Оглядевшись, Эльвира поняла, что действительно, вокруг нее было много людей в дорогих костюмах, со стильными сумками, в начищенных до блеска туфлях. С ними перемешивались торопившиеся куда-то женщины в коротких и длинных юбках, на высоких каблуках, со сдержанным макияжем. Они выныривали из метро и текли сплошной рекой к столбам небоскребов, разделяясь на небольшие ручьи.

– Это низший уровень, – усмехнулась Мальвина. – Ниже только мы с тобой.

– А где тогда – высший?

– Их ты вряд ли увидишь, они приезжают сюда на машинах. У них час парковки автомобиля стоит больше, чем ты за полдня заработать можешь.

– Да? – округлила глаза Эльвира.

– Да… – передразнила ее Мальвина. – Пошли, а то нам нельзя опаздывать. Как раз у такого высшего у нас и уборка. Только мы его не увидим.

Они нашли вход и зашли внутрь.

– Я была здесь, – сказал Мальвина. – Тут две башни. В одной – офисы, а в другой – апартаменты. Они соединены между собой здесь, на входе и под землей, в паркинге. Это для того, чтобы работники офисов не шарились по коридорам апартаментов – мало ли что?

Эльвира негромко рассмеялась.

– Тихо ты! – оборвала ее Мальвина, подошла к охраннику и спросила, как попасть на семидесятый этаж в апартаменты.

Эльвира ожидала, что на них начнут шикать, грубо разговаривать или вообще попытаются выгнать – такое с ней случалось в разных местах при общении с охраной. Однако здесь все прошло спокойно и вежливо. Охранник провел их в лобби апартаментов и предложил обратиться к консьержу. Тот выслушал Мальвину и попросил предъявить паспорта девушке за стойкой. Подождав, пока им выпишут пропуск на территорию здания, консьерж повел их к лифту.

– Куда мусор выкинуть? – спросила Мальвина.

– За дверью черного хода есть баки – они все раздельные. Думаю, вы понимаете, что это такое?

– Конечно. Нас учили, – ответил Мальвина.

Лифт стремительно поднял их на семидесятый этаж. У Эльвиры от скорости сердце упало в желудок и закружилась голова. Она попыталась внутренне собраться, но первые шаги по коридору дались ей с трудом.

Консьерж приложил карту к рукоятке отполированной двери, дождался щелчка и распахнул ее.

– Работайте. Будете уходить – отметьтесь на ресепшене.

– Конечно, – кивнула Мальвина. Они зашли внутрь, и дверь за ними тяжело захлопнулась.

Апартаменты, в которых они оказались, напоминали огромный гостиничный номер. Эльвиру поразили гигантские панорамные окна – от пола до потолка, которые тянулись вдоль длинной стены. У нее часто забилось сердце. Она скинула рюкзак на пол, медленно подошла к окну и приложила к стеклу ладонь.

– Ничего себе! – выдохнула она. Из окна открывался вид на Москву – с тонким ручейком реки и крохотными домами. Вдалеке она заметила шпили Кремля.

– Ого! – услышала она за спиной голос Мальвины. – Ну и вечеринка здесь была. Неудивительно, что позвали нас, а не местных.

– Что такое? – обернулась Эльвира и, наконец, увидела обстановку в комнате. У стены стояла большая кровать со скомканным одеялом. На полу валялись использованные презервативы и несколько пустых бутылок из-под шампанского. Рядом с кроватью помещался столик, на котором находились полупустые бокалы со следами от помады и был рассыпан белый порошок.

– Вот это сюрприз! – с придыханием произнесла Мальвина.

– Это надо убрать поскорее! – Эльвира принялась переодеваться в рабочую одежду, как ее учили на тренинге.

– Не… только не быстро, – улыбнулась Мальвина. – Это бонус нам прилетел.

– Бонус?

– Ну, да, бонус. Сейчас нюхнем – и за работу!

– А так можно? – с сомнением спросила Эльвира.

– Можно. Нам же все равно это убирать. Какая разница – куда? В себя или в помойку? Не хочешь – я сама.

– Не, я тоже буду.

Эльвира еще раз огляделась. На стене висела картина. На ней, на синем фоне было изображено дерево с долларами вместо листьев. Под его стволом золотой краской изящной вязью были выведены три буквы: C.R.F.

Когда они переоделись, Мальвина достала кошелек, извлекла из него скидочную карту «Пятерочки» и купюру в сто рублей.

– Не долларовая сотка, конечно, – пробормотала она и разделила порошок на несколько дорожек. – Нормально нам хватит подзарядиться.

