— Я мог знать, — Эхом откликнулся Тауросс и тут же захлопнул рот. Кажется, на этот раз он не подумал, прежде чем сказать. Астрон смерил его яростным взглядом и медленно, разделяя слова на слоги, осведомился:

— Лорд, кажется, вы забыли открыть всем свой секрет. Не соблаговолите ли сделать это сейчас? Я так поглядел, Арн смотрел на вас, как на восставшего из пепла…

— Ну, допустим, не из пепла, а всего лишь из Изумрудного мира. Это один особенный мир, в котором лежат причины многих нынешних событий. К сожалению, с ним связана, главным образом, серость, чтоб ей провалиться вместе с Соратом, раз и навсегда и куда поглубже!

— И так пока глубоко, не буди лихо, пока оно тихо, — Ворчливо ответил Тарведаш, — Лучше скажи, с чего это ты, лилейчатый, осмелился лезть в эту историю? Вы же там все такие нейтральные, наблюдательные…

— Допустим, идея с Перекрестком мне понравилась. А там уж, думаю, один Творец хорошо, а в сопровождении «эмиссаров» Лилии — вовсе банда. Между прочим, — Тауросс вдруг горделиво вскинул голову, — Я не только ангел радуги, но еще и Творец. Так что, ты далеко не обо всем догадался, да и теперь знаешь не больше, чем я открыл. И про прочих ангелов радуги ты отнюдь не все знаешь, чтобы категорично судить! Мы тоже — разные: есть те, кого и ты бы поблагодарил.

— Еще Эйвелин Творить научите, и будет трое Творцов, — Мимоходом отметила Элизар, — А если брать в расчет Астрона…

— Да какой из меня Творец!

— А вино вышло превосходное… — Сладко причмокнул Тауросс, заставив всех «посвященных» рассмеяться над замешательством Тарведаша.

— Так вот, Творцов здесь выше крыши, — Подвела итог Элизар.

— Ладно, это мы все еще успеем обсудить, повторяюсь в десятый раз, но время не терпит. Афранташ, пожалуйста, передай Кадуций Афари его хозяину. Уверяю, тебе он никакого блага не принесет, а вот в руках Шартарата может нам помочь. Если бы у него был кадуцей в тот момент, — Тар озабоченно повернулся к Лазурит, — помощи Арна, быть может, и не потребовалось бы… Хотя, честно, я рад, что мы к нему обратились, — Последнюю фразу герцог заставил себя произнести на ровном тоне, без сомнений. Лазурит улыбнулась.

— Как вышло, так вышло. Зато вышло все к лучшему! — Рассмеялась она в ответ и по-детски чмокнула его в чуть сжатые губы.

— Так, слишком много любви на квадрат площади, — Как-то совсем уж горько, но в то же время радостно улыбаясь произнес Элоахим.

Люцифер же, не торопясь, подошел к нему и, повинуясь какому-то своему чувству, преклонил одно колено и протянул левой рукой кадуцей. Шартарат с удивлением отвесил поклон в ответ и, не задумываясь, провел ладонью над плечом Афранташа, завершая древний рыцарский ритуал, хорошо знакомый ему по жизни в Мире Разума. Ритуал, которым короли подтверждали и превозносили благородное происхождение рыцарей, вернувших в стены родового замка потерянную реликвию — странно, что Афранташ его знает. А может, действительно, сыграл роль минутный порыв… Только после завершения ритуала Элоам принял дар. В тот же момент что-то в окружающем мире окончательно переменилось, и Эйвелин удивленно ахнула:

— Смотрите-ка, а струны, будто весной натянуты! Осень же вроде?

— Ну, значит, сегодня хотя бы на какое-то время снова наступила весна, — Философски заметила Элизар. Ее коробочка для удивлений переполнилась еще до полуночи, — Правда, кое-кого может из-за этого потянуть на котов…

— Опять начинаешь, — Злобно попыхивая трубочкой покосилась на нее Арлин, — Послушай меня, Урания, после того, как ты взошла на палубу корабля, я сменила к тебе отношение с минусдесяти- на плюспятиградусное, но могу и обратно температуру сбросить. На лучше возьми, покури — поможет.

И в кой это веки Элизар действительно предпочла послушаться Арлин, вместо того, чтобы затянуть долгую пикировку.

