– Не бойся, парень, если ты сам не захочешь причинить им зла, ворбы тебя не тронут. Погладь.

Жорж понял, что в этом мире нельзя давать страху собой овладеть, и смело подошёл к лесным хищникам. Протянул руку. На миг задержался, но всё-таки опустил её на мягкую шерсть ближайшего зверя. Погладил. Ему стало теплее, и поднялось настроение.

Друид тем временем уже занял место возничего и дожидался юношу. Жорж осторожно убрал руку с шерсти волка и залез в телегу. Она была грубо сколочена из дерева, длинная и узкая. На дно было накидано сено и опавшие листья. Жорж удобно развалился на сене, продолжая надеяться, что Фьюрин всё же расскажет ему хоть что-то важное и полезное.

Более всего юношу волновало, где сейчас его друзья, что с ними, живы ли они. Друид умел слышать мысли собеседника и вскоре заговорил. Волки стояли на месте, телега не двигалась. Их окружал лес, тишина и спокойствие.

– То, как ты попал в наш мир, остаётся загадкой даже для нас, мудрейших его жителей. Моя дочь нашла тебя в саду за домом. Ты был без сознания, раны на теле имели магическое происхождение. Неделю мы боролись за твою жизнь, заклинали и изгоняли чары. Когда ты очнулся и стал бредить, я отвёз тебя к Источнику Очищения.

Опустил в воду, просил Создателей помочь тебе. И они услышали. Ты излечился, тело твоё снова наполнилось жизненной энергией, ты крепко заснул. Я привёз тебя сюда показать этот купол, чтобы ты хорошо и навсегда его запомнил. Придёт время, и мы снова встретимся на этом самом месте.

Друид ненадолго остановился, видимо, для того чтобы парень мог понять услышанное, и продолжал тем же спокойным, ровным голосом:

– Теперь я расскажу тебе один эпизод твоего прошлого, о котором ты никогда бы не узнал, если бы перестал следовать за своим сердцем и искать Книгу. Покажи мне её, ты должен был взять её с собой.

Жорж вспомнил о книге, и сразу стали возвращаться обрывки воспоминаний о том, как они её искали, как все вместе обсуждали, что с ней делать, и, наконец, странное исчезновение Наташи.

– У меня её нет, не знаю, куда она пропала. Может быть, мы даже и не взяли её. Не могу вспомнить. – Жорж взялся руками за голову и напряжённо соображал. – Хотя последний раз я видел книгу в руках Наташи. Да, перед выходом она осматривала карту и картинки в книге. Если книга в Эа, то только у неё.

Услышав слова юноши, друид помрачнел и, хотя интонация его голоса почти не изменилась, выглядел теперь он намного страшнее, чем при первом знакомстве с Жоржем. Вены на руках вздулись и стали совсем голубыми, брови словно срослись у переносицы.

– В этой Книге была собрана вся мудрость и все познания этого мира, по ней можно найти и выследить любого из живущих в Эа. Если этот бесценный манускрипт попадёт не в те руки, если Тьма накроет твою подругу раньше, чем ты её найдёшь…

Жорж задрожал. Он вспомнил об исчезновении девушки и рассказал друиду всё, без утайки даже того факта, что они шли на холм не вместе, а по одиночке или по парам, не думая о товарищах.

– Ты должен её найти и выручить. Найти Книгу. Один из Создателей, предавший своих братьев и сестёр, имя которого проклято на все времена, может в любой момент вернуться за этой Книгой. Он превратит Эа в мир теней, где ни одному живому существу не будет более покоя. Знай же: ты – прямой наследник трона Осгарда, ещё в младенчестве пропавший без вести вместе со своей свитой. В вашем мире тоже есть порождения зла, и ты был воспитан людьми, чья задача состояла ни в коем случае не допустить твоего возвращения. Но в замке, где ты жил с самого детства, была прекрасная библиотека. Туда и была положена Книга, ожидавшая своего часа. Тебе же были навеяны мечты о новых мирах, порталах и прочем. И наконец ты оказался здесь. Тебе не успели дать имя до исчезновения и после этого ужасного события тебя окрестили Ниэнором Лиэненом. Было предречено, что однажды ты вернёшься, но с твоим возвращением на Эа могут обрушиться страшное зло и беды. Может статься так, что от тебя, от принятых тобою решений и твоих друзей сейчас зависит судьба нашего мира. Но не отчаивайся, на твоём пути встретятся не только те, кто будет желать тебе зла. Ты найдёшь верных товарищей, с которыми преодолеть трудности станет намного легче. Твои друзья разбросаны по свету, в самых разных местах они начали знакомство с Эа. Чтобы спасти Наташу и вернуть Книгу, вы должны снова собраться вместе. У тебя есть четыре пути, пора решить, в какую сторону ты пойдёшь. Выбирая направление, слушай своё сердце.

