Настя шла домой с работы. Ее окружал шум машин, водители которых сигналили в клаксоны: на дороге была пробка: кто-то перегородил путь; где-то вдалеке раздавался лай собак, словно кошки дразнили их, насмехаясь, а те ничего не могли сделать в ответ, как только лаять до тех пор, пока кошкам это все не надоест. Грубые порывы ветра заставляли листву трепетать, срывая их с деревьев и кружа разноцветные листья в воздухе, роняя их, когда кружащая воронка теряла свою силу.

Небо было ясным. Лунный свет освещал дорогу и в помощь ему начали зажигаться уличные фонари. Желто-оранжевый свет устремился падать вниз, сопровождая девушку по парку. От появившегося света тропинка начала проявляться.

Пепельные волосы сливались со светом небесных светил; вязанная кофточка темно-бордового цвета согревала ее, а черные джинсы облегали ее ноги и бедра, обувь помогала справиться с осенними лужами и грязью, что оставалась после дождя в это время года.

Девушка была невысокого роста, с темно-голубыми глазами, милым личиком и в неплохой физической форме; при удачном ракурсе, она могла разглядеть рельеф своего живота в зеркале. Настя не стремилась к выраженным мышцам и внешним проявлениям результата спорта в ее жизни, которое было редким, но ей было приятно видеть очертания пресса в отражении зеркала.

Те полчаса, что Настя тратила на дорогу, были для нее самым лучшем временем за весь день: она могла уйти в свои мысли и забыться, оставив позади все, что ее тревожило. Свежий воздух растворял этот день в памяти и уносил стоявший перед ее носом запах быстрой еды и пота посетителей, насколько это было возможно. Прохладный ветер освежал и заставлял взбодриться, каждое его дуновение уносило все лишнее прочь из ее головы и из этого прожитого дня, который стремился к своему завершению.

Она не лишила бы себя возможности пройтись пешком, несмотря на то, что поездка на автобусе могла сократить ей путь до дома на двадцать минут. Ни дождь, ни снег, ни плохая погода не были преградой, ради которой можно отказаться от удовольствия прогулки с самой собой, а мысль о горячем кофе и не менее горячем душе после рабочего дня, являлись приятным завершение прогулки, приятным завершением всего дня. Настя не могла решить, что слаще: предвкушение горячего кофе и душа или сам кофе и душ? Но отказаться от того и другого не могла, да и не хотела.

Настя шла дорогой, проходившей через городской парк, в который не каждый решался заходить. Не ухоженность этого места сильно пугало людей не только потому что он был, словно заброшенный, не смотря на то, что люди все же ходили этими тропами, но в большей степени горожане обходи это место из-за того какими историями оброс этот парк.

За все существование этого городского парка ни раз были предприняты попытки привести его в подобающий вид, где жители города могли бы отдыхать и проводить время с семьей. Но этому не было суждено осуществиться.

Каждый год, как это делалось всегда, и этот раз не исключение, проходили тендеры на благоустройство этого парка. И были смельчаки, которые участвовали в этих конкурсах, но тем кто выигрывал им не позавидуешь. Несчастья преследовали всех, кто хотел хоть что-то изменить в этом месте.

При попытке подстричь торчащие ветки у деревьев, когда начинались работы по благоустройству территории, или срубить поломанные, засохшие или ветхие стволы, работник всегда получал травмы. Травмы он получал самыми разными способами: падение с высоты со стремянки, которая чудесным образом сворачивалась сама собой, либо работник получал удары об что-то торчащее во все стороны. Даже были случаи, когда нападали птицы и собаки и сшибали работяг с ног, а иногда кусали за самое мягкое место, вырывая задний карман. Самым безвредным, что могло произойти, это могли сломаться инструменты или техника, тогда можно было считать, что обошлось малой кровью.

