Цыганку задержали и увезли. В милиции надеялись, что она признается в совершенном преступлении, а потом выдаст своих сообщниц. Но красавица упорно ни в чем не признавалась и уверяла, что это была не она. А те цыгане, что были нужны, якобы давно уехали. При этом она исподлобья смотрела на стражей порядка – и от ее пронизывающего взгляда становилось жутко.

Глава 3

На циферблате уже было четыре часа пополудни, когда раздался телефонный звонок, и Наташа услышала голос мужа: «Дорогая, приготовь что-нибудь, вечером будут гости. Племянник Андрей обещал заглянуть, да еще с другом. Говорит, дело у них ко мне. А в магазин я сам зайду».

«Когда же я успею, – подумала молодая женщина, но спорить с мужем не стала – все равно бесполезно. – Как-то это неожиданно, но сделаю, что смогу», – ответила она.

– Я знаю, что ты меня не подведешь. Целую тебя крепко-крепко,– и муж положил трубку.

Наташа взглянула мельком на спящего полуторогодовалого Алешку и помчалась на кухню чистить картошку. Если приготовить ее с баночной говяжьей тушенкой, будет сытное горячее блюдо. А пока картошка варится, она соорудит какой-нибудь салатик. Да и на другие закуски в холодильнике что-нибудь найдется.

Она пока еще не отдавала себе отчет в том, что рада гостям, любым гостям, лишь бы они развеяли скуку, внесли разнообразие в её однообразную жизнь в этом милом, но изолированном посёлке, где её единственной радостью является ребёнок. Она не спрашивала себя, любит ли она своего немолодого, но достаточно обеспеченного мужа. Два года назад она выходила за него по любви, да ещё и будучи беременной, а теперь ей, двадцатисемилетней симпатичной женщине, иногда хотелось пообщаться и со сверстниками.

Андрей, сын двоюродной тётки её мужа Владимира племянником ему скорее всего не был, этот статус ему подходил разве что по возрасту – Андрею было где-то за тридцать пять, а Владимиру Васильевичу уже пятьдесят один. Ну да какая разница? Племянник или троюродный брат, всё равно хоть дальняя, но родня.

Попробовала бы она сказать мужу, что это дальняя родня! Вот бы возмутился! Да ближе этой тёти Тани у него никого и не было -вместе росли, а это очень много значит. Если бы какой-нибудь троюродный брат жил в Сибири, его бы точно никто за родню не почитал. А тут жили по соседству в одной подмосковной деревушке, теперь уж ставшей городом. А самое главное-тётушка годами ненамного старше племянника, почти сестра. Наташе иногда казалось, что Владимир в молодости был в неё влюблён. Значит, будет Андрей без жены, да ещё с другом. По каким таким делам? Да мало ли по каким – Андрей ведь юрист и неплохой, говорят, адвокат, так что дел у него много.

Надо бы и самой немного приукраситься, чтобы люди из Москвы не подумали, что домохозяйки – это не женщины, а всего лишь посудомойки, которым, кроме униформы, и надеть-то нечего. Нет, она не такая, она пока ещё привлекательности не потеряла, да и образование получила хорошее, филологическое. Даже сейчас, в декретном отпуске, она много читает. Владимиру не придётся стыдиться за свою жену.

На Андрея она, конечно, особого впечатления не произведёт, он её хорошо знает. А вот друг…Неизвестный друг мог бы ею и восхититься. Да что за мысли у неё, в самом деле! Мало ей, что муж ею восхищается? Да никакой он не старый, а очень даже интересный мужчина. И седина ему идёт. Пятьдесят лет-это для женщины старость, а для мужчины – самый расцвет. И вообще – ей очень повезло в жизни….

Наташа подошла к зеркалу. Хороша, ничего не скажешь: волосы тёмные, глаза большие, серые. Но вид всё – таки очень домашний, надо переодеться. Но тут раздался плач ребенка. Наташа поспешила в детскую, ругая себя за то, что совсем забыла о нём. Наверное, он давно уже проснулся, а мамы всё нет. И в самом деле, Алёшке надоело лежать, он уже стоял и крепко держался своими пухлыми ручонками за спинку кроватки. Совсем большой вырос, скоро попытается сам из кроватки вылезти, да упадёт ещё, ушибётся…. Какая всё-таки она мать нерадивая! Наташа взяла ребёнка на руки, крепко прижала его к себе, поцеловала – и только потом поставила на пол. Алёшка послушно потопал за ней на кухню. Мама посадила сына на специальный стульчик и покормила. Он успокоился и начал перебирать игрушки.

