-Ты бывал здесь раньше?

- Раз или два, - говорит он мне и ведет внутрь. Я осматриваюсь по сторонам, восхищаясь утонченной европейской тематикой этого места,Черт. Должно быть, приятно быть богатым.

Все столики заняты, но мы займем первый освободившийся. Хостесс ведет нас к бару, чтобы заказать напитки, пока мы ждем, чтобы убрали со стола.

- Ты его видишь? - спрашиваю я Алекса, как только мы усаживаемся и заказываем бокалы вина.

- Пока нет. Я проверю, - говорит он мне и встает, делая вид, что просто идет в туалет, но на самом деле высматривает Дмитрия в другом конце ресторана. Я достаю свой телефон, развлекая себя просмотром новостной ленты.

Приносят наше вино, которое я медленно потягиваю, ожидая возвращения Алекса. Этот бокал стоит пять тысяч рублей. Конечно, платит Алекс, но, честно говоря, это не намного лучше, чем бутылка «Пино Гриджио» за шестьсот рублей, которую Таня принесла прошлой ночью.

Проходит еще несколько минут, а Алекс все не возвращается. Он либо все еще в уборной, либо его похитили и удерживают с целью получения выкупа. Еще через минуту я поворачиваюсь на своем сиденье и ищу его взглядом. За баром есть столики, наполовину огороженные и украшенные причудливыми произведениями искусства.

- Девушка, извините, - говорит официантка, подходя ко мне. Моя первая мысль - она знает, что я не могу себе этого позволить, и собирается попросить меня уйти.

- Да?

- Ваш кавалер присоединился к другой компании и попросил, чтобы я проводила вас к нему.

- О, эмм, ладно.

Я засовываю телефон в сумочку и следую за официанткой, которая несет наши напитки, к столику в задней части ресторана. Алекс сидит за столиком с Дмитрием Григорьевичем и женщиной с короткими темными волосами. Она замечает меня раньше, чем кто-либо из мужчин, и встает с широкой улыбкой на лице.

- Дарья!

- Катя! - восклицаю я, моргая, чтобы убедиться, что мне не показалось. - Привет. Что ты… Что… Я имею в виду... Ты же обедаешь. - Я вопросительно смотрю на Алекса. Его глаза встречаются с моими, безмолвно умоляя меня подыграть.

- Конечно!, - смеется Катя и обнимает меня. - Мне показалось, я видела, как вы двое входили, но решила, что мне показалось. Потом я увидела, как мимо проходил твой парень, и оказалось, что папа раньше работал с ним, и я просто обязана была пригласить вас двоих присоединиться к нам! Как же тесен мир, верно?

Папа? О, мой Бог. Отец Кати - Дмитрий Григорьевич. Я знала, что она из богатой семьи, но понятия не имела, из какой именно. И - о ,черт! - она все еще думает, что Алекс - мой парень. У нас так и не было возможности поговорить вчера.

- Папа, это Дарья.

Катя снова садится на свое место, а я остаюсь стоять там, слишком ошеломленная, чтобы пошевелиться.

- Приятно наконец-то с вами познакомиться, - говорит Дмитрий и указывает на пустой стул рядом с собой. - Катя мне все о тебе рассказала.

- Надеюсь, и хорошее тоже, - смеюсь я, мозг работает на автопилоте, когда я опускаюсь в кресло. Я сажусь прямо напротив Алекса. Он знает, что я не хочу лгать Кате.

- Только хорошее. Ты действительно произвела впечатление на мою дочь, а это не так-то просто сделать, - он переводит взгляд на Алекса.

- Это заставляет меня задуматься, не недооценил ли я тебя.

- Не недооценил ли ты меня? - эхом отзывается Алекс.

- Новости не всегда правдивы, - продолжает Дмитрий. - Но вы же знаете, что говорят об Интернете. Ты не можешь написать там ничего неправдивого, - смеется он, подмигивая. - Дарья произвела большое впечатление на мою Катю. И, видя, что вы двое вместе, я приношу извинения за то, что поверил тому, что прочитал в Интернете.

Алекс смотрит на меня с любовью, пытаясь по-настоящему донести тот факт, что он не тот плейбой, каким его выставили в статье. Я не выдержала и погуглила, слишком любопытная, чтобы не узнать, что там о нем написано.

- Наша компания гордится тем, что во всех областях ориентирована на семью, - начинает Дмитрий, и Катя качает головой.