Нужно заметить, что жители города всегда радовались, когда кто-то предпринимал попытки привести этот парк в порядок, потому что они нуждались в нем. В городе было не так много мест, где можно было провести время с семьей или просто прогуляться с друзьями. К большому разочарованию многих, начатая бригада или компания ни разу не оправдывала возложенные на нее надежды и обязательства по самым разным причинам. Горожане уже начали думать, что этот парк проклят. Какой же это вздор, не правда ли?

Теперь в парке было множество дорожек, закоулков, которые вели в никуда, водя по кругу людей или их приводя их в тупик, потому что все дорожки имели свое начало, но не все имели свой конец. Выходы, конец пути работники всегда оставляли на потом, но это «потом» так и не наступало ни разу. Как найти выход из парка, знали только старожилы, которым были известны все тропинки и повороты в этом месте, коим и была Настя: она провела все детство здесь со своей подругой, играя в прядки. Именно по этой причине в парке всегда было мало людей. Девушке это очень нравилось. Она любила тишину и безлюдство.

Сейчас это место имело заброшенный вид и веяло дикостью первозданной природы, над которой человек не властен. Особая атмосфера, которая шла от торчащих веток деревьев, что цеплялись за волосы и одежду, заросшие кусты, что протекали по обеим сторонам тропинок и напоминали лабиринты, которыми они и являлись, потому что часть из них вела в тупик, а другая часть водила вас по кругу. Заблудиться было очень легко. Старые и когда-то покрытые коричневой краской скамейки, уже давно нуждались в замене, или в хорошем ремонте. Кое-где можно было увидеть кусочки коричневого цвета на сухой доске. А небрежно разбросанные фонари дополняли всю эту картину. Настя не понимала почему, но ей все это безумно нравилось и отзывалось восторгом, даруя успокоение в мыслях, забирая всю тревогу, которая наполнилась за день.

Еще несколько минут и девушку ждала главная дорога, а за ней взгромождавшиеся однообразные коробки. Пройдя некоторое их количество, она могла попасть в свою квартиру. Не смотря на то что они были все одинаковые, Настя знала через какие дворы можно сократить себе путь, где именно нужно завернуть, чтобы не проскочить нужный дом. Построенные когда-то в этом жилом комплексе квартиры были ничем не примечательны и никак не отличались визуально на первый взгляд друг от друга и квартира, в которой жила девушка не была исключением, но другую себе позволить Настя не могла. Единственное, что ее радовало, это то, что ее она купила сама и была горда этим.

Она всегда тревожилась, подходя к своему дому, невольно вспоминая, когда ребенком потерялась в подобном месте, и хотя сейчас она была подготовленной, но никак не могла отпустить тот случай. Не могла забыть те слезы и испуг, когда она была одна в целом мире. Настя помнила, кто ей помог найти выход, но была благодарна за это.

Осталось еще немного до того, чтобы ей дойти до конца тропинки, выйти на развилку и повернув направо, выбраться из парка. Но события, произошедшие с ней в эти минуты, сбили ее с толку и ввели в смятение.

Первое, на ее пути, прямо перед ней в нескольких шагах из неоткуда появилась группа людей – их было пятеро: две девушки и три парня. Настя не знала, что и думать и хотела списать это на то, что просто проглядела и не заметила, как они пришли с другой стороны дорожки или еще от куда ни будь. Но девушка не могла это сделать при всем желании: она шла по прямой и никаких заворотов или других смежных троп нет, а пролезть через ограждающие кусты было невозможно, да и попытка была болезненной, не говоря о том, чтобы сделать это незаметно.

Смирившись с загадочным появлением «пятерки» людей, ее еще больше заинтересовало не то, как они появились, но то во что были одеты. Их вид был на столько непривычен и странен, что не мог не вызывать интерес и вопросы. Она подумала, это были актеры театра, но немного погодя, решила, что эти молодые люди идут на тематическую вечеринку, и поймала себя на мысли: давно с подругой никуда не выбиралась отдыхать – нужно это исправить.