Андрей исхитрился уговорить администратора посадить их в укромный уголок, чтобы им не мешали. Ника показательно закатывала глаза, фыркала и сыпала колкостями. Зверев также не дал ей сделать заказ. Мило улыбнувшись официантке, перечислил блюда.

– Меня спросить ты не хочешь? – откинувшись на спинку дивана, гневно смотрела на невозмутимого парня.

– Что-то не так? – деланно удивился он. – Или ты хочешь заказать десерт? Не волнуйся, ещё успеешь. Сначала съешь основное, потом закажешь что-нибудь ещё. Я сегодня щедрый.

– Да неужели? – наклонила голову, задумчиво оглядывая спутника.

– Ты во мне сомневаешься? – вопросом на вопрос ответил, мило улыбнувшись. – Не стоит.

– Я уже и забыла какой ты невыносимый, – проворчала девушка и уставилась в телефон, сделав вид, что потеряла интерес.

– И я по тебе скучал, рыжуля, – промурлыкал Андрей, не стесняясь поедать её взглядом.

Вероника было дёрнулась от такой искренности и хотела уже высказать всё, что о нём думает, но потом решила поступить умнее и не реагировать на его «рыжулю». Но факт того, что он скучал, подтопил ледяные стены. Ника еле успела скрыть улыбку, что не ускользнуло от парня

Девушка сама не знала, почему так остро реагировала на Андрея. Просто он невыносимо раздражал. Дана как-то предположила, что у неё так проявляется симпатия к нему, что Ника не может выразить свои чувства по-другому. Они просто распирали её. Стрельцова тогда только фыркнула и перевела тему, но в голове засели слова подруги, словно зерно, которое успешно прорастало за все эти годы, как бы Ника не отмахивалась от него.

Вот и сейчас она вернулась к словам подруги, бросала на Андрея короткие взгляды и размышляла.

– Нравится? – вырвал из мыслей довольный голос Зверева, который замечал все её поглядывания.

– Что?

– То, что видишь.

– Не понимаю о чём ты, – сухо ответила Вероника, хотя внутри вся задрожала от смущения, что её поймали с поличным.

– Да брось, – придвинулся вперёд, положил локти на стол. – Всё ты понимаешь. Не дура всё-таки.

– Вот за это спасибо, – нервно ответила та.

Её спасло появления официантки. Девушка принялась за еду, с предпочтением которой угадал Андрей. Этот факт добавил ему плюсик. Вероника мысленно надавала себе тумаков. Какой плюсик? Она же не вела какой-то список его положительных и отрицательных качеств. А если бы и вела, то отрицательных было бы больше. Но стоящего не приходило в голову от слова «ничего».

– Обо мне думаешь? – хитро глянул на задумавшуюся девушку, которую сбивало такое кардинально изменившееся общение Зверева, ведь она ожидала, что они в первые же минуты вступят в перепалку. Новый Зверев очень смущал и озадачивал, при этом он стал будто ещё привлекательнее.

– Не дождёшься, – парировала Вероника, не желая выдавать своих истинных эмоций.

Дальше поглощали еду молча. Изредка только переглядывались.

Заплатить Нике Андрей не позволил, так грозно глянув на неё. Не сказать, что она испугалась, но спорить не стала. Ей сделалось приятно.

– Скажи честно, – закинул руку на плечи Веронике и притянул к себе, когда они вышли из ресторана. – Скучала по мне?

– Ага, дни и ночи тосковала, места себе найти не могла, – язвительно ответила та, попытавшись сбросить его лапищу, но потерпела неудачу.

– А я вот очень скучал, – весело продолжил Андрей, словно, не замечая её усердий.

– Что с тобой, друг мой? – удивилась Стрельцова, искоса глянув на него. – Тебя о борт приложили головой, или шайбу ею поймал?

– Ничего ты не понимаешь в любви, рыжуля, – грустно вздохнул тот и неожиданно чмокнул девушку в щёку. – Куда дальше? – спросил, будто ничего шокирующего не произошло.

– К Данке хотела зайти, – оторопело ответила Ника, прибывая в прострации и осмысливая произошедшее.

– Отлично, – обрадовался Зверев. – Мне как раз туда и надо.

На что Вероника никак не отреагировала.

Открывшей дверь Дане не сразу удалось стереть с лица удивление. Девушка никак не ожидала увидеть подругу в такой компании. Впустив гостей, сразу забрала Нику к себе, а Зверева отправила к Максиму, который находился в спальне.

