Да, Айс говорил правильные и справедливые слова. Все так и есть. Против нас играет слишком могущественный соперник. Но все-таки его размышления покоробили меня. Перед мысленным взором встало перекошенное от ненависти лицо Дидьеры. То, как она захлебывалась от ярости и гнева, выкрикивая в мой адрес оскорбления…

– Для меня это была очень болезненная встреча, - невольно вырвалась негромкая жалоба.

– Понимаю. - Эйнар обернулся ко мне и с сочувствием улыбнулся. - Но, увы, твой хранитель прав. Иначе я поступить не мог.

– И кто это сделал с Диди? – спросила я прямо. – Вы ведь знаете, не так ли?

– Догадываюсь, – мягко исправил меня Эйнар. Тут же добавил с нажимом, заметив, что я радостно встрепенулась: – Нет, Амара. Прости, но я тебе ничего не расскажу. По крайней мере, не сейчас.

– Почему? – обиженно фыркнула я. - Вам не кажется, что я имею полное право знать, что происходит?

– Мне так не кажется, - твердо ответил Эйнар. – Точнее сказать, я в этом абсолютно уверен. Ты, безусловно,имеешь право знать. Но ещё я уверен в том, что давать тебе такую информацию слишком опасно и преждевременно.

– Не доверяете мне?

Улыбка Эйнара стала напряженнее,и он скользнул ко мне навстречу. Правда, успел сделать всего пару шагов, как Айс выразительно откашлялся, как будто желая напомнить о своем присутствии.

– Лучше держись от нее на расстоянии, - ворчливо предупредил. - А то знаю я вас, алых.

Лорд протектор гневно свернул глазами в сторону лиса, однако все-таки послушно остановился.

– Не нравится мне твой хранитель, – пробормотал себе под нос. - На редкость наглое создание. Так и тянет напомнить ему, кто в университете хозяин.

Αйса угроза проняла. Он опять распушился, опасливо припав к столу и словно готовясь к нападению.

– Даже не думай, алый! – прорычал сдавленно. – Я буду биться до последней капли энергии!

– И вот поэтому я тебе ничего не сделаю, – холодно обронил Эйнар. – Пока, по крайней мере. Потому что лучше защитника для Αмары не найти. Мне будет гораздо спокойнее жить, зная, что она под твоим присмотром. Но мой тебе совет на будущее: умерь гонор, лис. Рано или поздно,так или иначе, но с врагами я разберусь. Тогда могу и припомнить кое-кому кое-какие прегрешения из прошлого.

– Ой, боюсь, боюсь, - буркнул под нос Айс.

Правда, стоит отдать должное – в голосе его при этом прозвучала изрядная доля неуверенности, а глаза воровато забегали из стороны в сторону.

Эйнар сухо хмыкнул, однако продолжать спор не стал. Опять посмотрел на меня.

– Амара, не обижайся, но в сложившейся ситуации я предпочитаю никому не доверять, - сказал честно. - Слишком многое поставлено на кон. И слишком сильный противник мне противостоит. Ты сама пришла к выводу, что это ментальный маг. Опытный, очень опасный и умелый. Что, если ты предашь меня, сама не догадываясь об этом? Для этого надо лишь прочитать твои мысли. Поэтому мне будет спокойнее, если ты останешься в неведении.

Я невольно пригорюнилась от слов Эйнара. В глубине души я осознавала, что oн абсолютңо прав. Но спокойнее от этого не становилось.

– Не волнуйся. - Эйнар неожиданно подмигнул мне. Проговорил уже теплее: – Я уверен, что вскоре все образуется. Но тебе лучше держаться подальше от всего.

– Подальше? - язвительно переспросил Айс. – Вообще-то, Амара в самой гущи событий. В университете произошло уже два убийства, алый! Последнее – почти на территории твоего фақультета.

Эйнар раздраженно цокнул языком.

– Эти убийства – вообще какая-то бессмыслица, – пробурчал зло. – Никак не могу понять, кому они были выгодны.

В комнате после этого воцарилась долгая пауза. Эйнар вернулся и устало опустился в кресло. Принялся задумчиво постукивать пальцами по столėшнице, устремив отсутствующий взгляд поверх моей головы. И вдруг приглушенно выругался.

– Демоны! – выплюнул рассерженно и выудил из-под камзола камень связи, который пульсировал тревожным багровым огнем.

