– …И позже всех вступила в школу, но все же глубоко уважаю всех моих соучеников…

Чжиянь не смогла догнать меня, но я слышала, как она сплюнула кровью на мои слова. Проигнорировав ее, я продолжила:

– …Хотя они довольно суровы со мной, я считаю, что это лишь укрепит меня. Но кто бы мог подумать, что некоторые из моих соучеников начнут вести себя бесчестно и пожелают запятнать мою чистоту… Это уже слишком, вам так не кажется? Я хотела сжечь сегодня немного жертвенных денег, но после того, как они погнались за мной, потеряла их… Взгляните!

Мо Цин не сбавил шага и не потрудился обернуться.

– Никто не просил тебя уважать их; в школе Десяти тысяч убиенных мы говорим с позиции силы.

А, намекает, что не собирается вмешиваться. Я кивнула. Тоже подходит. Все равно это тело вернулось ко мне. Эти мелкие демонята с пика Лунных забав могут попробовать посмеяться надо мной – я заставлю их пожалеть об этом.

Я последовала за Мо Цином. Еще до того, как мы покинули долину, я услышала, как кто-то спорит впереди. Голос одного из стражей принадлежал моему старому знакомому, Мальцу-плосконосу:

– Я обязан известить главу об этом. Только после этого вы сможете войти и схватить нарушителя.

Ему тут же ответили последователи демонического пути:

– Нет нужды беспокоить главу. Мы, возможно, и не имеем права входить в долину Духов, но вы-то можете. Выведите оттуда эту потаскуху из школы небожителей, а затем убейте. Таким образом никому из нас не придется беспокоиться по этому поводу. Если глава спросит, просто скажете, что она была так решительно настроена ворваться в долину, что вы не смогли остановить ее и вынуждены были убить. Этого достаточно.

По их словам становилось ясно, что, хотя Чжиянь уже давно ступила на запретную территорию, они все еще не сообщили об этом главе школы.

Я вскинула брови: типичный образец обмана начальства и сговора с целью убийства. На мой взгляд, творить зло – не преступление. Для нас, последователей демонического пути, убийство для оттачивания своих навыков, кража магических артефактов, жестокая борьба внутри собственной школы, двуличие и предательство – все это естественно, иначе как совершенствоваться на демоническом пути? Это благородные праведные школы соблюдают правила на пути к бессмертию. Те, кто решил культивировать путь демона, не гнушаются никаким способом самосовершенствования.

Учитывая все вышесказанное, я обычно в таких случаях действовала очень просто. У меня было всего два принципа.

Во-первых, это зависело от моего настроения.

Когда кто-то делает что-то не так, если я в хорошем настроении, мне все равно; если я не в духе, я сломаю ему ноги и выброшу за врата школы.

Другой принцип таков: если зло замыслили против меня, то, независимо от моего настроения, я убью его, выпорю его труп, а затем вытащу на площадь как наглядный пример для остальных.

Если руководствоваться первым принципом, то обман начальства не запрещен, но раз обижена я, срабатывает второй принцип. Так что будь я жива, то еще до рассвета их тела бы висели на столбах перед вратами школы и служили кормом для стервятников. Как жаль, что теперь я не глава школы! Я повернула голову, чтобы взглянуть на невозмутимого Мо Цина. Поглядим, какую тактику он использует, чтобы призвать демонят к порядку.

Тут я увидела, что перед тропинкой стоит большой булыжник с выгравированными на нем словами «Запретная территория». Перед большим камнем был ровный участок земли, где спорили последователи демонического пути и Малец-плосконос.

Там было около семи или восьми низших адептов демонического пути с пика Лунных забав, причем как мужчины, так и женщины. Наиболее рьяно с плосконосым спорил возглавляющий группу низкий волосатый мужлан. Они не заметили нашего с Мо Цином приближения.

Малец-плосконос, стоящий к нам лицом, первым увидел нас и резко замолчал. Это побудило нескольких других адептов демонического пути обернуться, но не все еще успели осознать ситуацию, когда Малец-плосконос воскликнул:

– Глава!..

