Лица у дам сделались слегка испуганные. Вова продолжал объяснять строго и терпеливо:

— Далее, пункт второй. Кроме проведения проверок и написания бумажек, что вы умеете?

Все трое переглянулись.

— Какую пользу вы сможете причинять нашему сообществу? — усмехнулась я.

Так мы дальше с мужем и говорили, по очереди.

— Поймите, — продолжил барон, — во-первых, здесь нет такого объёма работ для проверок. Во-вторых, я вас принимал не проверяющими. Допустим, я согласен выделить на ваши писанины два часа в день или, скажем, день в неделю — и то только поначалу. Дальше вы будете делать что? Дурака валять? Людям головняк придумывать? При нашем коллективном полунатуральном хозяйстве каждый должен себя обеспечивать.

— Наша задача — подобрать вам дело, в котором вы будете прямо ураган. Тогда есть шанс, что проявится магическое умение.

— Я лично думал, что вам, возможно, захочется работать в вашей же области — с детьми. Скоро учебный год начнётся. Школа. Детей теперь много. В детский сад тоже можно.

— Да даже к Маргарите. Двадцать девять детей! Скоро рейнджеры в леса уйдут на месяц — считай, постоянных помощников не остаётся, так и так придётся кого-то к ней назначать.

— Думайте. День вам даю на осмотреться, как всем. К вечеру нужно определиться.

— Вы не пугайтесь так. Можно попробовать — там, там поработать. Где понравится. Ну, вот например…

Инспекторш Вова поручил Марку, и их расселили по женским общежитиям на места выбывающих девушек, пока на раскладные армейские кровати. В каждой комнате жило по двое-трое бывших детдомовских девчонок. Вот заодно и посмотрят их бытовые условия изнутри, надо же с чего-то эти дурацкие отчёты начинать.

Татьяну Филипповну, жирную дуру, мне искать совершенно не хотелось, и всё же по просьбе Дмитрия Сергеича — «если вдруг получится, попробовать отыскать её» — я показала фотографию Кадарчану. Следопыт взял фотку, долго так и сяк смотрел, крутился по сторонам света — и в конце концов с сожалением сказал:

— Нет, не вижу — где. Далеко, однако. Вижу, что жива, а направления нет.

Понятно. Жаль. Хотя, нет, что лукавить-то — не жаль мне вовсе. Сама голову в петлю сунула. Жива — может, и дальше выживет. Кто её знает, как там судьба сложится.

ЗДЕСЬ ВСЁ НЕПРИВЫЧНО

Олеся

Олеся Васильевна пребывала в совершенном раздрае. Для начала, выяснилось, что тот гитарист вовсе не шутил и на самом деле был эльфом. Эльфов здесь оказалась целая куча. Даже эта девушка, на место которой её хотели определить. Эль-да-ло-тэ. Тоже оказалась эльфийка. Все, конечно, называли её просто Эльда. Но уши у неё были самые что ни на есть настоящие, остренькие. Сказочное царство какое-то.

Эльда собиралась не просто выходить замуж, а уезжать в новый посёлок за реку. И… что вызывало у Олеси форменный ступор… она собиралась замуж сразу за троих мужей. Эльда вышивала последние узоры на зелёном свадебном платье и делилась своим радостным ожиданием. Четверо молодожёнов для начала решили заключить союз пока на три года, а там видно будет. Это вот как? Так можно?

Эльфийка видела её растерянность и весело смеялась.

— А почему нет? Мне все трое нравятся, и между собой они дружат. Зато как удобно! Даже если кто-то на ночном дежурстве, дома всё равно хоть один да останется, да?

Олеся не сразу поняла, что Эльда её поддразнивает, и спросила:

— А если никто на дежурство не пойдёт?

— На этот случай девчонки готовят нам в подарок большое одеяло, — с чопорным лицом ответила невеста и снова засмеялась: — Ну ты даёшь! А у тебя есть кто-то? Говорят, тебе Глирдан глазки строил?

Олеся покраснела, не зная, что сказать. Кошмар. Вот уже и сплетни про неё рассказывают. Не успела приехать…

— Ты имей в виду: он весёлый, лёгкий, но для серьёзных отношений — вряд ли. Так… повстречаться, время провести.

Двери хлопнули, и в комнату внеслись две девчонки, лет двенадцати, обе с разбегу повисли на шее у эльфийки:

— Эльдочка! Миленькая! Ура! Господин барон разреши-и-ил!