- Папа, - строго говорит Катя. - Ты обещал не говорить о работе.

Дмитрий поднимает руки:

- Верно, моя дорогая. Я обещал. Больше никаких разговоров о работе, но я попрошу свою помощницу позвонить вашему помощнику и назначить новую встречу.

Глава 19

- Еще вина? - спрашивает официантка.

- Да, пожалуйста, - говорю я и поднимаю свой бокал. Последние полчаса я сижу здесь и вру своей новой подруге. Она думает, что я встречаюсь с Алексом, и эта ложь заставила ее отца пересмотреть свое решение работать с Алексом.

Я счастлива, что моя идея сработала, и Алекс получает свой второй шанс, но теперь я чувствую, что застряла во лжи, и ненавижу себя за это. Если признаюсь во всем и расскажу Кате, она, без сомнения, расскажет своему отцу, и что тогда? Вернется ли он к мысли, что Алекс просто какой-то плейбой, и захочет ли тогда с ним работать?

Я делаю большой глоток, как только мой стакан наполняется. Я была так занята размышлениями о том, что делать, что не позволила себе в полной мере оценить, насколько вкусной здесь была еда, несмотря на то, что порции были крошечными.

Второй бокал вина начинает действовать на меня, и узел в моей груди ослабевает. Да, сейчас я в трудном положении, но я разберусь с этим. Мы заказываем десерт, и за здешний чизкейк можно умереть. Я бы взяла свою тарелку и облизала ее, если бы на это не посмотрели неодобрительно.

Я допиваю свое вино и встаю, чтобы сходить в уборную. Понимая лишь теперь, когда встала, насколько сильно это вино действует на меня. Катя идет со мной в туалет, и все время, пока я сижу в кабинке, я размышляю, стоит ли мне просто выпалить правду или нет.

Черт возьми, я не хочу упускать этот шанс для Алекса. Я подожду, пока Дмитрий не подпишет контракт или что-то в этом роде, что кажется мне таким подлым с моей стороны. Мне нужно еще вина.

- Я понятия не имела, что Алекс - это тот самый Алекс, который Александр Фролов. Этот парень был назван одним из самых завидных холостяков два года назад.

Катя поправляет прическу перед зеркалом.

Я брызгаю на руки мылом с ароматом лаванды и опускаю их под воду.

- О, точно. Я и забыла об этом.

- Ходят слухи - или, может, так оно и есть, - что он - настоящий плейбой. И посмотри на себя: подцепила такого мужчину, - она игриво прижимается своим бедром к моему.

Да, определенно нужно еще вина.

- Как у него дела с твоими детьми?

- Эмм... - Мои мысли мечутся. Я не могу сказать, что они не встречались, потому что он был со мной в школе только вчера. И более того - я не хочу продолжать лгать. - Они, эмм, на самом деле еще не знают его как моего парня. Я не хотела его никому представлять, пока это не стало, знаешь, ну, серьезным.

- А-а-а, точно. Хорошая идея.

- Да. Какой смысл обнадеживать их или что-то в этом роде? Я мало с кем встречалась - ладно, вообще ни с кем - с тех пор, как они родились, так что я хочу, чтобы все было, эмм, безопасно.

Я тут барахтаюсь в своей же лжи, и я это знаю.

- Ну, Алекс, должно быть, действительно особенный, раз стал первым парнем, с которым ты начала встречаться! Он определенно секси, и мне приятно это признать, - смеется она.

- Да, он хорошо смотрится в костюме. И без костюма тоже, - говорю я, имея в виду тот единственный раз, когда я видела его в джинсах и футболке. Конечно, это звучит не так, и Катя хихикает.

- О, я уверена, что он очень хорошо выглядит без костюма или чего-то еще.

Я вытираю руки, и мы возвращаемся к столу. Дмитрий и Алекс разговаривают о работе.

- Она вернулась, - смеется Дмитрий. - Лучше сменим тему. - Он подмигивает Кате. - И на этой неделе у нас будет достаточно времени, чтобы обсудить новые стратегии, - говорит он Алексу. - Как проходит твоя пятница? Моя - просто замечательно.

- Это потому, что на этих выходных мы едем в домик у Телецкого озера на Алтае, - напоминает ему Катя. Затем она ахает, и на ее лице появляется еще одна широкая улыбка.