- Спасибо тебе, - шепчу я ему. - За то, что заступился за меня и взял с собой в это путешествие. Деньги очень помогут, и... И я хорошо провела с тобой время.

Он снова шевелится, и на секунду мне кажется, что он проснулся. Его дыхание медленное, оно дает мне понять, что он все еще спит. Алекс сбрасывает одеяла с нас обоих. Я тихо смеюсь и натягиваю их обратно, стараясь не прикрыть его, иначе он снова их сбросит.

Повернувшись, он придвигается ближе и обвивает меня рукой. Мое сердце трепещет, и я не знаю, что делать. Скорее всего, он понятия не имеет, что делает, или настолько привык к тому, что кто-то находится в его постели, что делает это чисто машинально.

Я должна высвободиться из его объятий и снова положить подушку между нами. Но прошло так много времени с тех пор, как кто-то обнимал меня, и, черт возьми... Я похоже действительно начинаю в него влюбляться.

Вот гад.

Я моргаю, открываю глаза и переворачиваюсь на другой бок. Алекс сидит, уставившись в свой телефон.

- Ты в порядке? - сонно спрашиваю я, вспоминая прошлую ночь и то, как уснула в его объятиях. Он все еще держал меня, когда проснулся? Алекс сердито набирает что-то на своем телефоне.

- Не совсем.

- Что происходит?

- Клиент только что опубликовал это. - Он показывает мне свой телефон, демонстрируя скриншот постыдного поста в интернете.

- Ай.

- Да. И ты знаешь, что производит его компания? - спрашивает он, на что я качаю головой. - Женскую одежду.

- Двойной ай. Это очень плохо?

- Конечно. - Он потирает лоб и вздыхает. - Впрочем, нет ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, но кто-то должен отобрать телефон у этого мудака. Он еще и реагирует на то, что люди пишут и говорят ему. - Алекс просматривает некоторые комментарии. - О, черт возьми, теперь он заговорил о политике. Мне нужно сделать звонок.

Я провожу рукой по своим растрепанным волосам и выглядываю наружу. Судя по приглушенному солнечному свету, проникающему через открытое окно, еще очень рано.

- Ты когда-нибудь чувствовал себя неловко, представляя таких людей?

- Придурков? - Он переводит взгляд со своего телефона на меня. - Не совсем. Я оказываю услугу, а не поддерживаю или распространяю его убеждения.

- Хорошая мысль, - говорю я и задаюсь вопросом, что бы сделала, если бы оказалась в такой ситуации. Мне хотелось бы верить, что я не смогла бы вести бизнес с кем-то, кто открыто издевается над кем-либо, но, опять же, отказываться от таких денег было бы глупо.

Алекс встает и спускается вниз, чтобы позвонить по телефону. Я беру свой телефон и проверяю соцсети. Мы с Алексом взяли за правило не делать никаких совместных снимков, но Катя сделала несколько вчера. Я слишком много выпила, чтобы заботиться об этом, но прямо сейчас, вижу, как она отмечает меня в публикациях, я немного паникую.

Есть фотодоказательства того, что мы с Алексом симулировали отношения. Я не хочу терять подругу, которую только что обрела, и, что более важно, не хочу ранить ее чувства. Я лгала ей прямо в лицо несколько раз.

Это было ошибкой, и мне не следовало приезжать сюда. Ложь не сулит ничего хорошего, и карма уже приносит свои плоды. Во мне просыпаются настоящие чувства.

Хотя фальшивый разрыв теперь будет казаться более искренним.

- Привет, - Алекс возвращается вверх по лестнице. - Мне придется улететь домой более ранним рейсом, чтобы разобраться с этой хренью. Ты хочешь сохранить свой первоначальный билет? Я попрошу кого-нибудь встретить тебя в аэропорту и отвезти домой. Ты летишь тем же рейсом, что и Катя с Леней. - Он опускает взгляд на свой телефон. - Я все равно не думаю, что смогу достать два билета на рейс пораньше. Похоже, что есть только один, и это эконом.

- О, эмм, конечно. Я не против. Делай то, что должен, - говорю со слащавой улыбкой, а затем мысленно качаю головой. - Я могу помочь? То есть… Я же твой помощник.