— Да уж, кажется, все стали белыми и пушистыми. Наверное, просто ночь такая, — слегка прищурившись, заметила Эллиона. Она весну любила и хорошо ее чувствовала. В конце концов, в Радужном царила только весна — это было, пожалуй, единственным постоянным в ее мире.

— Да не в ночи дело. Просто в Природном мире сейчас установилась гармония многих начал. Тень последних времен обошла его стороной, так что теперь он больше не принадлежит Бездне — а это редкость большая. Я-то предполагал, что в худшем случае это произойдет за счет жизни или смерти схватившего кадуцей, а вышло по-иному — за счет воли, разума, удачи и любви!

— Ну, философ у нас ты, а не я. Я всего лишь Творец, тем и гордюсь, — Поддразнила супруга Элли.

— Тарведаш, позовешь меня, когда будешь переводить всех по коридору до мира Разума? — Как-то по-деловому осведомился Шартарат, — Буду очень признателен. Всегда хотел понять, как ты это делаешь. Мое пространство выстроено на иных принципах…

— О, ничего сложного, просто деформирую пространственно-временную ткань с использованием четвертой категории мерности и стихийных узлов реальности в форме треугольника, подобного тому, что служит пряжкой на плаще Арна. Знаешь, его называют лунным треугольником или треугольником хаоса. Кто как. Он зеркален по сути и форме знаку "звездных врат" Мира Перекрестка, потому и принципы действия кажутся иными… Потом я перехожу по внеконтиниумной дуге через стабилизированное пространство мерности, отличной от окружающей категории за счет…

— Ну вот, началось, — Проворчала Лазурит, — Время — его конек, так что готовьтесь. Лекция выйдет на час, не меньше…

1 498 208 год по внутреннему исчислению Мироздания "Альвариум".

2007 год Н. Э. по Григорианскому календарю.

Мир Перекресток.

"Из дневников Неслучайного попутчика"

Лекция длилась уже битый час. Кажется, уставать начала даже Алла Иосифовна. Да и мне, признаться, надоело все хуже горькой редьки. На четвертом курсе больше заботит работа и личная жизнь, чем учеба. Вот и сессия не сдана — надо как-то закрывать, а желание перегорело. Будто бы действует негласное правило: чем лучше видишь и понимаешь Мир Идей, тем сложнее удерживать в руках ниточку, связывающую тебя с Миром Материи. Понятно, что как-то я все же вытяну, но как именно — покажет время. Пока мне просто захотелось послушать что-нибудь философское и не сильно обременительное для мозгов.

На этот раз госпожа Шиллер рассуждала о времени и пространстве:

— Теорий много. Крайне много, и одна другой смешнее. Лично я слабо понимаю, что такое время. Его измеряют в оборотах планет, в перемещении стрелок часов, в своем отношении к нему. В чем угодно, что лишь косвенно влияет на жизнь человека. Жизнь определяется, хорошие мои, нашими поступками, мыслями, чувствами и действиями — ничем более. И самое главное — принятыми нами решениями.

Вот например, представьте, что вы живете в одном из нафантазированных многочисленными писателями миров… Разве вы будете пользоваться теми же категориями, представлениями о мире, теориями, что и здесь? Нет, конечно. А, между тем, время и там, и у нас выйдет абсолютно одинаковым, даже если планеты и орбиты разные. Следовательно, время — это череда событий и действий в нашей жизни, а где она протекает — просто вопрос антуража, привязки сознания человека к условной системе координат. Уверяю, будь для вас привычным фантастический мир, и там нашлись бы те, кто считает его слишком пресным, сложным, злым и отвратительным. Назовем их условно «беглецы», мечтающие уйти куда-нибудь. Как отыскались бы и «живущие», принимающие этот мир и научившиеся быть в нем счастливыми, даже с приставкой "вопреки всему". Найдутся и «идущие», познающие и перестраивающие его, а также «странники», способные изменить миропорядок в корне при необходимости. Набор везде одинаковый, это и есть время в совокупности — все мы, наши жизни, наши решения и, что греха таить, наши ошибки.

Ну а прошлое и будущее — не более чем простая иллюзия! Существует лишь настоящее, потому оно так и называется. Регулировать прошлое, коли уж оно все равно — иллюзия, тоже можно. Например, книгами, песнями, картинами, поступками — в общем, предметами творчества, лучшими образцами системных представлений Автора об основах родного мира… Вот вы (это она мне?!), кажется, пишете книгу, не так ли? Слышала о ваших успехах, весьма интересно…