— Ну так что, так и будешь… будете меня на руках держать?
Элоранта слегка сбилась, осознав, что если уж начала «выкать», надо продолжать. С другой стороны, это казалось ей глупым и бессмысленным. Общаться на «ты» с Мироном было приятно. Но все же не стоило ему это так сразу показывать! Зачем выдавать себя раньше времени, это же глупо! Или, наоборот, только так и стоит поступать? Как не ошибиться, сделать все правильно? Как?
Усмехнувшись ("Какая-то у него усмешка ядовитая!") правой стороной рта, Мирон опустил Элоарин на ноги и сам подошел к борту. На горизонте ничего невозможно было различить: туман поднимался над океаном, а шторм постепенно затихал. По всей видимости, полдень миновал уже давно, но лучей заката заметно пока не было. Князь же (герцог почему-то упорно называл Мирона именно этим титулом, как некогда именовал Афранташа — еще один малый круг замкнулся) сосредоточенно вглядывался именно в линию горизонта, как будто пытаясь что-то разглядеть.
— Что с тобой? Ты там что-нибудь видишь? — Все же отбросив «вы», почти ласково спросила Элоранта.
— Ничего не вижу. Только туман. Мерзкий такой, отвратительный туманище, который глотает корабли и бросает их на скалы. А еще чувствую в воздухе большую беду, которая всех нас скоро захватит.
— Мрачное предсказание.
— К сожалению, именно предсказание. Уж не знаю как, но определяю такие вещи. Я вообще всегда пытался жить как простой человек, потому, наверное, никогда этого и не удавалось. Вот и Кайлит говорила, что отказ безрезультатен, а я все пытался еще сопротивляться. Глупо.
— Так, как всегда… Все друг друга знают, все обо всех в курсе, — Почти в раздражении произнесла Элоарин. Не то, чтобы ей не нравилось слышать о Кайлит, но та рождала у нее двойственные чувства. С одной стороны, Леди волн явно обладала глубиной и мудростью, да и магии в ней «плескалось», наверное, с хороший колодец, с другой — та дерзко поставила ее на место и вообще раздражала, потому что легко разбрасывалась почти невыполнимыми приказами.
— О ком ты? О Кайлит?
— Да, мы однажды с ней… хм, пересеклись. В тот раз, если честно, она произвела не самое лучшее впечатление. Да и я — тоже…
— Откровенно говоря, у меня к Леди Волн отношение двойственное. Ее силу и мудрость я уважаю, но вызывает раздражение то, что она… как бы выразиться… слишком высокомерна, что ли, для нее чересчур многое кажется однозначным и неоспоримым. А ведь на деле далеко не всегда так — в чем-то не грех и усомниться. Говорит, что и как, зачем и куда, многого не объясняя и не досказывая. Вот уж, действительно, идеальная пара из них вышла: способны заморочить всем мозги и над всеми же вечно возвышаются со своим тайным знанием. Хотя, вроде, и стараются не производить такого впечатления, да не больно-то выходит.
— Из кого пара? О ком ты? Теперь я уже совсем запуталась.
— Арлин рассказывала мне о Кайлит. На самом деле это жена и возлюбленная герцога Астрона, который всех нас на этот корабль и загнал. Вроде как они путешествуют между разными мирами и, если мне не изменяет память, мы с ним даже в прошлой жизни были знакомы. Не знаю, так это или не так, но похоже на то: я его как будто знаю. Да и тебя… — Мирон осекся, вновь впав в глубокую задумчивость.
— Да уж… — Элоарин пыталась выстроить в уме новую информацию. В сущности, становилось понятно, почему Кайлит отправила ее на восток, от чьего имени передавала странные выкладки, откуда взялся неведомый и почему он изначально слишком много знал. Все вставало на свои места, входило в рамки и объяснялось. Теперь нашлась еще и мама… Везет же последнее время на родственников! Остался только один вопрос, которым она и поделилась с Мироном:
— А почему же тогда Кайлит с нами сейчас нет?