- Да, как только мы доберемся до офиса.

- Сегодня вечером?

Он видит ужас на моем лице и открывает рот, чтобы что-то сказать, но колеблется.

- Нет, не сегодня. Утром. Утром в понедельник. Нам придется организовать пресс-конференцию и сделать все возможное, чтобы предотвратить ущерб. Подобные вещи, как правило, ускользают от внимания общественности, но если клиенты перестанут покупать... - Он замолкает, не нуждаясь в объяснениях. Если клиенты перестанут покупать, компании больше не будет, и она не будет платить Алексу. Верно.

- Что ж, если я смогу что-нибудь сделать сегодня вечером, просто дай мне знать. Я ведь могу назначать встречи и делать звонки дома.

Он кивает.

- Так и сделаю.

- Нашел билет? - спрашиваю я, чувствуя, что мне не терпится просто вернуться домой и увидеть девочек.

Он снова смотрит на свой телефон.

- Есть только один билет на рейс, который вылетает через два часа. Черт, я не думаю, что у меня получится все успеть. - Он смотрит на свой открытый чемодан.

- Иди, - говорю я ему. - Я соберу твои вещи и привезу.

- Я не могу просить тебя об этом.

- Ты не просишь. И если не боишься, что я найду твой дневник или что-то в этом роде, собрать твои вещи будет легко. Ты очень аккуратный.

- Это привычка. - Он смотрит мне в глаза, и его взгляд прожигает меня насквозь. - Спасибо тебе, Дарья.

- Не за что. А теперь иди и спасай положение, не дай этому толстопузому, ненавидящему женщин мужику распространять всякую хрень в сети.

- Так и сделаю.

Его пристальный взгляд задерживается еще на мгновение, прежде чем он спешит в комнату, одевается и берет только самое необходимое для полета обратно в Москву.

Я начинаю скучать по нему в тот же момент, когда он уходит.

Глава 28

- Мам, ты меня раздавишь! - Полина пытается вывернуться из моих объятий. Я обернула одну руку вокруг нее, а другую - вокруг Вики.

- Я просто так сильно скучала по вам обеим, - говорю я, поворачивая голову, чтобы поцеловать каждую. - Мне нужно снова обнять вас.

- Ты так сильно обнимала нас ночью, что чуть не придушила, - драматично произносит Вика. Однако ее маленькие ручки все еще обнимают меня.

- Я знаю, но я твоя мама и могу обнимать тебя столько, сколько захочу.

Было так приятно воссоединиться, несмотря на то, что я уехала на короткие выходные. Я уснула, читая им в их постели, а когда проснулась несколько часов спустя, мне было так уютно, что решила именно спать с ними всю ночь.

Я приняла душ, почистила зубы и надела пижаму, а затем вернулась к ним в постель, крепко прижимая их обеих к себе.

Сейчас утро понедельника, и мы готовимся садиться в машину, чтобы выезжать в школу. Мое сердце снова сжимается при мысли о том, что я не смогу увидеть их почти до половины шестого вечера.

Но также я взволнована встречей с Алексом... И немного нервничаю, если честно. Я не хочу, чтобы все было неловко или, что еще хуже, вернулось к тому, как было раньше, когда наши отношения были сугубо деловыми. Я профессионал и знаю, что мы не можем прятать эту жуткую куклу, которую я привезла домой в своем чемодане, по всему офису. Но надеюсь, что все будет по крайней мере по-дружески.

Я припозднилась со стиркой и не помню, когда в последний раз пылесосила квартиру, не говоря уже о том, чтобы вытирать пыль. Провести выходные в таком милом доме, а потом вернуться сюда - теперь я хочу переехать еще больше. Девочки этого заслуживают.

Нам не нужно ничего большого или навороченного. Просто хорошее место. И еще было бы неплохо иметь ковер, на котором не будет пятен от прошлых жильцов. Я активно занималась уборкой, пока девочки принимали душ, и теперь квартира выглядит довольно сносно. Это продлится ровно день - но, эй, мы будем наслаждаться, пока можем.

- О, блин, бегом, девочки, - кричу я, когда смотрю на время. - Нам пора идти.

Я перекидываю сумочку через плечо, достаю ключи и вывожу девочек из квартиры.