Она поворачивается на стуле и снова смотрит в окно.

- Это хорошая перспектива, не так ли? Где бы мы ни находились, штормит все равно. Ты можешь находиться высоко или низко - и все равно почувствуешь ветер и дождь, все равно услышишь тот же гром и увидишь те же вспышки молнии.

- Я никогда не думал об этом с такой точки зрения.

Она протягивает руку и касается маленького лимонного амулета, висящего у нее на шее.

- Это потому, что ты всегда думал, что ты выше шторма, - говорит она голосом едва громче шепота. Прежде чем я успеваю отреагировать на ее заявление, входят Денис, Кристина и несколько стажеров.

Озадаченный тем, что сказала Дарья, и пытаясь понять, было ли это оскорблением, я не спешу начинать встречу. Дарья что-то рисует в блокноте, и только через пять минут после начала совещания я понимаю, что она набросала впечатляющее начало горизонта, которое виднеется прямо из окна конференц-зала.

Мой отец присоединяется к нам в середине совещания. Он здесь только для того, чтобы наблюдать за мной. И, без сомнения, папаша найдет, за что меня раскритиковать позже… Что он и делает.

Конечно, черт возьми.

- В мой офис, - натянуто говорит он, покидая собрание полчаса спустя. Я немного удивлен, что на этот раз он передал сообщение сам, вместо того чтобы заставить это делать своего помощника.

Я отвечаю коротким кивком и продолжаю, как обычно, надеясь, что никто больше не заметил, как снисходительно он смотрел на меня во время встречи. Он, как никто другой, должен знать, какой ущерб нанесет компании недоверие ко мне. Хотя, честно говоря, меня бы не удивило, если бы он надеялся, что я потерплю неудачу, как только он уйдет из компании.

Наблюдать, как все, что он построил, сгорает дотла, стоило бы того, чтобы он имел возможность просто сказать мне, что он меня предупреждал.

Мои сотрудники выходят из конференц-зала, и мне интересно, какие отношения у них со своими родителями. Счастливые семьи существуют только в кино, я уверен в этом, и еще одна причина, по которой я не спешу остепеняться, заключается в том, что я не хочу быть отцом-негодяем. Мой собственный был таким. А я не хочу быть проклятым, если пойду по его стопам.

- Закрой дверь.

Отец не поднимает глаз от раскрытой книги на своем столе. Стиснув зубы, я в очередной раз напоминаю себе, что его отставка приближается... Просто недостаточно быстро.

- Я слушаю.

- Садись.

Он указывает рукой на кресла перед своим столом, но по-прежнему не поднимает взгляд.

- Чего ты хотел, отец? У меня совещание через, - я смотрю на часы, - семь минут.

- Я видел, ты смотрел на свою помощницу во время той встречи.

- И что? - Я не пропускаю ни единого удара. - Я смотрел на всех.

- Дело было не только в том, что ты смотрел на нее, но и в том, как ты на нее смотрел. Ты не можешь думать членом, если собираешься взять управление компанией в свои руки. Я бы не нанял такую хорошенькую молодую девушку, если бы знал, что тебе будет трудно удержать хозяйство в штанах.

Я стискиваю зубы, зная, что, если я открою рот, не смогу больше контролировать себя. Как только это случится, я, возможно, возьму что-нибудь со стола старого ублюдка и брошу это в него. Но, черт возьми, я не могу сделать ничего, что заставило бы ускорить слишком медленный процесс его окончательного ухода из бизнеса.

И он прав.

Меня влечет к Дарье. Очень. Она привлекательна по очевидным причинам, но в ней есть что-то еще, что привлекает и манит меня.

- Тебе не о чем беспокоиться. У нас с Соколовой профессиональные отношения, ничего больше.

- Профессиональные! - шипит отец. - Ты что, вообще не просматривал ее досье?

Я этого не делал, и когда я подумал о том, чтобы заглянуть туда прошлой ночью, я почувствовал себя слишком большим мерзавцем. Она уже принята на работу, отдел кадров оформляет документы. Нет необходимости возвращаться и просматривать ее досье.

- Это все, что ты хотел сказать мне? - спрашиваю я и кладу руки на подлокотники кресла, готовясь приподняться.