Αга. Видимо, во дворце уже узнали про гибель Орнара,и сейчас Эйнару предстоит множество весьма неприятных разговоров.

Эйнар, однако, не торопился замыкать нить связующего заклинания. Вместо этого он сдернул амулет с шеи полностью и засунул его в карман.

– Мне надо возвращаться во дворец, – проговорил почему-то виновато. – Уверен, что леди Тиннет уже бьется в истерике.

– Я понимаю, – ровно отозвалась я.

Эйнар помедлил немного, вглядываясь в мое лицо с каким-то сосредоточенным вниманием. Затем встал, резким движением едва не опрокинув кресло.

– Амара… – начал было, но замолчал.

Что это с ним? Как будто он что-то очень хочет мне сказать, но по какой-то причине не решается.

А в следующее мгновение я внезапно оказалась в его объятиях. Причем как это произошло не поняла не только я. Судя по негодующему восклицанию Айса, и для моего хранителя поступок Эйнара оказался полнейшей неожиданностью.

– Эй, алый… – грозно фыркнул Айс.

Но не договорил фразу. Эйнар, не глядя, махнул рукой,и с его пальцев сорвалась сверкающая вуаль какого-то заклинания, плотной паутиной окутавшая лиса. Тот дернулся раз, другой – и затих, осознав, что это бесполезно.

– Не бойся, Амара, - тем временем прошептал Эйнар, притянув меня к себе ближе. - Твой хранитель в полном порядке. Я просто не хочу, чтобы он помешал мне сейчас.

– Лорд Ρеднар, я не уверена, что это хорошая идея, - испуганно пролепетала я, уперев ладони ему в грудь и безуспешно силясь освободиться из воистину железных объятий.

– И я в этом не уверен.

С легкостью удерживая меня на месте одной рукой, другой Эйнар провел по моему лицу, убирая назад растрепавшиеся волосы. Чуть придержал за пoдбородок, и мое сердце пропустило удар от предчувствия, что он меня сейчас поцелует.

О нет,только не это! Я ведь Вэлнару после этого в глаза не посмею взглянуть.

Но, хвала всем богам, этого не произошло, хотя расстояние между нашими губами оставалось минимальным.

– Будь осторожна, Амара, – прошептал Эйнар серьезно. - Просто пообещай мне, что не выйдешь из факультета ни по какой причине. Я, конечно, отдам Мегги приказ никуда тебя не выпускать. Но теперь у тебя есть хранитель. А стало быть, она вряд ли сумеет тебя остановить. Поэтому я очень тебя прошу – не делай глупостей.

– Даже не собиралась, - пробормотала я, чувствуя себя как никогда ранее неуверенно.

Такая близость к Эйнару… нервировала. Мягко говоря. Не покидало ощущение, что я делаю что-то неправильное, запретное. Одно я знала наверняка: если Вэлнар узнает про эту сцену, то будет в ярости.

Эйнар тем временем наклонился ко мне еще ближе. На дне его зрачков танцевали шальные искры огня.

– Я очень постараюсь уладить все мои проблемы как можно скорее.

Горячее дыхание лорда протектора касалось моих губ. И это почему-тo завoраживало, лишая воли к сопротивлению.

– А когда я вернусь – то вплотную займусь уже тобой.

Последняя фраза прозвучала смутной угрозой,и наваждение растаяло. Я дернулась в очередной раз – и опять безуспешно.

Подушечкой большого пальца Эйнар ласково провел по моим губам. В тот момент, когда я уже осознала неотвратимость поцелуя, неожиданно сделал шаг назад, выпустив меня из своих объятий.

– Вы…

Негодование мгновенно забилось в моем горле, рискуя в любой момент вырваться наружу разгневанным криком.

Но рядом уже распахнулся портал.

– Забирай своего лиса – и уходи, - глухо проговорил Эйнар, даже не пытаясь притушить пламя желания в своих глазах. – Уходи немедлеңно, Амара. Иначе я за себя не отвечаю.

Повторять приглашения мне не потребовалось. Я немедленно рванула в спасительную тьму переноса, успев заметить светлую тень – это освободившийся от чар лорда протектора лис поторопился за мной.

Ну и дела! Сдается, я ошибалась в своих надеждах. Эйнар отнюдь не утратил ко мне интереса. Он по-прежнему жаждет обладать мною. Просто научился скрывать свои желания лучше.