «случайную» сестру. "Эх, проиграла, дура, Тарведашу спор — умудрился-таки черт треклятый чужую душу изменить!" — С неискренней, скорее уж восторженной, досадой подумала Дейя.

Элизар ради разнообразия молчала. Но заметно, что и она, в кой это веки, смотрит на встречу родных не с обычной сталью во взгляде, а непривычной нежностью. "Может, и для этой самобичевальщицы не все еще потеряно" — растерянно скользнула в голове Арлин еще одна непривычная мысль…

А уже к трем часам дня шторм утих, и море вновь стало тихим и спокойным.

1 498 208 год по внутреннему исчислению Мироздания "Альвариум".

2007 год Н. Э. по Григорианскому календарю.

Мир Перекресток.

"Из дневников Неслучайного попутчика"

Не только лепестки. Там, где пустота и хаос сплетаются. Выше и Ниже Лилии, Раньше и Позднее нее. Где пляшут искры в чудесном танце. Где водят хоровод случайности. Где черным-черно от белизны. Где цветным-цветно от пляски искр. Где, проходя через них, лепестки меняют форму, меняют силу, но оставляют в центре свою Идею…

Безбрежное пространство, без начала и конца. Нет логики, нет порядка — лишь один только хаос, сплетающийся сам с собой в причудливой гармонии. Все еще Хаос, но уже так похож на Космос. И фоном ему — пустота в своей полноте. Тут и там прорезают бездонную черноту вспышки света: чаще всего белые, иногда фиолетовые. Вот промелькнула зеленая искра, а в другом месте робко вспыхнула золотая. Красная рассекла пространство надвое звездной молнией, а синяя в нем едва заметна. Но все они существуют, и каждая такая искра — больше чем вся материя нашего мира, взятая вместе.

Он еще не жив, он еще только хаос: он не яйцо, и уж никак не курица. Из него еще ничего не родилось, не появилось: нет сплетения, нет осмысленности, нет полной гармонии. Только вспышки, которых вроде и не должно быть. Но они есть, потому что лишь в недвижении их не было бы. А хаос подвижен и ритмичен. Внутри него звучит чуждая мелодия, грозная и таинственная одновременно, похожая на легковесный танец. А вслед — иная мелодия, словно стрелка часов, словно пульс: поправляет и направляет первую.

Сплетаясь воедино, две мелодии рождают смысл. А вслед за смыслом вокруг точки, — подумать только, всего лишь жалкой точки, обретающей координаты! — вспышки начинают кружить и сплетаться. Вот зеленая змеиным хвостом опоясала синюю и сорвалась в пропасть желтой. Их подхватила фиолетовая и мягко отпустила на застывшую в неподвижности золотую. Сплавило их серебро, а чернота пустоты окрасилась вдруг белым и вобрала в себя сплетение. Нет луча, замкнутого в лепестки, потому что нет двух зеркал…

Но в сердце пустоты зависла искра, живая, осмысляющая себя, новая, набирающая силы — восьмиугольник из двух вращающихся квадратов, время от времени совмещающихся. А потом начинает вращаться сама искра, вбирая в себя вспышку за вспышкой, нить за нитью. И вот клубок все больше и больше, он увеличивается в размерах, пока не заполнит все то пространство, что сам он способен занять. Пока сам не станет всем… И все больше в нем цветов и искр, и все громче и торжественней мелодия гармонии хаоса, которая только и может породить душу, изменяющую вечность.

Искра вспыхивает ослепительной белизной и среди хаоса рождается огонь. Это еще даже не пламя, а лишь ослепительная вспышка новой Звезды. Клубок уменьшается в размерах и рождает один-единственный бестелесный дух с искрой души. Всего лишь один из кажущегося невероятно большим клубка, но даже этот один вобрал в себя теперь весь хаос, саму его суть и силу. И стал Звездой… Только и нужен ключ, найти внутри себя этот момент, вспомнить, как дух наливается жизнью, как хаос поет песню гармонии и ныряет во время, не подчиняясь ему. Линия судьбы на обеих руках бледнеет и исчезает раньше, чем успевает появиться вместе с родившимся человеком.