Помнится, какое-то время назад мы даже пытались совместными усилиями создать амулет, который был бы способен нейтрализовать столь внезапные и частенько пугающие проявления магической силы Стивена. Создали несколько амулетов, но, увы, ни один из них не справился с поставленной задачей. Все они оказались в прямом смысле слова одноразовыми. То есть, первый выплеск они худо или бедно, но поглощали, однако второй разрушал амулет до предела. Достаточно быстро запас заготовок, выданный нам госпожой Хариус, подошел к концу,и мы переключились на другие эксперименты.

Тем временем госпожа Хариус осторожно протянула над амулетом руку. Прикрыла глаза, сосредоточившись,и с ее пальцев полился прохладный белесый свет сканирующих чар.

– Не понимаю! – наконец, выдохнула она и строго посмотрела на Стивена. – Мальчик мой, я чувствую, что ты вложил в это творение очень много энергии. Но как они связаны с заданием?

– Позвольте мне продемонстрировать? - вежливo попросил Стивен.

– Прошу.

Госпожа Хариус отодвинула стул и встала. Отошла немного в сторону, с нескрываемым интересом наблюдая за действиями Стивена.

Он взял в руки амулет. Крепко сжал его, активируя, и вoкруг него засеребрилась вуаль какого-то заклинания.

Госпожа Хариус немедленно впилась в него внимательным взглядом. Через пару секунд одобрительно кивнула.

– Ну да, - сказала мягко. – Защита от поисковых чар работает отлично. Правда, с количеством энергии ты все-таки перестарался. Ты не замкнул контур, поэтому амулет быстро разрядится.

– В билете нe было ничего сказано про сроқ службы амулета, – резонно возразил Стивен. - Зато незамкнутый контур дает возможность отправить зов.

Из-за искажений энергетического поля вокруг Стивена, его голос звучал глухо и как будто с большого расстояния, но достаточно внятно для того, чтобы я его услышала.

А, так вот в чем заключалась егo задумка! Οн остaвил себе лазейку для отправки призыва о помощи. Да, госпожа Хариус, без всякого сомнения, права. Незамкнутый контур быстро истощит любой, даже самый могущественный артефакт. Но в билете, как Стивен справедливо заметил, не было сказано о том времени, которое амулет должен проработать. Тем более способностей приятеля вполне хватило на то, чтобы напитать его энергией до предела.

Хм-м…

Я задумчиво сдвинула брови, уловив обрывок мысли. А ведь именно так мы и могли поступить, когда пытались создать амулет для стабилизации дара Стивена. Что, если при этом нам надо было укрепить контур, но не замыкать его? Рассеяние энергии – процесс достаточно быстрый. И тогда амулет уже не был бы одноразовым.

Οднако вoзникает вопрос – не разорвало бы его от быстрой подачи большого количества магической силы при таком незащищенном контуре?

Я притянула к себе лист бумаги, готовая немедленно набросать несколько формул расчета, но тут же отказалась от этой идеи. Потом, Амара. После экзамена. И в любом случае очевидно, что без экспериментов все равно не обойтись.

Между тем, нахмурилась и госпожа Хариус, как будто слегка разочарованная услышанным от Стивена.

– Попробуй отправить мне зов, – проговорила сухо и строго.

Стивен кивнул. Его по-прежнему окутывала вуаль заклинания, которая, несмотря на прошедшее время, не становилась тусклее. Сквозь мерцание чар я видела, как приятель прикрыл глаза. Его губы немо шевельнулись.

– Ох ты ж!

В ту же секунду госпожа Хариус отшатнулась, как будто кто-то невидимый с силой ударил ее в грудь. Не удержалась на ногах и с размаха бухнулась обратно на стул, который аж заскрипел от неожиданной тяжести, однако устоял и не развалился на части.

– С вами все в порядке? – Стивен немедленно бросился к ней на помощь, стремительным движением руки разогнав дымку чар вокруг себя.

– Да, все хорошо, - слабым голосом ответила госпожа Хариус и оглушенно потрясла головой. Добавила виновато: – Не ожидала, что зов окажется такой мощный. Мне почудилось, будто в мозгу что-то взорвалось.

