Для определения начальной даты существования янгельской культуры важное значение имеют материалы стоянки Шикаевка II в Курганской обл. (Петрин, Смирнов, 1975), где найден инвентарь янгельского типа, в том числе с асимметричными трапециями с боковой выемкой, асимметричными треугольниками с выемкой в основании, пластинами со слабо скошенным концом, скобелями на пластинах, угловыми резцами и т. д. Все эти вещи изготовлены из южно-уральской (ташбулатовской) сургучно-зеленой яшмы, выходы которой имеются на южном берегу оз. Карабалакты. Из этой яшмы большей частью изготовлен и инвентарь памятников янгельской культуры. Сходство инвентаря Шикаевки II и памятников янгельского типа позволяет предполагать, что часть их может быть датирована также рубежом плейстоцена и голоцена, как и Шикаевка II (ее культурный слой залегал на глубине 3 м в глине и суглинке, в нем найдена плейстоценовая фауна: мамонт, волк, косуля), или самым началом голоцена. Очевидно, к раннему этапу янгельской культуры нужно отнести памятники, инвентарь которых наиболее близок материалу Шикаевки II. Выразительнее всего подобный комплекс представлен на стоянке Мыс Безымянный.
О раннем возрасте первых памятников янгельской культуры говорят и другие аналогии, особенно сходство геометрических микролитов янгельского типа с южно-прикаспийскими (пещеры Белт-Хоту) — вытянутыми трапециями с выемками, которые придают микролитическому комплексу этого региона своеобразный облик. Отдельные трапеции имеют симметричную форму, но и у них по бокам есть выемки. Асимметричные трапеции с выемкой — наиболее характерная черта и для инвентаря мезолитических памятников Южного Урала (Янгелька, Мурат, Чебаркуль I, Мысовая, Мыс Безымянный, Кусимовская, Сайма III и т. п.). Совпадают и размеры трапеций. Близко и соотношение других типов орудий.
Наибольшее сходство мезолитические памятники Южного Урала имеют с шестой стадией позднего палеолита Ближнего и Среднего Востока, по К. Хауэлу. Она характеризуется четкой, а иногда предельной микролитизацией, расцветом геометрических форм, в частности асимметричных трапеций, и датируется временем 12000±400 лет до н. э. Кроме отмеченных выше типов инвентаря, для этого комплекса типичны угловые резцы, режущие лезвия которых образованы резцовыми сколами, что присуще и южно-уральским резцам. Сходство дополняют мелкие нуклеусы, концевые скребки и скобели на пластинах, симметрично расположенные выемки которых образуют как бы перехват. Интересно, что в зарзийском палеолите стадии 6 встречаются подвески вытянутой округлой формы, которые типичны и для Южного Урала. В зарзийском комплексе имеются и наконечники стрел с боковой выемкой, которые позднее становятся весьма типичными для огромной территории от Ирака до Урала.
Очевидно, происхождение янгельской культуры в значительной мере связано с культурами Южного Прикаспия.
Мощность антропогенных отложений, как правило, на восточном склоне Урала и в Зауралье менее значительна, чем в Приуралье. В большинстве случаев она составляет всего 1,5–2 м. Естественно, что проследить чередование культурных слоев различного времени здесь труднее, чем в Приуралье. Именно поэтому в процессе исследования основное внимание уделялось однослойным памятникам. При первом взгляде на их инвентарь микролитические изделия кажутся однородными: всюду преобладают вытянутые асимметричные формы (трапеции и треугольники), очень редко встречаются сегменты. Однако более детальное изучение показывает и некоторые различия между комплексами геометрических микролитов отдельных памятников.
Существенно, что асимметричные трапеции с боковой выемкой характерны для ранних мезолитических слоев пещеры Белт и почти отсутствуют в верхнем мезолитическом слое и в неолите. На территории Ирака крупные трапеции, в том числе и с выемками, типичны для позднепалеолитических памятников типа Палегавра, Шанидар В и др. (Howell, 1959). В памятниках более позднего времени (типа Джармо) трапеции меньше размером и более правильных очертаний, тут исчезают прямоугольники, появляется больше вытянутых треугольников и сегментов (Braidwood, Howe, 1960). Такая же тенденция наблюдается в Средней Азии и на Южном Урале. Например, трапеции, встреченные в Средней Азии в памятниках типа Джейтун, более мелкие, правильных симметричных очертаний. Трапеции с боковыми выемками здесь отсутствуют (Массон, 1964). Мелкие и симметричные трапеции встречаются и в Западном Казахстане, но они относятся специалистами уже к неолиту (Формозов, 1949). Симметричные трапеции есть и на Урале (Долгий Ельник II, Якты-Куль).
