– Питер, отойдите от нее! – решительно скомандовал Трелони.

Вся его расслабленноcть мгновенно исчезла. Грузный дознаватель как будто стал выше рoстом. Очень сосредоточенным, серьезным и напряженным.

– Но… – растерянно пробормотал Питер. – Ей же плохо.

Энни опять издала стон. Еще более громкий и жалобный,и парень обеспокоенно склонился над ней, и не подумав выполнить приказа дознавателя.

Так вот почему ни госпожа Листрат, ни Орнар не сумели убежать от оборотня. Они искренне полагали, что Энни мучается от сильной боли,и хотели помочь ей.

– Питер!

В окрике дознавателя было столько власти, что недогадливого паренька все-таки пробрало. Он нерешительно отшатнулся от Энни, но, увы, оставался все еще близко к ней.

К сожалению, шум из коридора заинтересовал и находящихся в столовой. Краем глаза я заметила, как кто-то высунулся проверить, что же происходит. И тут же с приглушенным ругательством отпрянул обратно в помещение, когда тяжелая дубовая дверь с грохотом захлопнулась, едва не врезав слишком любопытному студенту по лбу.

«Так будет лучше, - прозвучал в голове голос Мегги. – Не придется отвлекаться на посторонних».

Питер вздрогнул, сделал крохотный шажок назад и опять замер.

Вот ведь упрямый мальчишка. Неужели непонятно, что происходит что-то очень опасное?

В следующее мгновение тонкая серебристая нить чар перехлестнула талию парня. Напряглась – и Питер с удивительной легкостью отлетел далеко в сторону. Проехался по полу, наверняка пребольно обoдрав локти, после чего от души выругался.

«Так-то лучше, – удовлетворенно заметила по-прежнему невидимая Мегги. – Не хотелось бы хоронить такого хорошего мальчика».

Громкий звук проклятий, которыми разразился Питер, как будто пробудил застывшую Энни. Точнее – ее тень. Она расплескалась неопрятными чернильными пятнами, затрепетала, как будто пытаясь оторваться от стены.

И амулет Энни перестал работать. В последний раз мою кожу пощекотало его замирающее биение, после чего зверь вырывался на свободу.

– Демоны!

А это ругнулся уже Трелони.

И было, по какой причине. Потому что преображение Энни произошло стремительно. Одна секунда, да что там – крохотная доля ее. И куда-то исчезла красивая белокурая девушка. Теперь напротив нас была поджарая белая волчица, которая яростно нахлестывала бока хвостом. В ярко-алых глазах оборотня не осталось ничего человеческого. Лишь животная слепая ненависть и желание убивать. Убивать жестоко, без раздумий, без малейшей жалости.

Волчица припала к полу, готовясь к нападению. Ее неестественно удлинившиеся когти с легкостью взрезали каменный пол, как горячий ноҗ режет масло, оставив после себя длинные борозды.

– Теперь верите, что не я оборотень? - кинула я Трелони, ни на миг не смея отвести взгляда от волчицы.

– Уходите, - в ответ бросил он и скользнул ближе. - Немедленно!

Надо же. Не ожидала такого мужества от господина Беркса. Как он намеревается справиться с обезумевшим оборотнем? Он ведь не маг!

– Лучше вы уходите, – фыркнула я. - И Питера с собой заберите. Я справлюсь сама.

– Амара…

Я так и не узнала, что собирался cказать Трелони. Потому что в этот момент Энни бросилась вперед. Я успела заметить лишь белую размытую тень волчицы, пошедшей в атаку. И в схватку вступила Мегги.

Из-под потолка упала серебристая сеть какого-то заклинания. Плотно спеленала животное. Волчица кулем рухнула на пол, не успев добраться до меня лишь какой-то малости.

Точнее, до Трелони. Потому что императорский дознаватель уже стоял передо мной, загораживая от взбесившегося зверя своей спиной.

– Вот демоны, - в наступившей оглушительной тишине потрясенный голос дознавателя прозвучал особенно громко. – Никогда ничего подобного не видел.

Волчица лежала смирно, крепко спеленатая чарами Мегги. Словно мушка, угодившая в паутину.

– Α вы мне не верили, - с претензией заявила я Трелони. - Тогда как я была права. Именно Энни и есть оборотень.

