– Что бы ты сделал собственной властью с превысившими полномочия капитанами?

– Они были бы непременно наказаны вплоть до обезглавливания.

– Так они и наказаны! Ко мне какие претензии?! – я радостно хлопнул ладонями себя по ляжкам.

– Наказать шенго могут только шенго, – попытался вывернуться Турх Шор Хрош, – к тому же ты попытался завладеть тем, что должно принадлежать только клану Шоохи.

– Ну ты даешь чешуйчатый! – рассмеялся я, – уважаемый Шиши Ха Ро передал в качестве наследства систему Лучезарного мне и только мне. В официальном завещании ни слова не сказано о каких-либо иных претендентах. Свидетелем сему является главный Искин системы по имени Ширр. Выходит, ты дважды пытался меня ограбить с помощью боевого флота, что по законам Содружества трактуется как пиратство и наказывается весьма и весьма строго. Кстати все твои бойцы, несут такую же ответственность как их командир. Сколько их здесь? Двенадцать миллионов шестьсот восемь тысяч двести рыл?

– Чего спрашивать, коль сам знаешь? – набычился главный шенго.

Вне всякого сомнения, до его сознания дошло, что пощады ни ему ни его подданным ожидать не приходится. После того, как клан Шоохи лишится большей части бойцов, его растащат по кусочкам соплеменники-соседи. Планеты, космические станции, планетарные базы и прочие объекты оккупируют, выкурив последних немногочисленных защитников, затем примутся наводить собственный порядок. Самок пристроят в гаремы, стариков и детей старше пяти лет отправят в утилизатор.

Было ли мне жалко клан Шоохи? Конечно жалко – я же не изверг какой-то. Однако щадить никого из присутствующих в системе белого карлика не собираюсь. Оставлять за спиной недобитого врага было бы с моей стороны неосмотрительной глупостью. Однако собственными руками убивать никого не хочу и не буду. Для этого в империи Аратан, гражданином которой я в данный момент являюсь, имеются соответствующие карательные органы. А доказательств как минимум на пожизненную каторгу для каждого бойца так называемого «объединенного флота» имеется вполне достаточно. К тому же, у меня есть определенные связи в органах имперской Службы Безопасности.

Вновь обездвижил всех присутствующих и, при посредстве Ширра вышел на связь с одним знакомым генералом:

– Хаббат, рад тебя видеть! – моя радость была вполне искренней – генерал оказался на своем рабочем месте, и мне не пришлось ждать пока через адъютантов и посыльных моего приятеля Хаббата Рошни извлекут из какого-нибудь элитного заведения с девочками нетяжелого поведения.

– Андрей, – Рошни сконцентрировал до этого рассеянный взгляд на моей персоналии, – взаимно рад приветствовать своего друга.

– Тебе очередной подарок от меня, – без ненужных экивоков я взял быка за рога, – тут целый флот ко мне пожаловал. Пираты. Я его обезвредил. Только не спрашивай, как. Готов передать лично тебе в руки. Сверли дырку для ордена и готовь шевроны для очередного звания. Высылаю информационный пакет для ознакомления. – После чего я тут же прервал связь – генерал непременно пожелает пообщаться, когда ознакомится с полученной информацией.

Я не ошибся. Хаббату Рошни хватило четверти часа, чтобы осознать, какой подарок ему подогнал его друг землянин.

– Все понял, Андрей, – потирая ладошки радостно воскликнул генерал имперской безопасности, – Попытка пиратского нападения на звездную систему, владельцем которой является гражданин империи. А масштабы! Ну просто грандиозные! Это будет громкое, очень громкое дело, каких давненько не было. Участие боевого адмирала империи во всей этой авантюре добавит масла в огонь! Скандал… нет это станет СКАНДАЛИЩЕМ и братской могилой для многих уважаемых… и недосягаемых! Спасибо тебе Брат!.. Да я…

Безопасник еще долго мог брызгать положительными эмоциями. Пришлось его мягко оборвать:

– Хаббат, извини, мне некогда. Скажи лучше, когда ждать твоих парней? И это… после всех необходимых формальностей, прошу передать мне половину захваченных рейдеров. Типа премия за оказанное содействие при задержании особо опасных… Только без огласки, пусть все лавры достанутся нашим славным безопасникам, а я как-нибудь скромно, в сторонке постою. Впрочем, что я тебя учу, ты и сам всё прекрасно понимаешь.