– Ничего не спрашивай, – мигом отрезала Стрельцова, усевший за стол. – Сама в шоке.

– Ну-у, – протянула Авдеева. – Вам же надо научиться держать нейтралитет. Хотя бы во время свадьбы, – быстро добавила, увидев взгляд подруги. – Как дела? Рассказывай.

Девушки не виделись несколько месяцев. Конечно они созванивались и переписывались, но это не сравнится с живым общением. Кофе с тортиком добавлял уюта и счастья. В ходе разговора затронули тему общих друзей. Вероника поинтересовалась приедут ли они на свадьбу.

– Кто свидетелем будем?

Этот простой и, казалось, безобидный вопрос заставил Дану отвести взгляд и замолчать, спрятавшись в давно опустевшей кружке.

– Вероника, ты только не волнуйся, – начала было она.

– Да ты издеваешься?! – мигом всё поняла Стрельцова. – У него такая компашка большая, а он выбрал этого… этого…

– Андрея, да, – тихо подтвердила Авдеева.

– Жесть.

– Да ладно тебе, – успокаивающим тоном проговорила Дана. – Постоите пару минут рядом, потом разойдётесь по разным углам. Я же не прошу вас всё время рядом находиться и играть великую любовь друг к другу.

– Ещё бы ты просила, – проворчала рыжая бестия и вздохнула.

– Ник, ну вы же можете нормально общаться, да и… – замешкалась немного. – Да и мне всегда казалось, что вы нравитесь друг другу, хоть и пытаетесь скрыть это за фасадом раздражение и перепалками.

– Скучаете? – в этот момент в проёме показался Зверев, и спас этим Авдееву от словесного растерзания.

– Нет, – резко ответила Ника, даже не взглянув на него.

– А по мне? – в кухню вошёл Александров, Данин жених собственной персоной.

– В свете последних новостей уже не очень, – съязвила рыжеволосая, но улыбнулась и, привстав, обняла парня. – Такую подставу я не ожидала.

– Да ладно тебе, – повторил слова невесты тот. – Постоите рядом. Никто от этого не умрёт. Надеюсь, – тихо добавил.

Стрельцова скептически выгнула бровь и задумчиво посмотрела на Андрея. Она не была в этом так уверена. Почти каждая их встреча заканчивалась скандалом. Странно, что голубки про это забыли или не захотели помнить. Может всё-ещё тешили себя надеждой, что они подружатся? Наивные.

Вероника осталась у Даны до вечера. Пока парни были на тренировке, девушки прогулялись по парку, заглянули к фотографу Настёне Горц. Там же застали и Василису Горскую. Проболтали с ними до темноты. А когда уже собирались расходиться по домам, в фотостудию нагрянули хоккеисты. Всей своей компашкой.

– Я, как узнал, что ты приехала, думал больше не увижу друга, – поздоровался в своей манере Влад Перевалов, за что тут же получил тычок в ребро от Даны.

– Как же я скучала по твоим тупым шуткам, – парировала Ника, обнявшись с Мишей и Артуром.

– А мне такого ты не сказала, – обиженно произнёс Зверев, незаметно оказавшись рядом.

– Я же сказала, что не хотела врать, – закатила глаза девушка. – Направь уже свою энергию в полезное дело.

– Для тебя, рыжуля, всё, что угодно, – промурлыкал Андрей, вызвав у всех присутствующих, кроме самой рыжей бестии, смешки.

– Вы его об лёд дружно приложили? – обратилась к хоккеистам Вероника. – Чего он у вас так странно себя ведёт? Приклеился ко мне, как кот к валерьянке. Ведёт себя совершенно по-другому. Страшно даже становится.

– Любовь творит чудеса, – тут же отреагировал Влад, вызвав ещё один смешок у Василисы.

– Ну да, то-то тебя приплющило, – хмыкнула Стрельцова.

Так всё продолжалось, если бы Горц не попросила в «вежливой» манере свалить всех к чертям куриным и не мешать ей доделывать работу. Дружной компанией вывалились на улицу и уже там разошлись в разные стороны. Максим предложил подвести Нику, но та отказалась, пожелав немного прогуляться. На улице стало немного теплее, хлопьями валил снег. Василиса, договорившись о завтрашней встрече, ушла за руку с Владом. Миша сообщил, что дождётся Настёну и проводит её. Вместе с будущей четой Александровых уехал только Артур.