Наташа торопливо резала овощи для салата потом красиво раскладывала на тарелке колбасу, ветчину, сыр…Время шло очень быстро, уже шесть часов, а это вечер. Владимир не назвал точного времени встречи, да его и нельзя определить точно. Но гости, наверное, скоро приедут, надо срочно переодеваться. Но во что? Молодая женщина раскрыла двери шкафа и засуетилась, выбирая одежду. Всё ей казалось не то. Вечернее платье ни к чему, это не приём, а деловая встреча дома, да ещё и экспромт. Брючный костюм она тоже отвергла: женщина должна быть женщиной в классическом понимании этого слова, особенно, когда ей приходится встречать сразу троих мужчин. Положение обязывает, решила она, и надела своё любимое платье, скромное и элегантное. Это было одно из тех редких нарядов, которые не содержат лишних деталей и сидят точно по фигуре, нигде не морщась и не топорщась. Когда всё, что она наметила, было сделано, Наташа подумала, что боится теперь только одного: как бы гости не приехали раньше мужа. Она пока неуверенно чувствовала себя в роли хозяйки дома и не знала, чем их занять. Поддержка мужа в данный момент ей бы очень пригодилась.

Время шло, но никто не приезжал. Неужели передумали? Наташа взяла Алёшку на руки и вышла в палисадник. Пусть ребёнок подышит, поиграет в песочнице. Сама она постоянно смотрела на дорогу и ловила себя на мысли, что ждёт гостей с нетерпением. Ждать пришлось довольно долго, но не напрасно. Ещё не увидев его, а только услышав шум мотора, она поняла: едет муж.

Наташа встала со скамейки и открыла ворота. Блестящий джип вальяжно въехал во двор и занял предназначенное ему место на площадке. Из него неторопливо вышли все трое мужчин-опасения молодой хозяйки оказались напрасными. Наташа не запомнила, кто первым с ней поздоровался и какими красивыми словами приветствовал её Андрей. Все её усилия были направлены на то, чтобы не смотреть на «друга». Не дай бог ещё муж чего заметит или сам «друг» вообразит, будто у неё к нему особый интерес.

– Вот и добрались. Приветствуем вас в нашем шалаше,– говорил тем временем Владимир, обращаясь к гостям.

– Проходите в гостиную, – подала голос Наташа,– а если хотите помыть руки, то ванная налево.

– И быстро к столу, – добавил Владимир, – все дела обсудим за ужином.

– Слушаемся,– ответил ему незнакомый Наташе голос,– мы просто умираем с голоду.

Она посмотрела вслед поднимавшимся по ступенькам гостям. «Друг» её не разочаровал: высокий, элегантный, одет просто с иголочки. С Андреем – примерно одного возраста.

Она прошла в гостиную, чтобы ещё раз взглянуть на накрытый стол. Владимир уже успел выставить на него только что купленные бутылки. Не много ли на один вечер? Да ладно, завтра ведь суббота. Наташа расставила бутылки поаккуратнее и направилась навстречу входящим в гостиную мужчинам. Теперь-то уж надо посмотреть на них и улыбнуться, как радушная хозяйка.

– Познакомься, Наташа,– сказал Андрей,– это мой друг Олег. Он только что приехал из Парижа, но знакомы мы с детства. Наташа улыбнулась персонально Олегу и, протянув ему руку, сказала, что очень рада. Олег приложился губами к её ручке, красиво наклонив голову.

– Я вижу, меня не обманули. Вы действительно очень красивая женщина,– непринуждённо произнёс он. Владимир довольно улыбался, очередной раз испытывая гордость за свою молодую жену. Наташа растерялась и не сразу сообразила, что ответить.

– Кто? Я? – наконец вымолвила она, изображая удивление, – вас, наверное, разыграли. Иначе бы вы не поехали в такую даль.

Мужчины от души расхохотались. Преодолев приступ хохота, Андрей произнёс: «Ещё и скромна». Чтобы скрыть охватившее её волнение, молодая хозяйка полностью переключилась на ужин. Вскоре зазвенели бокалы и прозвучали тосты. Первый – за хозяйку дома.