– Точно! – вдохновенно воскликнул Можейко. – Молодец, Наталка! Это то, что тебе Валентин Яковлевич, как раз и надо. Кровь с молоком. Аппетитная, хозяйственная! Если бы не моя Наталка, я бы сам за ней приударил, – старпом подмигнул жене.

– Смотри! А то я тебе приударю… скалкой по горбу! – со смехом подхватила Наталья.

– А чего, мать? Это идея. Давай, женим командира! – Вот сейчас выпьем по граммульке для храбрости, и пойдем свататься.

– А без граммульки… чего, страшно?

Уселись за стол. Можейко налил в рюмки водку.

– Выпьем за жену твою. Упокой, Господи, душу усопшей рабы Твоей Марии! Пошли ей царствие небесное! – Можейко встал и, не чокаясь, выпил.

Смирнов и Наталья молча выпили до дна.

Смирнов окинул взглядом ухоженный зал Можейко: тяжелую темно-коричневую мебельную стенку, сделанную из дуба; гармонирующие, подобранные ей в тон гардины и портьеры, висящие на окне слева; ковер на полу, обои на стенах – все сплеталось в одну композицию, которую можно обозначить одним словом – уют. Вспомнил свою холостяцкую, хоть и не безобразную, но и не манящую уютом квартиру в Алупке.

«Может быть они и правы, Наталья и Павел? – подумал Смирнов. – Селина уже выросла, у нее теперь своя жизнь. И если попадется хорошая женщина, то почему бы и не жениться? Все же веселей будет доживать свой век вдвоем. Если пошлет Бог здоровья, то еще лет двадцать жизни впереди, а может, и больше протяну».

– Ну что, свататься идем? – спросил старпом, наполняя в рюмки.

– Сейчас, вот только допьем эту бутылку, – слегка улыбнувшись, поддержал друга Смирнов.

Можейко опустошил свою рюмку, крякнул от удовольствия: – Хороша чертовка! Как там крестница моя поживает? Как ей замужем живется, нравится?

– Пока ничего. Хорошо живут, мирно.

– И, слава Богу! – вмешалась в разговор Наталья. – А то нынче хорошего мужа найти – целая проблема.

– Это ты со своей точки зрения так судишь, с женской, – сказал Можейко, – а мужики думают, где ж ее взять-то – хорошую жену? Все девки, вот Яковлевич правильно говорил, только на кошелек и смотрят. А по любви замуж идут не многие. Всем надо, чтоб любил, на руках носил, и денег куры не клевали. Ан нет, родненькие! Так не бывает! Богатство со счастливой жизнью порознь ходят. Это редко бывает, чтобы и любовь до гроба, и денег немерено. Либо одно – либо другое. Бог редко дает все в одни руки. Сериалы смотришь? Богатые, оказывается, тоже плачут, и не реже, чем бедные. Самое лучшее, жить в этой жизни посерединке. Чтобы и любимые были рядом, и жили счастливо, и деньжата водились в достаточном для счастливой жизни количестве. Не много, но так, чтоб на все хватало. Я прав, командир?

– Вполне, – Смирнов поддержал друга, – там, где много денег, обоюдная любовь бывает редко. Чаще – это любовь, как минимум одного из них, к деньгам.

– Вот! Слышишь, чего умный человек говорит? – сказал Можейко, обращаясь к жене.

– Ну вас! – махнула рукой Наталья. – Опять начинаете разводить высшие материи. Начните мне тут еще о своих инопланетянах рассказывать. – Она поднялась и направилась к кухне.

– А чего, мать! Сейчас и начнем! – сказал Можейко. – Давай, командир! Что там у нас слышно про инопланетян?

Наталья вернулась с тарелкой, от которой исходил аппетитный запах, и поставила ее на стол. От горячего пюре, сверху которого лежали большие куски мяса, поднимался пар.

– Закусывайте! Закусывайте! – хлопотала хозяйка, – а то вы мне сейчас такое наговорите.