Аналогичные закономерности прослеживаются и на более широкой территории (Матюшин, 1976). Поэтому за основу периодизации мезолита восточного склона Южного Урала по типологии была принята эволюция геометрических форм. Вытянутые геометрические формы памятников янгельской культуры имеют ряд особенностей, позволяющих считать их в одних случаях вкладышами, в других — наконечниками стрел. Соотношение тех и других в разных памятниках различно, что послужило поводом для первой попытки периодизации памятников янгельской культуры.
Самым ранним памятником в Зауралье, содержащим инвентарь янгельского типа, является стоянка Шикаевка II. Идентичной по инвентарю стоянкой является Мыс Безымянный, именем которого и назван этот первый этап мезолита Зауралья. Аналогичный памятник выявил Ю.Ф. Рыжов на оз. Бугодак. Наиболее типичны на этом этапе низкие вытянутые трапеции с выемчатым коротким ретушированным краем, микролиты, близкие к низким вытянутым треугольникам с выемкой в основании, и пластины со слабо скошенным или затупленным ретушью концом, которые типичны и для прикаспийского палеолита. Однако в отличие от палеолита здесь появляются низкие асимметричные трапеции с прямыми ретушированными краями, трапеции, напоминающие высокие, с одним выемчатым ретушированным краем.
На следующем этапе (янгельском) возрастает число низких асимметричных трапеций с прямыми ретушированными краями и появляются треугольники низкие, почти прямоугольные. По-прежнему невелико число высоких асимметричных трапеций с одним вогнутым краем с ретушью, иногда эти трапеции почти симметричны. Следует отметить, что число таких трапеций невелико и на следующем, якты-кульском этапе. На янгельском этапе появляются трапеции с верхним закругленным основанием, напоминающие сегменты, как низкие, так и высокие. Особенно расцветают здесь микрорезцы, которые в янгельской культуре имеют более четко выраженное сходство с палегаврским типом. Увеличивается число пластин со слабо скошенным или затупленным концом, но появляются пластины и с сильно скошенным концом. Есть острия со сходящимися ретушированными краями, которые здесь имеют почти игловидный облик; обильны подконические нуклеусы, концевые скребки, резцы срединного типа, в том числе со смещением режущего лезвия от центральной оси заготовки.
Если к первым этапам культуры вполне закономерно были отнесены памятники с типичными низкими геометрическими формами с выемкой на коротком ретушированном краю, то комплексы, в которых встречаются симметричные высокие формы, должны быть, очевидно, отнесены к более позднему этапу. Высокие симметричные трапеции с вогнутыми ретушированными краями найдены на Долгом Ельнике II и на стоянке Якты-Куль. Вместе с ними здесь встречаются и асимметричные низкие трапеции с вогнутым коротким ретушированным краем. Однако они здесь уже трансформируются в удлиненные острия — наконечники стрел. Время бытования этих наконечников, видимо, невелико. Уже в инвентаре Долгого Ельника II (табл. 92) представлены и другие типы наконечников стрел на ножевидных пластинках, которые в дальнейшем и вытесняют наконечники в форме вытянутых трапеций и треугольников. В памятниках этого типа доля геометрических форм резко падает. Так, на стоянке Линевое (Карабалыкты V) на 12 781 изделие из камня найдена всего только одна трапеция, атипичная, сильно вытянутая, на стоянке Урта-Тюбе (Карабалыкты VIIIa) их три и т. п. Характер обработки геометрических микролитов здесь также несколько меняется. В памятниках более позднего типа выемки на них становятся менее четкими. По форме трапеции иногда больше напоминают вытянутые треугольники или вытянутые острия, увеличивается число трапеций высоких форм и симметричных трапеций без выемок. Заметно уменьшаются и размеры трапеций, но вместе с тем появляются и анормально крупные. Однако в целом геометрические формы более поздних памятников мезолита Южного Урала сохраняют известную близость с геометрическими микролитами более ранних поселений региона, что свидетельствует о генетической связи между ними. Состав остального инвентаря подтверждает это.