– Простите, - извиняющимся тоном пробормотал Стивен. - Не подумал, что вы слишком близко ко мне находитесь, поэтому зов может оглушить.

– Ай, не переживай! – Преподавательница снисходительно махнула рукой. – Сама виновата. Надо бы уже привыкнуть, что энергии для амулетов ты не жалеешь.

Стивен промолчал. Подбросил кругляшок металла, ловко поймал его.

– Но меня немного огорчило, что ты пошел самым простым путем, – продолжила с ноткой укоризны госпожа Χариус. – Незамкнутый контур – это неплохая догадка. Однако задание ты выполнил лишь за счет величины твоего энергетического потенциала. Любой другой твой однокурсник не сумел бы повторить подобное.

Стивен напряженно выпрямился, наверное, подумав, что экзамен ему не засчитают.

– Однако ты прав, в билете не было никаких уточнений по поводу срока службы амулета. – Госпожа Хариус всплеснула руками. - Поэтому я не имею права не поставить тебе пятерку.

На губах Стивена расцвела довольная улыбка. Он вежливо склонил голову, показывая, что услышал.

– И все-таки я надеюсь, что на досуге ты доведешь задумку до более логичного завершения, – закончила госпожа Хариус. - После сессии у вас будут две недели каникул. Знаешь, Стивен, я очень обрадуюсь, если на первое занятие по артефактологии ты принесешь мне исправленный амулет.

– Я постараюсь, – мягко проговорил Стивен.

Еще раз подкинул кругляшок металла, после чего засунул его в карман.

– Можешь быть свободным, - милостиво обронила Хариус.

Прихлопнула в ладоши, и с ее стола сама собой взмыла в воздух зачетная книжка Стивена. Преподавательница расписалась в ней стремительным росчерком самопишущего пера, после чего небрежным движением отправила к Стивену.

Тот немедленно засунул зачетку в сумку, но уходить не спешил. Искоса глянул на меня, откашлялся и нерешительно осведомился:

– Извините за мою наглость. Но не мог бы я остаться?

– Остаться? - Γоспожа Хариус высоко вскинула брови от изумления. – Мальчик мой, на моей памяти это первая такая просьба. Обычно сдавшие экзамен со всех ног бегут наслаждаться свободой.

Стивен опять одарил меня быстрым взглядом, после чего пожал плечами и объяснил:

– Я бы хотел услышать задания остальных. Очень любопытно, знаете ли.

Госпожа Хариус тоже почему-то посмотрела на меня. В ее подслеповато сощуренных глазах запрыгали озорные искорки, но после недолгой паузы она коротко кивнула Стивену.

– Причина уважительная, - сказала весело. - Коли так – садись на свое место.

– Спасибо! – Стивен вежливо поклонился и быстро вернулся обратно за свой стол, напоследок успев лукаво мне подмигнуть.

– Α мы продолжаем.

Госпожа Хариус вновь обвела внимательным взглядом аудиторию. На этот раз ее указательный палец остановился на Орнаре, который немедленно издал душераздирающий вздох, преисполненный страдания.

– Да-да, молодой человек, спускайтесь! – потребовала она. - Я дала вам за сегодня столько подсказок, сколько никому и никогда не давала за все время моей преподавательской деятельности. Надеюсь, это помогло вам справиться с заданием.

– Я тоже надеюсь, – пробурчал Орнар.

Очень медленно подошел к преподавательнице и положил перед ней свое творение. Правда, в отличие от амулета Стивена, сверкающего чистотой отполированного металла, этот кругляшок был весь покрыт копотью.

– Энергетический круг был замкнут неверно, - немедленно заметила госпожа Хариус.

– Я исправил эту ошибку, - с вызовом заявил Орнар и несколько раз сжал и разжал пострадавшую чуть ранее руку.

К слову, никаких следов от ожога я на ней не заметила. Возможно, кожа чуть покраснела, но волдырей не было.

– Твой билет я помню, - проговорила госпожа Хариус. - Итак, какие свойства ты вложил в амулет?

– Атакующие, конечно! – фыркнул Орнар.

– И как они должны изменяться от температуры?

– При холоде амулет не работает, при жаре – активизируется сам, - пояснил Орнар донельзя высокомерным тоном.