Впечатляющ, впрочем, для начала — Наталья Сергеевна только страдальчески вздрагивала каждый раз, когда Женька отвешивала плюхи и наводила на содержимое внедорожника должный пиетит. И лишь поморщилась, когда дочь ухватила за ствол реквизированный пистоль да щедро прошлась рукоятью по физиономии главного, добавляя чертовски сложной работы целой бригаде дантистов и пластических хирургов. Впрочем, напуганные до намокших сидений размалёванные девицы всё же не пострадали…

— Ещё раз встретимся — закопаю, — наверное, именно спокойный и какой-то даже равнодушный голос дочери привёл к тому, что сидящая в безопасности мать передёрнулась от зябкого холодка.

— Тётушка Наталья, ваша дочь хороший человек, чистый душой? — как всегда, Принцесса сумела найти вопрос, изрядно отвлёкший маменьку от грустных размышлений по поводу увиденной сцены и obliko morale дочери.

— Ты хочешь сказать, что ей незачем стыдиться своих желаний? И что если бы она лишила жизни того, кто посягал на наши, это было бы справедливо? — и тут же маменька спохватилась. — Извините — вы, вашвысочество.

Однако Принцесса не согласилась. По крайней мере с последним.

— Ты. Я так долго этого ждала, тётушка. Пока не во дворце, давайте без глупостей, — и Наталья Сергеевна не нашлась, что ответить этой подкупающей улыбке.

Мрачно идущая обратно Женька мельком посмотрела на изуродованный багажник своей обиженно замершей лапочки и со вздохом отвернулась. На чёрную она даже не глянула, потому как в праве называться так отказывала и почитала всего лишь за средство передвижения. А потом так глянула на маменьку, что та сообразила — если она сейчас настоит вслух на своей обязанности оказать тем, сзади, медицинскую помощь, то очень может статься, что им понадобятся уже гробовщики.

— Моральные уроды, ещё и обкуренные, — лаконично сообщила дочь, забравшись обратно и осторожно трогаясь.

Настроение оказалось безнадёжно испорчено. Однако не от того, что в изуродованной задней части что-то звякало и погромыхивало.

— Ну что вы молчите? Отругайте меня, что ли! — она ударила ладонями по рулю.

Пересевшая назад Принцесса лишь поглаживала как-то успокаивающе ладонь Натальи Сергеевны, и обе молчали как партизанки — пусть эта бешеная сама пар выпустит. И точно, постепенно стрелка спидометра нехотя уползла из верха шкалы и даже милостиво сместилась в левую половину.

— Я позволила своему гневу затмить разум, — вздохнула наконец Женька, когда место происшествия осталось далеко позади. — Забыла, что я Воин, и что был другой путь.

Благодарное пожатие руки Натальи Сергеевны, тоже нашедшей ладонь Принцессы и с чувством пожавшей её, послужило лучшим доказательством счастливого изумления матери, обнаружившей вдруг — её дочь как-то незаметно повзрослела, причём настолько, что в голове даже появляются светлые мысли…

Женька не удивлялась, откуда в погребке скромного по сравнению с остальными домика Принцессы нашлось столько шампанского — но вот понять, как это всё помещалось в ней, вливаясь прохладной пенной рекой, уму-разуму никак не удавалось. Она сидела в ночи у исковерканной задней части верной машины и наливалась, наливалась, наливалась. Но если предположить, что хотя бы часть напитка со знаменитых виноградников вдовы Клико выходила обратно горючими слезами, тогда да. Тех Женька пролила немало и, судя по всему, останавливаться не собиралась…

По прибытии на пороге обнаружились полтора уцелевших бодигарда, непонятно какими судьбами добравшихся сюда и стоически порывавшихся продолжить службу. Один стоячий, хотя через здоровенную дыру в его груди отчётливо виднелась входная дверь. Второй в несколько более плачевном и весьма горизонтальном состоянии, но ещё шевелящийся. Принцесса неодобрительно покачала головой и со вздохом сотворила над навьями что-то такое, весьма похожее то ли на прощальный жест, то ли и вовсе на благословение. Как бы то ни было, оба не отбрасывающих лунной тени крепыша медленно растаяли.

— Ладно, пока обойдёмся без слуг, — хозяйка заметила, что Наталья Сергеевна отнеслась к этим существам с этаким вялым брезгливым интересом, в котором всё же больше проскальзывало омерзения…

Обе они сейчас сидели у открытого окна за скромным угощением и больше похожей на похоронную беседой, и время от времени поглядывали на залитый лунным светом двор, где Женька предавалась своей тоске и опустошала винные запасы.

