– Просто плохой аппетит, ваше величество! - Ответила она, принимая пас.

– А что так? - С преувеличенным сочувствием поинтересовался он.

– Компания не нравится.

– Ну, зачем вы так, ваше высочество! По-моему, Заргоны очень милые гайры!

Кинари обвела глазами веселящихся Заргонов. Эти милые гайры вели себя, как расшалившиеся обезьянки со старинным огнестрельным оружием в маленьких сморщенных лапках. Заклятия разной степени опасности так и летали над столом.

– А я говорила не о Заргонах, ваше величество! Мне они тоже кажутся чрезвычайно симпатичными.

– Вот видите, как много у нас общего! Но кто же все-таки рискнул вызвать ваше неудовольствие? Покажите мне этого наглеца, и я вышибу ему мозги! - Крийон был уже довольно сильно пьян. Правда, даже он сам не мог сказать от чего именно, от вина или от близости Кинари.

– В таком случае, вам нужно срочно посмотреть в зеркало! Этот наглец - там!

Он расхохотался.

– Только не говорите мне, что это я вам так не нравлюсь!

– Именно вы не нравитесь мне настолько, что у меня от вашего общества начисто пропадает аппетит.

– Ничего, со временем вы привыкнете! - Тон его был самый легкомысленный. - А если нет, то, по крайней мере, сохраните прекрасную фигуру до глубокой старости.

– Или умру от голода! - Тон Кинари не уступал ему в легкомыслии. - Вам придется опять искать себе жену.

Это была больная мозоль, и Крийон сразу протрезвел. Похоже, она этого и добивалась, потому что повернулась к нему и сказала совершенно серьезно:

– Я не хочу выходить за тебя, Крийон. Ты не сможешь меня заставить.

– Смогу. - Сомнений у него не было.

– Попробуй. - У нее тоже.

Так. Он откинулся на кресле и внимательно посмотрел на прямую спину Кинари. Он уже не такой дурак, чтобы превращать ее в марионетку, как сто лет назад. Тем более что она в силу своего упрямого характера смогла так долго сопротивляться этому заклятию. Но вот немного уступчивости ей не помешает. Просто для того, чтобы благополучно привести ее в свой новый дворец в Ценете, и чтобы завтрашняя свадебная церемония прошла без сучка, без задоринки. Крийон совершенно не собирался держать ее под жестким заклятием всю оставшуюся жизнь ни тогда, ни сейчас. Просто, немного повиновения, и все. Он все-таки не считал себя законченным подлецом. Да, сто лет назад он перегнул палку и получил обратный результат, за что и расплачивался все это время, но теперь он собирался действовать намного осторожнее.

Он вытряхнул хмель из головы и тщательно сформулировал заклинание. Потом тихо и незаметно выпустил его, шепотом произнеся несколько странных слов на никому неизвестном языке. Он был настолько уверен в успехе, что просто не поверил самому себе, когда его чувства сказали ему, что его заклятие обошло Кинари стороной и растворилось в воздухе, а силу от него вобрал в себя Нерхаш. Этого просто не могло быть, но это происходило. Кинари обернулась и посмотрела на него спокойным взглядом, от которого между лопаток Крийона побежал холодок. Машинально он вытянул руку в сторону веселящихся Заргонов, и выпустил на них Слово, полное грубой силы. Все, находящиеся в зале, замерли, и участь эта не миновала никого, включая самых сильных и самых умелых гайров дома Заргон. Они ничего не смогли противопоставить своему выродку, и дружно застыли в самых разнообразных позах. Наверное, это было смешно, но Кинари так не показалось.

– Вот, значит, как! - Протянул он, пытаясь прощупать ее на предмет защиты. Защита не поддалась, и Крийон понял, что она ему не по зубам. По крайней мере, пока.

– Вот, значит, как! - Повторил он, вставая и беря за руку Кинари. - Ну, что ж, это меняет методы, но не цель!

И он потащил ее к выходу из дворца, невзирая на сопротивление и, не обратив никакого внимания на заклятых им ранее Заргонов. Она ругалась сквозь зубы и безуспешно пыталась разжать его железные пальцы на своей руке. Наконец, она закричала во весь голос, привлекая его внимание.

– Крийон, прекрати немедленно!

Он остановился, но не отпустил ее.

– Ну, что еще?

– Ты что, так и оставишь их там сидеть? - Возмущению Кинари не было предела.

Он удивленно посмотрел на нее.

– За кого ты меня принимаешь? Они придут в себя через несколько минут и продолжат веселье. Но только без нас.

– Куда ты меня ведешь?

Он повернулся и снова потащил ее за собой.

– Я хочу показать тебе одну вещь. Тебе надо это увидеть.

Кинари почти бежала следом за ним, но это его совсем не смущало. Потерпит. У выхода их ждала толпа его телохранителей. Он сделал им знак, и они совместными усилиями начали создавать портал. Сам Крийон, однако, не стал их дожидаться, взмахнул рукой и шагнул в созданную им призрачную дверь, по-прежнему таща за собой Кинари. Они вышли из портала уже в Ценете, на холмах рядом со столицей, и в лицо им сразу ударил душный ветер. В Нарге, которая находилась в южном полушарии, начиналась весна, а в Ценете подходило к концу знойное лето.

– Вот мы и пришли. - Сказал Крийон. - Знакомься, Кинари, это твоя страна!

– С какой стати я должна с ней знакомиться, я уже миллион раз бывала здесь! - Возмутилась Кинари, опять пытаясь вырвать у него руку.

– Постой, Кинари, не кричи. - Не обращая внимания на ее попытки, он обнял ее за плечи и повернул спиной к себе. - Смотри туда! - Он показал рукой направление.

Кинари посмотрела и замерла в его руках. Он очень хотел надеяться, что от восторга. Потому что посмотреть было на что. Там, на одном из холмов раскинулся новый королевский дворец Ценеты, выстроенный им всего за одну неделю. С помощью Нагрэнов, естественно, но проект делал он сам, вкладывая в него все то, что хотел бы сказать словами своей неверной возлюбленной, если бы она пожелала его выслушать. Он сам понимал, что дворец ему удался и был прекрасен, а отсюда, именно с этого места он представлял собой просто незабываемое зрелище. Кинари, и то не смогла отвести от него взгляд. Время для Крийона куда-то исчезло, осталась только ночь, холмы и Кинари, безмолвно стоящая рядом с ним и смотрящая на сверкающий огнями дворец.

Неожиданно, их идиллию грубо прервали. Крийон слегка улыбнулся одними губами. Нашел, все-таки, сволочь! Он обернулся вместе с Кинари. В двух шагах от них стоял Вайгар.