- Да. - Он наконец поднимает глаза. - Эта работа требует полной отдачи себя и своего времени, она требует чувства одиночества. Ты сильно пожалеешь, если поддашься соблазну, тем более с кем-то из компании.

- Дело в том, - стою я на своем, - что я не женат и у меня дома нет двоих детей. Переспав с кем-нибудь в этом офисе, я не разрушу брак так, как это сделал ты, переспав со своей помощницей.

С этими словами я поворачиваюсь и вылетаю из кабинета своего отца. Я в ярости, и мне нужно успокоиться. Я почувствую себя лучше, как только вернусь в свой кабинет, а между мной и этим мудаком появится достаточно большое расстояние.

Вернувшись в свой кабинет, я опускаюсь в кресло и открываю поиск в Интернете. Последние несколько месяцев я то и дело подыскивал классический ретро-автомобиль. Все, что у меня есть, - новейшее и современное, а просмотр старых автомобилей, выставленных на продажу, успокаивает мои нервы и позволяет мне лучше видеть происходящее вокруг.

Все, о чем я думаю, - это о машинах. О поиске недостатков. О том, чтобы убедиться в подлинности и качестве. Я начинаю искать, не нахожу ничего впечатляющего и расширяю свой поиск. Подавляющее количество людей разместили старые автомобили, и мысль о том, чтобы проехать час только для того, чтобы провести тест-драйв этой Победы 1950 года выпуска, - именно то, что мне нужно, чтобы отвлечься.

Дарья тихонько стучит в дверь кабинета и заходит внутрь.

- Я написала и распечатала заметки. Мой почерк не самый аккуратный.

- Я уверен, что он лучше, чем у меня, - смеюсь я, не подумав. Поднимая глаза, я вижу хорошенькое личико Дарьи. Она подходит ближе и кладет заметки на мой стол.

- Я тут подумала - и все еще не могу поверить, что ты не видел «Мстители: Финал». Но теперь мне любопытно, видел ли ты другие фильмы из этой серии. Я признаю, что опоздала на просмотр фильмов о Человеке-муравье, но я постаралась сначала посмотреть все остальные, чтобы избежать спойлеров.

Кивнув, я беру записи, которые она положила на мой стол, и быстро просматриваю их. Она была очень скрупулезна и хорошо организована. Она все еще приспосабливается к своему новому графику, но делает свою работу чертовски хорошо.

- Я не знаю, доступна ли где-либо трансляция «Финала», но уверена, что ты можешь без проблем посмотреть его онлайн. Если тебе нужно будет чем-то заняться во время обеда, ты обязательно должен посмотреть этот фильм, чтобы потом мы могли его обсудить.

У меня едва хватает времени вздохнуть во время обеденных перерывов, и если я ухожу из офиса на обед, то только потому, что встречаюсь с клиентом. Позвать сюда Дарью, развернуть мой монитор и посмотреть фильм вместе, даже на короткие двадцать или тридцать минут, - это действительно заманчиво и очень мило.

Я поворачиваюсь на стуле и обнаруживаю Дарью, стоящую рядом с моим столом. Мой взгляд медленно скользит по ней, и я снова поражен не только ее внешностью, но и ее внутренней личностью. Она такая яркая во всех отношениях

Мой взгляд останавливается на этом маленьком лимонном талисмане. Она носила его каждый день, пока работала здесь, и это либо единственное украшение, которое у нее есть, либо оно имеет для нее какое-то особое значение.

Мои мысли снова уплывают не туда. Отвлекаюсь от работы и телефонной конференции, которая начнется с минуты на минуту. Дарья должна быть за своим рабочим столом, готовая отвечать на звонки в мой офис, а не здесь, выглядеть чертовски сексуально и обсуждать со мной фильмы.

- Прости, Дарья, - начинаю я, видя, как лицо моего отца мелькает у меня перед глазами, когда я моргаю. - Мне нужно поработать. Будет лучше, если мы не будем обсуждать фильмы на работе.

Ее имя слишком приятно слетает с моих губ. Я хочу застонать от этого, пока откидываю ее волосы в сторону, касаясь губами мягкой кожи, прикосновение такое нежное, что у нее мурашки бегут вверх и вниз по спине, увлажняя ее киску и заставляя ее хотеть меня так же сильно, как хочу ее я.