— Не знаю. Но такое ощущение, будто она делает свою часть работы где-то еще, а мы здесь — свою половину. Хотя, по идее, опять же ощущение, что ее место — здесь, но все не совсем так. В общем, я не могу этого понять: вроде как и один вариант возможен, и другой, и третий. И вообще, как будто все это уже не в первый раз, все в мире повторяется: меняются лишь действующие лица и общий антураж. Есть ли нечто иное, неповторимое? Не знаю…
— Может быть и повторяется, — Грустно ответила Элоарин. Мысли о цикличности одних и тех же поступков ей не нравились. Как не нравилось ей и то, что Мирон их так обреченно высказывает, будто бы нельзя, невозможно не повторяться. И вообще, все было как-то грустно и слишком уж правильно. Хорошо хоть путешествие в небытие из этой схемы выбивалось! Хотелось что-то сделать сейчас, чтобы подкрепить это ощущение исключительности момента: вызвать пустоту или поджечь океан, или, на худой конец, выбросить посреди него якорь и сказать, что так не было ни в одном из вариантов! Хоть что-нибудь, чтобы изменить правильный ход времени.
— Не стоит, — Где-то, будто бы и рядом с ухом, а может и прямо в разуме, раздался тихий голос. То ли Астрон, то или еще кто-то неведомый… Расплодилось их — хоть отстреливай! Главное — прозвучал и исчез. А потом еще одна короткая фраза, на этот раз, явно последняя, — Потом — да, обязательно, но не здесь и не сейчас.
— Не стоит, так не стоит, — тихо пробормотала она. Как ни странно, эти слова ее успокоили. Возможно, подействовала та часть, где было сказано о потом, а может, и вся целиком, а возможно, просто тихий и успокаивающий голос. Нет, на герцога, кажется, не похоже…
— Что не стоит? — Вдруг спросил Мирон.
— Да ничего, это я так, с духами неведомыми общаюсь, — улыбнулась Элоарин и отчего-то, повинуясь секундному желанию, которое так часто вело ее, уронила голову на плечо Мирона, скосив глаза на лицо князя. "Решающий момент" — подумалось ей. Тот на долю секунды замер, но потом расслабился и не отшатнулся.
— Удобно? — Тихо и довольно-таки добродушно спросил он.
— Знаешь… — Уже было собиралась съязвить Элоранта, но вдруг размягчилась и не смогла, — да, удобно, — тихо добавила она.
— Ну, тогда я, пожалуй, постою здесь часок-другой. Кстати, у Арлин есть привычка покуривать время от времени местный табак, и она оставила мне пару трубочек. Не знаю, как это влияет на тело, но если уж наше путешествие и без того опасно, то почему бы не попробовать?
— А я, пожалуй, ненадолго присоединюсь к вам, друзья, если в шею не прогоните — На этот раз прозвучавший голос однозначно указывал на «блудного» герцога Астрона.
"Как всегда, не вовремя" — одновременно подумали Мирон и Элоарин. Уж что-что, а разрушать счастливые моменты своим вторжением Тарведаш умел!
___________________
Милая сцена, развернувшаяся у бортика судна, не ускользнула от взгляда герцога. Впрочем, что и когда проходило мимо его цепкого взгляда? Разве что мелкие, незначительные вещи, не затрагивающие отношения людей друг к другу. Что еще могло заинтересовать бродягу, кроме секретов, дороги и любви? Больше и нет ничего, остальное — пустая иллюзия, повторяющийся из раза в раз призрак жизни, но отнюдь не сама Жизнь.
Сейчас он стоял, сцепив руки на груди, чуть выше, на корме самоходного судна. По его расчетам и ощущениям, сегодня после полуночи три корабля должны были достичь одной и той же точки. А там — будь что будет. Сейчас время на мысли и разговоры еще было, а дальнейшее не просчитаешь, как ни крути.
Астрон наблюдал за Мироном и Элоарин очень внимательно. Он даже не напрягался, не пытался услышать отголоски их мыслей — те приходили сами. Связь с Мироном для него была ясна и естественна: в конечном счете, срока давности у разговоров, в том числе и у того разговора с Афранташем, не существует. Если бродяга кого-то зовет за собой, он связывает себя с ним прочной нитью, настоящим корабельным канатом. А сам Афранташ… Он возвращался, воскресал, дополняя личность Мирона своими чертами. Вот уже и до табака добрался — и где его только Арлин раздобыла?!
Астрон неожиданно успокоился и впервые за долгое время почувствовал облегчение. Кажется, ход событий, значительно отклонившись от задуманного, все же вернулся к запланированному руслу. Сейчас герцогу для полного душевного равновесия не хватало только общества Лазурит — с ней можно было бы поделиться странными открытиями последних дней, обсудить детали плана… Но едва герцог подумал о любимой, спокойствие как ветром сдуло: будто она только что вспомнила о нем — остро, надрывно «вскрикнула». Словно бы о чем-то умоляла…