– А вы не подскажете, какая тропа будет верной? Я не могу снова допустить ошибку.

Жорж задумался. Внимательно огляделся. Если Наташу искать одному было нельзя, стоило позаботиться о другой девушке. Но в какой стороне могла оказаться Маша?

Парень снова посмотрел по сторонам. И тут его внимание привлекла неизвестно откуда взявшаяся бабочка. Она была пурпурной, с фиолетовыми переливами на крыльях. Бабочка летела на северо-запад, параллельно одной из троп и в ту же сторону.

Внутренний голос подсказывал юноше, что всё это неспроста, и он решил довериться интуиции.

– Я поеду в ту сторону, куда полетела вон та бабочка. Пусть это и абсурд, но она помогла мне определиться, – Жорж засмеялся и увидел, что друид тоже улыбается.

Фьюрин даже подмигнул.

– Ты должен прислушиваться к голосу своего сердца. В трудную минуту ищи ответы там. А теперь мы простимся. И на прощание я тебе кое-что подарю.

Друид засунул руку за пазуху, вытащил свёрнутый пергамент и протянул лежащему на дне телеги собеседнику. Жорж поднялся и подвинулся поближе к Фьюрину, гадая, что это может быть.

Когда Жорж развернул пергамент, он увидел, что это карта. Только карта была не совсем обычной. В одном месте, в правой стороне карты, в месте, где был обозначен лес, парень заметил ярко-красную светящуюся точку.

– Что это? Неужели это здешний GPS? – Жорж с интересом разглядывал карту.

В центре карты было большое водное пространство и остров. В левой части ничего не было, просто белый фон. Зато справа можно было различить горы, долины, условное обозначение городов. Путешествовать с такой картой по незнакомому миру было просто фантастикой.

– Когда ты отыщешь друзей, они тоже станут обозначаться на карте. Таким образом, обладатель карты сможет снова собрать всех вместе, если что-то снова разведёт ваши пути. Также с тобой отправится твой первый друг и помощник.

Фьюрин свистнул.

Послышалось уже знакомое Жоржу пение. И вдруг мягкий пушистый комочек в перьях опустился парню на правое плечо. Птичка была небесной голубизны, Жоржу показалось даже, что она прозрачна. Глаза ярко выделялись своим изумрудным сиянием. Размером птица была не больше нашего воробья, а по красоте значительно обходила самых прекрасных колибри.

– Привет! Я – Голос Журчащих Ручьёв. Ещё меня называют Кристаллом. И теперь я полечу с тобой, – внезапно прощебетала птичка и снова запела, теперь уже тише.

Жоржу понадобилась вся воля, чтобы не сбить с плеча испугавшую его птицу.

Он успокоился и уже с интересом стал наблюдать за ней. Обернувшись к Фьюрину, он его на месте не обнаружил. Друид исчез. В это же мгновение ворбы тронулись, и теперь Жорж заметил, что телега была повёрнута именно в ту сторону, куда он решил ехать.

Парень пересел на место возничего, но никаких приспособлений управлять волками не обнаружил. Теперь он начал догадываться, в чём тут дело.

– Быстрее, волки, рысцой, пожалуйста, – Жорж сам засмеялся догадке, пришедшей ему на ум.

Наблюдая за ворбами, он обратил внимание, что те ускоряются, и деревья быстрее проносятся мимо него.

Кристалл спорхнул с плеча Жоржа и удобно устроился на загривке волка, который скакал справа. Птичка явно собиралась вздремнуть. Юноша не стал ей мешать, решив довериться волкам и последовать её примеру.

Раскинувшись на мягком лиственном покрове телеги, Жорж почувствовал какой-то предмет, давивший ему в левый бок. Раскопав листья, он вытащил со дна телеги кожаный заплечный мешок, перевязанный верёвкой, явно не пустой. Размером он был со школьный ранец.