По ряду признаков поселения конца раннего периода можно объединить в группы, соответствующие локальным вариантам культуры Триполье-Кукутени. Наиболее древняя группа памятников, включающая поселения 1-й ступени, известна в Трансильвании на р. Олт (карта 4, I, 2) ив Молдавском Прикарпатье (карта 4, II, 2). Развитие памятников этой группы отражают материалы поселений Траян-Дялул Вией, Извоаре I₁, Извоаре I₂, Тырпешти III (см. табл. 9, 9; карта 3). Четыре группы памятников ведут свое начало со 2-й ступени раннего периода. Две из них изучены очень слабо. Это поселения в долине р. Прут и его притока р. Жижия, а также памятники на Бырладском плато (карта 4, II, 2; табл. 9, 8), с которыми связаны единичные поселения Центральной Молдавии. Две другие группы исследованы лучше. Одна из них, известная по раскопкам поселений Флорешты, Александровка I, Путинешты I, Голерканы и Солончены I (табл. 9, 1; карта 3), занимает территорию вдоль Реута и Днестра примерно до места впадения в последний р. Мурафы (карта 4, II, 1). Северо-восточнее находится еще одна группа памятников. Она занимает левобережье Днестра между его притоками Жван и Жванчик (карта 4, II, 5). Это поселения Бернашовка, Окопы, Лука-Устинская, Лука-Врублевецкая (см. табл. 9, 5; карта 3). С 4-й ступени начинают свое развитие памятники Побужья. На небольшом отрезке Южного Буга в месте слияния с ним рек Дахны и Савранки сосредоточен целый ряд поселений, из которых наиболее исследованы Гайворон, Сабатиновка II, Греновка (карта 4, II, 6; см. табл. 9, 6; карта 3). На протяжении 4-й и 5-й ступеней заселялись отдельные районы междуречья Верхнего Прута и Днестра (карта 4, II, 4). Часть памятников этой территории тяготеет к Днестру (см. табл. 9, 3; карта 3), часть — к Пруту (см. табл. 9, 4; карта 3). Группировка памятников со сходными признаками по указанным районам позволяет в настоящее время наметить ряд локальных вариантов культуры Триполье-Кукутени раннего периода, из них четыре варианта имеют достаточно хорошо выраженные линии развития (см. табл. 9, 1, 5, 6, 9).

Все сказанное выше можно резюмировать следующим образом. Культура Триполье-Кукутени складывалась на рубеже V и IV тысячелетий до н. э., впитывая элементы культур Боян, линейно-ленточной керамики, Хаманджия (табл. 10). Памятники раннего периода существовали на протяжении всей первой половины IV тысячелетия до н. э. Их формирование происходило на территории Юго-Восточной Трансильвании и Восточного Прикарпатья. Именно здесь сосредоточены памятники 1-й ступени раннего периода (Докукутени I), содержащие основные компоненты рассматриваемой культуры. На 2-й ступени (Докукутени II) почти все общины ушли из Трансильвании и заселили плодородные земли лесостепной зоны от Сирета до Днестра. Рассредоточив памятников на этой территории свидетельствует о том, что не избыток населения заставлял людей перемещаться на большие расстояния, а экстенсивный способ ведения земледелия и животноводства, при котором была необходима периодическая смена земельных угодий. Расселение общин положило начало образованию локальных особенностей культуры. Со 2-й ступени в ее развитии намечаются четыре параллельные линии, а с 5-й — восемь.

Небольшие размеры поселений и определенная сгруппированность жилищ указывают на существование большесемейных общин с первых же ступеней раннего периода культуры Триполье-Кукутени. Увеличение числа поселений к концу раннего периода явилось следствием отпочкования небольших коллективов от старых общин. Находки символов власти в виде сверленых топоров особой формы, а также мужские и женские парадные украшения свидетельствуют о начале процесса социальной дифференциации в среде общинников. Место обитания, выбранное в ранний период, определило направление развития хозяйства и культуры различных общин. Расстояние, разделяющее отдельные группы общин, влияло на прочность внутриплеменных торговых (меновых) и культурных контактов, что привело в конце раннего периода к обособлению северо-восточных общин, заселивших левобережье Среднего Днестра. С этого момента начинается самостоятельный путь развития их культуры, базирующейся на знаниях, достигнутых к концу раннего периода. Юго-западные общины, напротив, постоянно контактировали с населением Нижнего Подунавья и Трансильвании, черпая у них новые знания в различных областях культуры.

