Потому что в этот момент женщина заговорила. У неё оказался приятный мелодичный голос.

— Я хочу умереть, — коротко и веско произнесла она.

Какого самообладания мне стоило, чтобы не заорать «почему?» — не представляю. Закусив губы, я смотрела на посетительницу и пыталась не вмешиваться.

— Ясно, — понимающе кивнул Глеб Ростиславович, чей палец украшала известная мне тернистая татушка. — Когда?

Теперь я уже хотела заорать на него! Какое равнодушие!

— Да хоть сейчас. Понимаете, я осталась совсем одна, мне не для кого жить. Моя дочь… — голос женщины дрогнул. — Два года назад… Погибла… Утонула, — теперь она уже практически из последних сил сдерживала всхлипывания. — Поехала с друзьями на пикник… Баловались, купались, началась гроза, когда она была в воде… — рыдания всё-таки вырвались из неё. — Не вернулась… Нашли через три дня… А муж. Мужа не стало еще когда Сонюшка маленькая была. А на прошлой неделе умер кот. Я не могу больше никого не терять. Я не могу быть одна.

Слушая её Глеб Ростиславович планомерно кивал. На его красивом, интеллигентном лице не отражалось ни лучика сострадания.

— И вот… я готова заплатить…. Говорят вы помогаете в этом…. Но у меня будет одна просьба, вы можете проследить, чтобы деньги от продажи квартиры пошли в фонд помощи бездомным котам и кошкам? — тихо закончила женщина.

— В фонд котам и кошкам — да, — согласился мой босс таким тоном, будто если бы речь шла о дельфинах, то ответ был бы отрицательным. — Да, я могу вам помочь, но это будет не дешево.

Он написал сумму на листке бумаге. Видно, говорить о деньгах вслух плохая примета. Женщина кивнула.

— У меня от матери оставались украшения. Я продала их. Не волнуйтесь, у меня есть деньги.

Глеб кивал. Не нужно гадать на кофейной гуще или костях мамонта, чтобы понять: ему это всё прекрасно известно.

— Тогда подпишите здесь и ожидайте, Анна Павловна.

Дама заполнила предложенные документы. И еще более согбенная, чем пришла сюда, еле слышно попрощавшись, покинула кабинет. Только через пару минут до меня дошло, что она не представилась.

— Варвара, ты всё записала?

— Да, — кивнула я

— Сегодня на старом военном кладбище в 12.00 будет прощание с вдовой генерала Крылова. Надень что-нибудь тёмное, — он недовольно смерил взглядом мой внешний вид. Я опять была в джинсах, но сегодня надела однотонную бежевую футболку и ярко-малиновый пиджак. — Чтобы смешаться с толпой. Мне нужно, чтобы ты сняла с вдовы кольцо и принесла его мне.

— Ты предлагаешь мне украсть кольцо у трупа?

— Нет. Я даю тебе задание принести мне моё кольцо. Оно попало к ней случайно. Пока она была жива, я позволял ей его носить. Но теперь мне необходимо его вернуть. Пока её не погребли. И ты мне его добудешь.

— Но… Почему ты сам этого не сделаешь? — да, неугомонность и бесцеремонное любопытство мои основные черты.

— Вопросы! Варя, вопросы! — поджав губы, раздраженно ответил Глеб.

Схватив рюкзачок, я выскочила из кабинета. Но почему мне казалось, что его гнев был в большей степени напускным. Тёмных вещей в моём гардеробе было немного. И я вообще не представляла, что следует надеть на прощание с генеральшей. В конце концов натянула тёмно-серую водолазку, чёрные брюки и старенький тоже чёрный пуховичок. Выглядела как пугало огородное! Но мне не нужно было привлекать к себе внимания. Пусть все подумают, что я дальняя бедная родственница со стороны мужа. Купив на бегу два цветочка, направилась к кладбищу.

Церемонию я заметила сразу. Народу было немного. Но всё было очень пафосно. Прощание проходило в зале церкви на территории кладбища. К гробу никто не подходил. Все шушукались в отдаление. Рыдающих на груди у покойной не было. Не представляя, как я подойду, запущу руку в гроб, у всех на глазах сниму с несчастной кольцо и как ни в чём не бывало удалюсь, я присела на лавочку в углу.