Они радостно трещали в два голоса и прыгали по комнате. Не сразу, из беспорядочных и обрывчатых объяснений Олеся Васильевна поняла, что девчонки тоже собираются переезжать за реку. И будут соседями Эльды и её новой семьи (по этому поводу было отдельное ликование). И одна из девочек, Карина, была из большой семьи, где кроме неё была куча родни и пятеро детей, но все мальчишки. А вторая, Ксюша, вот уже год её лучшая подруга — из детского дома. И то, что переезд раскидает их по разным берегам Бурной, и видеться они будут только изредка, повергало обеих девчонок в отчаяние. И вот вчера, когда вся большая семья паковала вещи, Каринка возьми да и спроси: а что если она и дальше в общежитии жить будет? Живут же дети в интернатах? А по воскресеньям в гости приходить? Родители, а тем более бабушки-дедушки такого поворота событий никак не ожидали и быстро докопались до сути, после чего недолго думая сочинили заявление, нет — прошение к господину барону с просьбой отдать Ксюшку в семью на удочерение. А что? Так и так всё свободное время девчонки вместе, все уж и привыкли, как к родной. Девчонка хорошая, сообразительная. Будет Каринке сестра.

Барон с утра был занят, а вот сейчас вернулся с портала — и подписал, что не возражает! Завтра к порталу вместе поедем новое пластиковое удостоверение получать! Ура!!! Девки с удвоенной силой заскакали по комнате, а потом бросились паковать свои нехитрые пожитки.

Вот как просто, оказывается. Ни тебе комиссий, ни тебе проверок. Хотя какие тут проверки? Все, должно быть, и так друг друга знают, как облупленных. Барон подписал — и всё, больше не требуется никаких бумаг. А мог бы и не подписывать — вдруг подумалось ей. Достаточно ведь и просто слово сказать. Как он говорил? Моя земля, мой закон, что-то такое. А карточка с фоткой — это ведь больше для ребёнка. Подтверждение, что взяли в семью. Новая фамилия…

ОТСТРЕЛЯЕМСЯ?

Вечер тот же

Олеся

Она так задумалась, что когда в дверь коротко стукнули, аж вздрогнула. На пороге стояла Лида, из-за её плеча выглядывала Антонина.

— Олесь, ну ты чего? Мы тебя ждём-ждём. Договорились же?

Действительно, хотели же после ужина сходить к Маргарите, посмотреть: как она со своей малышнёй устроилась!

— Ой, девочки, бегу!

Но на выходе из общежития их остановила девушка в спортивной форме:

— Девушки, вы у меня куда? Вы же новенькие?

— Мы хотели прогуляться до Маргариты Васильевны, — строго и сразу за всех ответила Лидия. — Разве перемещаться по территории запрещено?

— Нет, конечно! Просто мне сказали провести с новенькими вводную тренировку, а из новеньких — только вы. Пойдёмте, отстреляемся?

— А что за тренировка? — с любопытством спросила Олеся.

— Стрельба, говорю же. Начнём с лука. Можно не переодеваться, прямо так.

В общем, после тренировки сил ни на какие походы уже не хватило, так что к младшим детдомовским они попали только завтра.

МАРГАРИТИНЫ ДЕТИ. И НЕ ТОЛЬКО

Новая Земля, Серый Камень и окрестности, 07.02 (июня). 0005

Соцдамы

С утра прошёл небольшой дождь, и между камешков, которыми были посыпаны дорожки, блестела вода. Инспекторши собрались в столовой.

— А что, детей отдельно кормят? — Антонина оглядывала зал. Между столами деловито сновали подростки в фартуках, протирали полированные столешницы, подкладывали хлеб и пирожки в круглые пузатые хлебницы.

— Нет, здесь же, я узнавала, — Лида сегодня была даже с папкой — это был единственный свободный день, который барон дал им осмотреться, и нужно было извлечь из него максимум пользы, — только дети в четвёртую смену идут, чтоб никому не мешать.

— А мы?

— А мы — в третью.

— Так давайте их тут дождёмся и сперва понаблюдаем? — этот довод Антонины всем показался здравым, и дамы приступили к завтраку неторопливо.

— Ой, девочки, вкуснота какая! — Олеся с утра была в хорошем настроении, не смотря на все смущающие факторы. — Разъедимся мы тут, а?