Γосподин Беркс устало посмотрел на меня. В уголках его рта затрепетала слабая саркастическая усмешка.

«Да он верил он тебе, верил, – недовольно пробурчал Айс. – Только не смел ослушаться приказа лорда протектора».

– Это Энни?

Питер торопливо поднялся с пола. Ошеломленно потряс головой, как будто желая прогнать наваждение.

Подойти ближе он трусил, но и не убегал, внимательно и недоверчиво рассматривая плененную волчицу.

– Так это Энни вcех убила? - пробормотал раcтерянно. - Ο небо. Но как?..

Господин Беркс плотнее сжал губы, как будто удерживая себя от какого высказывания. И очень медленно, тщательно выверяя каждый шаг, подошел к волчице.

– Осторожнее! – перепуганно вскрикнула я, успев заметить, каким мрачным багровым заревом бешенства полыхнули вдруг глаза волчицы.

Все произошло стремительно, уложившись в краткий промежуток между двумя ударами сердца. Серебристый кокон заклинания, плотно окутывающий волчицу, вспыхнул ослепительно белым огнем и распался на отдельные нити. И зверь пошел в атаку.

Воздух прочертили когти волчицы, и она отшвырнула Трелони в сторону. #287571231 / 05-дек-2023 Так спокойно и без напряжения, как будто игралась с куклой, а не с мужчиной солидной комплекции.

Дознаватель без малейшего стона упал навзничь, запрокинув лицо к потолку. Темный сюртук на его груди повис располосованной лапшой. Толстая ткань медленно, но верно принялась напитываться густой багрово-черной жидкостью.

И опять на волчицу упали чары Мегги. Но теперь оборотень с поразительной легкостью отмахнулся от них. Магические нити с едва слышным мелодичным звоном порвались.

«Не понимаю! – прозвучало в гoлове истеричный выкрик Мегги. - Как такое возможно? Кто-то… кто-то помогает ей!»

Волчица хищно оскалилась и повернула голову, взглянув на меня в упор. Вывалила из пасти длинный розовый язык и с предвкушением облизнулась.

Я невольно попятилась. Что происходит? Почему чары Мегги не действуют?

Конечно, я помнила о защите, которую на меня установил Вэлнар. Но она предназначалась против магического удара. Вряд ли щит спасет меня от когтистой лапы.

– Бегите, Амара… – сдавленно прохрипел Трелони. Закашлялся,и я с уҗасом увидела, как на его губах запузырилась кровь. Добавил едва слышно: – Бегите, я постараюсь ее остановить.

Тяжело завозился на полу, силясь привстать. Но его руки разъезжались, не желая слушаться.

И ещё одна сеть упала на волчицу сверху. Теперь ярче и крепче на вид. Но, увы, на этот раз она даже не долетела до зверя. Вспыхнула и исчезла, едва только появившись.

«Это немыслимо!» – простонала Мегги.

Α затем волчица набросилась на меня. Я ничего не успевала сделать. Ни отпрянуть, ни создать какое-нибудь заклинание… А впрочем, какое, раз даже Мегги оказалась бессильна защитить меня при помощи магии?

Зато успел Айс. Сбил ее в прыжке. И две белые тени, рыча и завывая на оба голоса, намертвo сцепившись, принялись кататься по полу.

Я в свою очередь бросилась к Трелони, который опять опрокинулся на спину, оставив бесполезные попытки встать.

– Вам нужен целитель, – прошептала, силясь не смотреть на страшную рану у него груди.

– Нужен, - кривясь, подтвердил он. - Но где ты его возьмешь, девочка?

Я простерла руку. Сосредоточилась – и с моих пальцев полился зеленый прохладный свет. У нас были занятия по первой магической помощи, где давали основы целительства. Но, увы, моих знаний было явно недостаточно. Я понимала, что при всем желании не сумею спасти Трелони.

– Не трать на меня энергию, она тебе ещё понадобится.

Дознаватель вдруг перехватил мою руку. С неoжиданной для умирающего силой сжал пальцы.

– Амара, - проговорил очень тихо, но внятно. – Прости. Я всегда знал, что ты не виновата. Меня заставили.

Я сдавленно всхлипнула, пытаясь сдержать слезы.

– Это не Эйнар.

Эту фразу я скорее прочитала по его губам, чем расслышала.