Мысли роились. Понимание, что сейчас священник дочитает положенные слова, люди попрощаются с умершей и подгоняемые голодом и усталостью закроют гроб. Она прожила долгую и местами счастливую жизнь, вовремя ушла, и многие уже моральны были готовы с ней проститься и перейти к банкету в честь поминок. Безудержно плакала только юная девушка в первом ряду, как я поняла близкая родственница, скорее всего внучка. Перебирая в голове разные варианты развития событий и не находя эффективного, вдруг я ощутила в себе ярко-выраженное желание, чтобы что-то случилось, что-то что отвлечёт всеобщее внимание. Энергия этого желания формировалась внутри меня, росла и усиливалась. Кажется, что я могла прикоснуться к нему, кинуть его вверх подобно шару. От моих рук тянулись эфемерные, полупрозрачные бежево-песочные нити, они поднимались куда-то под купол, складываясь там в спирали. Может быть, они мне мерещились, просто, от бессилия и духоты кружилась голова?

Некоторое время ничего не происходило.

Я уже думала, что уйду отсюда ни с чем и остаток жизни проведу в хосписе. Как случилось невероятное! С улицы донёсся сигнал тревоги!

— Что такое? Что случилось? Что происходит? — загалдели скорбящие, совершенно забыв про почившую генеральшу

— Пожар! Горим! Купол занялся! — крики во дворе становились громче.

За несколько мгновений зал церкви опустел. Я стремглав бросилась к покойной, не глядя, превозмогая страх и брезгливость стянула кольцо с её пальца. Оно естественно не сразу подалось,

— Будь ты проклята, старая жадная карга, — в сердцах шепнула я. — Отдай! Тебе на том свете всё равное не пригодится!

В этот же миг обруч поддался моим усилиями и оказался зажатым в моих ладонях. Не дожидаясь, пока пожар разойдётся, я выскочила на улицу. Никто на меня не смотрел.

Оказавшись на противоположной от храма стороне дороги, обернулась. Из маленького окошечка под куполом струился тонкий дымок. Который уже полностью сходил на нет. Видимо, опасность была переоценена, но мне это было только на руку.

Я разжала ладонь и уставилась на перстень. Это было тяжелое украшение из тёмно-желтого металла. Местами обугленное, словно его выхватили из пламени. В центре находилась массивная печатка с оскалившимся львом. Его невозможно было назвать красивым. Но вот интересным точно.

— Кгарррр, — раздалось над головой.

Подняв голову, увидело крыло седого ворона, слетевшего с ивы и быстро набирающего высоту. «Совпадение или Кристовский, не уверенный, что я справлюсь, послал помощника?» — хмыкнув задала я себе вопрос.

Четвёртый месяц пошёл, а он держит меня за какую-то дурочку! Пусть тогда найдёт себе другую, более умелую ассистентку, накрутив саму себя, я оступилась, подскользнулась кедами на мокром асфальте — кто здесь что пролил! — и выронила кольцо из рук. Оно покатилось, три раза подпрыгнув на дороге, и упало в решетку сточной канавы.

— Вау! Бинго! — вслух выкрикнула я.

— Выиграла в он-лайн казино? — за спиной резко, скрипя тормозами, остановилась машина, откуда выскочила вечно довольная Юлька. — Чё ты тут делаешь? Помер кто?

Она внезапно посерьезнела, соединив в голове мой образ и кладбищенскую ограду.

— Тьфу, тьфу, все живы. Но точнее одна бабка умерла, но ей по возрасту положено. А вот я скоро её догоню, хотя пока еще в самом расцвете сил не хуже Карлсона, — пожаловалась я.

— Что стряслось? — тут же перешла к делу моя приятельница.

За последнее время мы сильно сдружились, часто болтали после занятий у Марь Наумовны. А пару раз она даже нагрянула ко мне с бутылкой шампанского. Юлька обожала кино, музыку и Гросса. Хотя про последнего говорить не любила и даже часто жаловалась на своего вспыльчивого шефа. Но я точно знала, что она влюблена в него как кошка. Хотя возможно здесь не обошлось без гипноза с его стороны. Преданная ассистентка лучше, чем просто ассистентка. Но Юлька тщательно подавляла свои чувства, изображая из себя холодную, расчетливую стерву. Правда, я разобралась в ней настоящей и прониклась симпатией.

— Да вот, Кристовский попросил штуку одну добыть. Я её достала, а потом нечаянно уронила, сюда, — красноречиво уперлась тупым взглядом в решётку.