– Ты уверена? – с сомнение спросила Эльвира.

– Ага! – Мальвина свернула купюры в трубочку и быстро всосала вначале одну дорожку, затем – вторую. – Кайфово! – произнесла она, откинув голову назад и трогая пальцами ноздри. – Попробуй.

Эльвира нерешительно взяла купюру, заново свернула ее и встала на колени перед столиком.

– Давай! – услышала она за спиной. И вдохнула – точно, как Мальвина. Нос обожгло холодом, Эльвира ощутила онемение и откинула голову назад.

– Хорошо? – спросила Мальвина.

– Пока не поняла, но сейчас пойму, – Эльвира встала и, пошатываясь, направилась в ванную. – Где здесь ведро?

– Ведро обычно где-нить в шкафчике спрятано, – Мальвина начала раскрывать белые дверцы одну за другой, а потом заглянула под тумбу с раковиной и вытащила оттуда таз. – Вот это подойдет.

Они приступили к уборке. Эльвира ловко собрала использованные презервативы и закинула простыни, наволочки и пододеяльник в стиральную машину. В шкафу рядом с кроватью обнаружилось свежее постельное белье, которое она быстро постелила. Работать было почему-то легко и весело. В какой-то момент Эльвире показалось, будто она стала настоящей повелительницей простыней, тряпок и пылесоса. Минут через сорок Мальвина предложила понюхать порошок еще раз, после этого на столе остались четыре дорожки – по две на каждую.

– И часто так бывает на работе? – спросила Эльвира.

– В первый раз такое вижу. Траву – да, находила в шкафчиках, но ее не брала, ее явно прятали для себя. Здесь же – явно для уборки оставили. Ну, окей – мы все уберем! – она засмеялась.

Эльвира подошла к окну и прижалась к стеклу ладонями. Дома внизу с высоты семидесятого этажа казались игрушечными. Она вдруг почувствовала, что летит. В груди родился легкий холодок, а в кончиках пальцев стали приятно покалывать маленькие иголочки. Эльвира посмотрела на свои руки и поняла, что они покрыты блестками. Соседние башни Москва-Сити мерцали и переливались огоньками. Это был настоящий город эльфов, окруженный низкорослыми бетонными и кирпичными коробками.

– Мордор, – прошептала Эльвира. Мрачный Мордор окружал город эльфов, в нем не было настоящей жизни – только темные маленькие окна, за которыми ютились гоблины и орки. Эльвира ощутила потоки ненависти, которые волнами шли из Мордора и ударялись о толстые стекла панорамных окон города эльфов. Жители Мордора ненавидели обитателей города эльфов. А сами эльфы?

– Не залипай, давай убираться! – голос Мальвины вырвал Эльвиру из ее странных мыслей. Она взяла тряпку, чистящие средства и направилась на кухню. Остатки порошка они донюхали перед выходом. Выбросив мусор, они собрали все свои вещи, Мальвина еще раз окинула комнату опытным взглядом и захлопнула дверь.

– Поехали отмечаться, – сказала она и направилась в сторону лифта. Эльвира закинула за спину рюкзак и пошла за подругой.

Следующие несколько недель прошли для Эльвиры как в однообразном неприятном сне. Она ездила по всей Москве и убирала разные квартиры. Где-то приходилось переставлять множество бесполезных статуэток и протирать под ними пыль. Где-то нужно было тщательно отмывать электрические плиты, на которых готовили по несколько месяцев, даже не протирая конфорки. В каких-то квартирах требовали тщательно отжимать тряпки, чтобы не испортить паркет, который лежал там уже лет пятьдесят, с выщербленными, как зубы, планками во многих местах, но хозяева считали его очень ценным. Эльвирой командовали и мужчины, и женщины, и семейные пары. Однажды ее вызвали убираться в квартиру, которую использовали для хранения мусора. Ей пришлось несколько часов перелопачивать горы хлама, поскольку выбрасывать что-либо было строго запрещено. Единственное, что ей позволили сделать – это вынести ведро с очистками картошки и яичной скорлупой. Эльвире приходилось привыкать к неприятным запахам, грубому или надменному обращению и изредка радоваться небольшим чаевым. Заработанных денег ей едва хватало на оплату своей половины комнаты, еду и редкие покупки дешевой одежды или косметики. У нее появились две мечты: найти себе хорошего парня, который поможет ей решить все трудности с деньгами и жильем, ну и снова оказаться в Москва-Сити – городе эльфов. Вторая мечта исполнилась в начале октября, когда деревья приобрели яркие золотистые и красные оттенки.