Все тут же изменились в лице, побледнев, – будто сменили оперные маски [18].

Когда они увидели, что я стою рядом с Мо Цином живая и здоровая, у некоторых из них даже шеи побелели от страха.

Хм, глядя на эту сцену, можно было подумать, что Мо Цин сумел обрести авторитет в моей школе.

– На запретную территорию вторглись. Почему никто не остановил нарушителя? Почему никто не сообщил об этом? – спросил Мо Цин, хотя уже знал ответ.

Последователи демонического пути тут же упали на колени, не смея поднять головы. Малец-плосконос неловко посмотрел на меня, потом на Мо Цина и сказал:

– Глава… Я правда… Правда не знал, убивать ли мне…

На его лице ясно читалось смущение; этот вопрос явно выходил за пределы его умственных способностей. Если взглянуть с его точки зрения, ему даже можно было посочувствовать. Но он действительно был слишком глуп, и я не могла не добавить:

– Вопрос был в том, почему вы не остановили меня и не сообщили об этом. Кто спрашивал тебя об убийстве?

Я повернула голову и посмотрела на Мо Цина с очаровательной улыбкой:

– Учитель, именно это вы имели в виду, не так ли?

Мои слова еще больше обеспокоили последователей демонического пути. Выражения их лиц менялись так быстро, напоминая фонарь скачущих лошадей [19]. Малец-плосконос сжал кулаки, до него, судя по всему, наконец-то дошло.

Мо Цин бросил на меня быстрый взгляд, не соглашаясь и не оспаривая. Он медленно и с безразличием произнес:

– Я уже давно не уделял внимания вопросу приема новых учеников. Я не знал, что ученики, принятые в мою школу Десяти тысяч убиенных, могут быть настолько дерзкими: кроме взаимных интриг, они готовы подстрекать других, скрывать правду от главы и нагло действовать на запретной территории.

Когда он замолчал, даже я, стоявшая сзади, почувствовала легкое давление. А вот последователи демонического пути, стоявшие на коленях на земле и не обладавшие большой внутренней силой, тут же принялись кашлять кровью.

– Как вы посмели?!

Все коленопреклоненные ученики закричали дрожащими голосами:

– Глава, помилуйте! Глава, молим о снисхождении!

И все же, несмотря на их мольбы о пощаде, огромное сокрушительное давление не ослабевало. Похоже, Мо Цин решил устроить настоящую бойню. Если подумать, его способ решения подобных вопросов похож на мой в прошлом. После случившегося эти адепты демонического пути должны были встретить свой конец на площади для порки трупов.

«Хм», – я едва сдержала презрительный вздох. Как неоригинально.

Я с нетерпением ждала возможности показать свои навыки: у меня не было шанса разобраться с кем-то в течение многих лет. Но в конце концов со всем разобрался Мо Цин, да еще и таким старомодным способом. Теперь, когда я вернусь на пик Лунных забав, мне больше не нужно будет отстаивать свое место; как только история о том, что произошло сегодня, распространится, этого будет достаточно, чтобы напугать остальных адептов демонического пути до смерти.

В конце концов, Мо Цин позволил мне жить, несмотря на мое вторжение в запретные земли. Он спокойно принял мое обращение «учитель», а затем уничтожил последователей демонического пути, которые надо «мной» издевались. Независимо от настоящих причин, этого было достаточно, чтобы обмануть остальных.

Но в тот момент, когда низкорослый волосатый заводила сплюнул целую пригоршню крови и его тело безвольно повалилось на землю, сила Мо Цина медленно рассеялась.

Что?

Я была немного удивлена: «Этот парень же еще не умер! Ты что, не собираешься продолжать давить на него?» Я посмотрела на Мо Цина. Его глаза были холодны. Он смотрел на адептов демонического пути, которые, кажется, только что чудом избежали смерти. Он сухо отдал приказ:

– Отправляйтесь в ссылку в деревню Шуньань, занимайтесь земледелием. В течение десяти лет вам запрещено возвращаться на гору.