Всеволод Ярославич размашисто, по ходу движения, прикладывает ладонь к груди одного из друзей Мономаха и мягко, но уверенно толкает его в грудь за себя. Друзья делают шаг назад. Перстни сверкают на пальцах Всеволода Ярославича. Няньки с детьми шумно разбегаются кто куда, еду по коридорам тут же перестают носить, в коридорах – внезапная мертвая тишина.

Всеволод Ярославич

(радостно, с порога, Мономаху)

Вот и невесту тебе нашли,

писаную красавицу, девку сурьезную, истую королевну византийскую! Чай помнишь деда свово Константина девятого Мономаха, императора византийского?

Всеволод Ярославич энергично крестится, глядя в оконный проем на золотые купола церкви.

Всеволод Ярославич

(тихо)

Царствие ему небесное, да прибудет господь с ним на небе.

(Мономаху, громко, торжественно)

Так вот и невестушка заморская из Византии!

Свадьбу в Киеве, пир горой! Да так чтоб звенела молва по Руси!

Всеволод Ярославич внезапно понимает, что что-то не так и не то. В руках у Мономаха – портрет Гиты. В руках у Всеволода Ярославича тоже чей-то портрет. Всеволод Ярославич растерянно хмыкает в усы и бороду и молча меняется портретами с Мономахом. Мономах смотрит на любимых тетушек и портрет загадочной принцессы Гиты с туманного Альбиона, затем на подозрительно нахмурившиеся брови отца, заискивающее лицо толстого византийца и портрет византийской принцессы с голым пупком.

Личико византийской принцессы закрыто легким платком, как паранджой. Из-под паранджи смотрят красивые внимательные живые глаза, угадывается жаркая зовущая улыбка чувственных губ.

Рядом с византийской принцессой родная сестра Мономаха Янка, которая в качестве подруги гостит у византийской принцессы. Янке восемнадцать лет. Очень похожа на Мономаха. Искренне, по-доброму улыбается. Одета скромно, в длинный сарафан, но с византийским орнаментом. У Янки толстая длинная коса ниже пояса, в которую вплетены яркие византийские ленты. Лицо Янки выражает мягкое смирение и высокий ум.

Вокруг продолжается недоуменная пауза. Для Мономаха время останавливается. Загадочные улыбки обеих принцесс начинают мелькать перед глазами Мономаха все быстрее и быстрее под вихрь восточной мелодии танца живота и английской баллады.

Мономах проводит пальцами по лицу Янки на портрете.

Мономах

(удивленно, отстраненно)

Батюшка, светлый князь Всеволод Ярославич! Выходит, сестра моя родная и дочь Ваша Янка невесту мне ищет в Византии святой?

Мономах часто моргает, выходит из состояния прострации.

мономах

(ровным голосом взрослого человека, принявшего окончательное решение)

Батюшка, прости чадо свое неразумное и вы, тетушки мои бесценные, не обессудьте!

Не нашел я свою невесту, единственную, богом данную среди люда мирского.

(торжественно, Рим сказал – вопрос закрыт)

А посему, видно не готов еще к доле семейной!

Мономах гордым взглядом обводит присутствующих. Гробовая тишина. Слышно, как что-то жужжит, где-то что-то перестает шуршать и, испуганно пискнув, замолкает.

Всеволод Ярославич шумно и резко садится за стол. Хмурит брови, сжимает-разжимает в кулак пальцы руки, лежащей на столе. Перстни играют на солнце.

Всеволод Ярославич

(Мономаху, задумчиво)

Какой же перст десницы моей для тебя сыне?

(с досадой)

А, пожалуй, этот, указующий!

Всеволод Ярославич показывает Мономаху указательным пальцем на выход из светлицы.

Всеволод Ярославич

Наказую тебе, Владимир Всеволодович, князем в Смоленск, сроку на пять лет.

(в сторону)

Там смоленские тебя враз образумят да жизни мудрой научат.

(Будимиру)

Воевода Будимир сопровождать будет, в дороге правилам обучит, как смолянам говорить, что говорить, а главное умело молчать.

(что-то вспомнив)

Там не осторожничают. Ключ-город не всем в длань! Покуда все загадки не разгадаешь – князем не примут.

Всеволод Ярославич осуществляет по отношению к Мономаху захват Пламень сердца.

Всеволод Ярославич

(медленно, вдумчиво)

Заслужишь доверие смолян – значит, возмужал и право решать имеешь.

Всеволод Ярославич и Мономах смотрят друг другу в глаза. Сурово, настороженно, но с глубокой симпатией.

Всеволод Ярославич

(Мономаху, негромко)

Ты что же, сын? Вслед за дядькой своим Изяславом супротив древних устоев отцовских? Не бывать тому!

Всеволод Ярославич

(византийцам, ободряюще, глядя на Мономаха)

А свадьбу с византийской принцессой из земель заморских деда твоего Константина девятого Мономаха осенью сыграем!

Мономах пытается возразить. Тетушки приближаются с протестами к Всеволоду Ярославичу.

Всеволод Ярославич

(Мономаху и Будимиру, «рявкает»)

День на сборы!

Подхватывает наступающих сестер, обнимает и разворачивает на выход.

Всеволод Ярославич

(радостно)

Сестры мои милые да гости из святой Византии прошу к столу, от доброго стола – и беда мала!

Все уходят. Остаются Будимир и Мономах. Будимир выпускает воздух из надутых щек, смотрит перед собой.

Будимир

(со смыслом, задумчиво)

М-м-да. Хвать с наскоку, сзади и сбоку…

Неожиданно в светлицу быстрым шагом возвращается Елизавета Ярославна 48. Кивком головы просит Будимира удалиться. Будимир быстро выходит. Елизавета Ярославна 48 нагибается к уху Мономаха.

Елизавета Ярославна 48

(шепчет)

Ввечеру жди меня на пристани. Ладью норманнов узнаешь по дракону на носу.

Елизавета Ярославна 48 так разворачивается и выходит.

Мономах остается один с красными оттопыренными ушами. Глупо и немного растерянно улыбается. Мономах нервно зевает.

Мономах

(сам себе)

Что там Будимир говорил?

Мономах чешет правую ягодицу. Дерзко улыбается.

Мономах

(с вызовом)

Сзади и сбоку?

НАТ. пристань в чернигове ночь

Мономах и Будимир весело, как старые друзья, с удовольствием обсуждают новое назначение и предстоящее путешествие. Подходят к княжеским ладьям.

Жизнь на пристани энергично кипит, но идет к ночному завершению. Важные купцы медленно обходят тюки на берегу. Работники закатывают последние на сегодня бочки по широким доскам на ладьи. Кое-где слышны громкие призывы быстрее завершать погрузку или разгрузку.

Пристаниуправитель ЩУКА, невысокий кряжистый мужик с бородой, веснушками и прищуренными глазами, даже немного хитро прищуренными глазами. Совсем немного. Скорей всего половец или монгол.

Мономах

(Щуке)

Здрав будь, добрый человек!

Мимо по пристани проходит стража. Три здоровых бугая вооруженные до зубов и в кольчуге. Увидев Мономаха и Будимира, останавливаются недалеко. Будимир

по-командирски машет рукой. Стража продолжает движение.

ЩУКА

(тихо, с сомнением, чуть запоздало)

Здрав будь светлый князь. Здрав будь отец-воевода.

Мономах

(Щуке, дружелюбно)

Проводи, Щука, к кораблю норманнов, что с драконом на носу.