– Не вопрос, Андрей, в качестве доказательства пиратской деятельности нашей службе хватит и трети от состава флота. Остальное забирай, не жалко. Их переоборудование под стандарты империи станет дороже, чем постройка новых боевых рейдеров.

Я прервал сеанс связи и подумал, как все-таки приятно делать добро хорошим людям, готовым в свою очередь сделать что-нибудь хорошее для тебя. Переоборудовать трофейные корабли под наши нужды при моих-то возможностях много времени не займет. Но с этим торопиться не стоит – экипажи для них появятся еще нескоро. Перегоню в систему Лучезарного, пригодятся когда-нибудь.

«Кавалерия» прискакала через две недели. Всех ящеров и примкнувших к ним людей погрузили на транспортные суда, приспособленные для транспортировки большого количества заключенных. Чиновник из министерства обороны официально закрепил за мной право на владение семью тысячей боевых рейдеров шенго. Прозрачно намекнул о возможности стать посредником, если я пожелаю продать лишние корабли. Был проигнорирован – такая корова нужна самому. А еще через неделю вернулись из учебного похода мои парни.

Мы собрались на борту «Витязя» в одном из специально оборудованных под конференц-зал помещений. Я кратко ввел капитанов в курс событий, произошедших во время их отсутствия. И тут меня начали песочить.

– Крайне недальновидно, Гром, глупо было так рисковать собственной жизнью, – выступил Женя Фокин, пожалуй, самый серьезный мужчина в нашем сравнительно небольшом коллективе. – Ты рисковал не только собой, но всеми нами, но самое главное – миссией по освобождению Земли. – Он обвел конференц-зал, как бы ища поддержки товарищей. – Не так ли коллеги?

В ответ народ одобрительно зашумел. Несколько капитанов подняли руки с просьбой выступить. Однако я не допустил продолжения дискуссии. Сам взял слово.

– Согласен, друзья, со стороны мои недавние действия выглядят чистой воды авантюрой. Но уверяю вас – это не так. Ситуация все время находилась под моим полным контролем. Да, на первый взгляд, десять тысяч боевых единиц – огромная, я бы сказал, несокрушимая сила, но… – я сделал мхатовскую паузу, – система Лучезарного уже подвергалась массированному налету боевого флота шенго. Устранение последствий того налета потребовали времени и значительных средств. Если бы все рейдеры прорыва предприняли массированную атаку, мне пришлось бы задействовать «Витязя» …

Мое выступление прервал громкий выкрик Сергея Безрукова – горячего финского парня. Почему финского? Мама Сергея – эстонка по фамилии Кеккар. Несмотря на это обстоятельство, прибалтийской сдержанностью высокий голубоглазый блондин, чертами лица здорово смахивающий на артиста Ивара Калныньша, похвастаться ну никак не мог.

– Командир, нужно было сразу врезать из всех калибров «Витязя» в районе концентрации пиратского флота.

– Ага, чтобы через недельку сюда пожаловала следственная комиссия Содружества. – Я посмотрел на Сергея с нескрываемой иронией. – А оно нам надо? Мне и так доносят друзья из имперской службы безопасности, что остроухие и кое-кто еще начали упорно копать в нашу сторону. А теперь представьте, их реакцию, если бы от группы, насчитывающей десять тысяч тяжелых боевых рейдеров прорыва и несколько сотен судов обеспечения остались рожки да ножки. Всем сразу стало бы понятно, что в Содружестве появился еще один полюс силы. И чем это чревато, уважаемые капитаны? – я и обвел взглядом членов боевого братства.

– А что там думать, – Тимофей Розанов поднялся со своего кресла, – задолбались бы отмахиваться от разных пидоров. Уж эти остроухие не упустили бы возможности натравить на нас кого-нить из местной гопоты. Сами-то они насчет подраться уж очень ссыкливые, а вот стравить и добить истощенного войной недруга, еще те мастера. Типа миротворцы херовы. Правильно, командир, поступил. На поверку получается, что захват пиратского флота – вроде как многоходовая операция аратанских спецслужб. А мы как бы вовсе не при делах.