— Не беспокойтесь, тётушка — не сопьётся, — Принцесса поворошила пальцем орешки в блюдце, и вздохнула. — Надо же, такой вечер испортили, мерзавцы.

Наталья Сергеевна поинтересовалась — но ведь всех не перевоспитаешь? Ибо подлецы обладают странной способностью отравлять всё и всех вокруг себя, расползаясь словно раковая опухоль. Тут бессилен даже закон.

— Да, это так. Но коль в нас стреляют, не дело вспоминать о пацифизме и прочей толстовщине, — между всхлипами отозвалась дочь и осторожно погладила изуродованный бампер. — Лично я ещё, может, стерпела бы и просто ушла на скорости — но они стреляли и в тебя, мам.

Никогда мать не могла представить себе — а что же ощущал где-то там сын, когда вокруг словно пчёлы летали пули и осколки, иногда насмерть жаля друзей? И вот сегодня… да что сегодня — даже и почувствовать-то ничего не успела. Только-только что-то осознала похолодевшей душой, как доченька унеслась ракетой и устроила позади образцово-показательный урок вышибания зубов.

— Умойся, чудо — в слезах у тебя столько винных паров, что уже и водостойкая тушь потекла, — и Женька покорно плеснула в ладонь вскипевшего напитка да щедро размазала по физиономии.

— По мере сил преуменьшать засилье зла, и противопоставить силе силу, — Принцесса облокотилась на подоконник. — Не удивляйтесь, образование у меня соответствующее, вот и лезет иногда в голову рифмованный бред.

Всё же, стоило признать, что Женька плакала не от жалости к пострадавшей машине — Принцесса намекнула ей, что не только примет нужные меры, но даже научит тому и её, будущего Воина. И даже не от истерической расслабухи после экстремального эпизода. А просто — взрослеть иногда немного больно.

— Всё же, я побаиваюсь просыпающегося во мне зверя, — признала она и не глядя хлопнула очередной пробкой в сторону пролетавшего над садом нетопыря.

К вящему удивлению маменьки, попала — оглушённый зверёк кубарем слетел прямо в подставленную ладонь. Пискнул что-то словно мокрым пальцем по стеклу, и только мелко дрожал.

— Не трясись, глупыш, — повинуясь наитию, Наталья Сергеевна легонько и нежно подула на уродливое мохнатое тельце с раскинувшимися в стороны кожистыми крыльями, а затем подбросила в воздух. — Лети.

Выздоровевший летучий мыш рванул прочь с такой резвостью, которую было трудно ожидать в этом тщедушном зверьке. А когда женщина вернулась мыслью в дом и сад, то обнаружила Принцессу сладко улыбающейся, словно утащившая рыбу кошка.

— Вы быстро учитесь, тётушка — дочь пошла по этой части в вас, — и перевесилась через подоконник. — Отставить страхи, Джейн. Тот красивый и сильный зверь и есть ты — а не навязанная воспитанием оболочка, которую за тебя принимают.

Женька засмалила очередную цигарку из бездонных запасов Принцессы. Выдохнула в недвижный воздух большой вопросительный знак, и проворчала нечто в том духе, что от убийств она скатилась к мордобою, а затем к выпивке и теперь даже курению…

— Я очень надеюсь, что завтра ты падёшь настолько низко, что сердечко твоё учащённо застучит от вида какого-нибудь парня, а ножки раздвинутся сами собою. Без этого из тебя Воина не получится, — Принцесса оглянулась на маменьку. — Ради такого, право, стоит потерпеть и остальное?

На лице маменьки после эдаких слов нарисовалось такое интересное выраженьице, что обе проказницы рассмеялись и хором полезли подлизываться. Ладно, ма, истерик и наматывания соплей на кулак больше не будет… ну тётушка, мы вовсе не такие уж и плохие, ну муррр!

И хотела бы Наталья Сергеевна отпихнуться от них да от хорошего шампанского под ломтики сыра и грибочки, но вот, как-то не вышло. Правда, она всё же предпочла от совсем уж сопливостей отбиться, а положенный дамам напиток потреблять под испытанный шоколад и фрукы — но согласитесь, особой роли то не играло. Она даже подняла бокал за успех перемахнувшей через подоконник Принцессы и живо присоединившейся к ней дочери.