В формировании трипольско-кукутенской культурной общности средний период развития имеет очень важное значение. В это время наблюдается заметный прогресс в различных отраслях хозяйства, усиливаются контакты со степным населением и межплеменной обмен, расширяется ареал культуры, четче оформляются ее локальные особенности (карта 5; 4, III–IV).

Согласно принятой периодизации поселений трипольской культуры, средний период включает два этапа, из которых ранний (BI) синхронен фазе Кукутени А, подразделяемой на четыре ступени, а поздний (ВII) — фазе Кукутени А-В, подразделяемой на две ступени (Пассек Т.С., 1949а; Dumitrescu V., 1979). Нерасчлененность этапов BI и ВII создает неудобства при сопоставлении материалов, характеризующих поселения разных локальных групп, поэтому в последнее десятилетие неоднократно ставился вопрос о необходимости деления каждого из них на несколько ступеней (Цыбесков В.П., 1971; Мовша Т.Г., 1972; Попова Т.А., 1972; 1979; 1980а; Виноградова Н.М., 1974; Заец И.И., 1975б; Цвек Е.В., 1980б). Однако периодизация трипольских памятников среднего периода все еще находится в стадии разработки. Завершение этой работы тормозится отсутствием полных хронологических колонок для отдельных районов распространения трипольских поселений.

В настоящее время, используя предложенную румынскими археологами периодизацию кукутенских памятников (Dumitrescu V., 1959; 1974а; 1979), представляется возможным разделить трипольские поселения этапа BI на четыре (ступени 1–4), а поселения этапа ВII на три (ступени 5–7) хронологические группы в том случае, если в их материале присутствует расписная керамика. В отдельных районах, где расписной керамики нет, комплексы до сих пор остаются хронологически нерасчлененными. В частности, это касается памятников борисовского типа в междуречье Южного Буга и Днепра (табл. 9, 5).

Многослойные поселения, позволяющие уточнить последовательность существования разных археологических комплексов, известны в основном к востоку от Днестра. Среди них наибольшим числом горизонтов отличаются приднестровские поселения Поливанов Яр (Пассек Т.С., 1961а; Попова Т.А., 1979) и Мерешовка (Маркевич В.И., 1981), а также поселения Извоаре (Vulpe R., 1957), Фрумушика (Matasă C., 1946), Кукутени-Четэцуя (Schmidt H., 1932; Petrescu-Dîmboviţa M., 1965) и Тырпешти (Marinescu-Bîlcu S., 1974с; 1968) в бассейне Сирета. Слои с двухцветной керамикой ариушдского типа зафиксированы над слоями докукутенского времени в Извоаре II₁ и Тырпешти IV, а слой с трехцветной керамикой — над раннетрипольским слоем (6-я ступень) в Новых Русештах I_1а близ г. Кишинева (Маркевич В.И., 1970а). Соотношение разновременных слоев среднего периода прослежено на приднестровских поселениях Поливанов Яр II–III (Пассек Т.С., 1961а), Незвиско II–III (Черныш Е.К., 1962), Бильче Золотое-Сад I и пещера Вертеба (Кандиба О., 1937) и кукутенских поселениях Тырпешти IV, Фрумушика I–II, Кукутени-Четэцуя I–III. Залегание слоев среднего периода ниже слоев позднего периода наблюдается на поселениях Поливанов Яр II–III, Бильче Золотое (Вертеба), Солончены II₂ (Мовша Т.Г., 1965а), Шипенцы А (Childe V. Gordon, 1923; Kandyba O., 1937), Кукутени-Четэцуя I–III, Фрумушика, Калу (Vulpe R., 1941). Как видим, стратиграфия поселений дала в руки исследователей ключ к верному пониманию основной линии развития культуры Триполье-Кукутени. Что же касается недолговременных ступеней в пределах одного этапа, то они стратиграфически не выделяются.