– А что ж ты думала? И наговорим! – Чуть-чуть картавя, произнес Можейко. – Мы тебе такое расскажем. – Семеныч потянулся за бутылкой. – Еще по одной, – обратился он к Смирнову, – и пойдем, покурим. Заодно и прогуляемся. Расскажешь мне, что там говорят твои друзья уфологи, что происходит нового вокруг вас. А то здесь, вокруг нас, никто не летает, ничего не происходит. Вот только Наталка летает вокруг меня и ворчит целыми днями. Правда, Наталка? – Можейко подмигнул жене и протянул руку, чтобы обнять ее за талию. Наталья придвинулась к мужу.

– У тебя хорошая жена, – сказал Смирнов, – то она от доброты своей на тебя ворчит. На тебя не ворчи, так что с тобой станется? Надо для профилактики, так положено.

***

Селина поправила прическу, покрутилась кокетливо перед зеркалом, оглядев себя со всех сторон и, довольная своим внешним видом, выбежала за дверь. Артем стоял посреди лестничного пролета, между первым и вторым этажом, поджидал Селину. Послышался торопливый стук каблуков, показались загорелые ножки, потом белая, играющая волнами юбка, и Селина, едва не сбив Артема с ног, повисла на его шее.

– Я люблю тебя, – зашептала она, сжимая шею Артема.

– Какая ты у меня красивая! – не сдержался Артем. Подхватил Селину на руки и понес к стоящей во дворе машине. Старушки, сидящие в тени деревьев на скамейках, завистливо посмотрели им вслед. Селина поцеловала Артема в шею, в его приметную родинку в виде кленового листочка.

– Эх, молодость! – вздохнув, сказала соседка с первого этажа.

– Какая красивая пара, – сказала баба Катя, живущая в квартире над Селиной.

– Как хорошо мне с тобой, – сказала Селина, – как хорошо дома. Жаль только, что лето на исходе, и нам скоро надо будет возвращаться в Москву. Не хочется уезжать, зная, что это надолго, снова на полгода.

Артем промолчал. В отличие от Селины, ему больше нравился большой город, такой, как Москва. Ему нравился шум столичных улиц, суета бегущих по тротуарам и эскалаторам метрополитена людей. Ему нравилось, когда жизнь вокруг бурлила, заставляя бешено биться сердце. Он с нетерпением ожидал окончания университета, после чего его ожидала работа – место менеджера в престижной торговой компании.

Извилистая дорога, увлекая за собой мчавшуюся вдоль побережья машину, вела к Ялте. Артем с Селиной подпевали Валерии, ее песни звучали из динамиков. Неожиданно из-за поворота выскочила красная «Тойота», и на бешеной скорости промчалась посередине дороги. Артем еле успел уйти вправо, прошелся колесами по обочине.

– Каких только придурков не встретишь на дороге, – в сердцах выругался Артем, – если сам не нарушаешь правил, то это вовсе не значит, что не попадешь в аварию! Знает же, тупица, что из-за поворота может выехать встречный автомобиль, но все равно прется по центру, будто на подводе по полю едет!

Селина нежно дотронулась до плеча Артема и от ее мягкого прикосновения злость улетела прочь, умчалась за оставленный позади поворот, вслед за красной Тойотой. Артем улыбнулся. Приятно было чувствовать тепло любимой, сидящей с ним рядом.

Всплыли воспоминания. Артем почему-то вспомнил первую встречу с Селиной, первый день их знакомства, ее огромный розовый бант.

Это было первого сентября. Закончились летние каникулы. Артем пришел в свой родной класс, небрежно бросил на парту тяжелый портфель, набитый книгами, тетрадями и безделушками, и вышел. После звонка он вернулся в класс. За его партой сидела красивая новенькая девчонка. Увидев ее, Артем растерялся. Он совершенно забыл, что место рядом с ним было свободно. Он нагрубил тогда Селине и позже пожалел об этом.

Девочка покраснела, ее лицо залилось краской, и стало под цвет ее большого розового банта, вплетенного в светлые волосы. Она поднялась и, ничего не говоря, стала собирать в портфель свои вещи, а Артем, стоя у парты, ждал, пока новенькая освободит место друга.

– Сиди, сиди! – властно скомандовала девочка, сидевшая в среднем ряду напротив парты Артема, – здесь свободно!

– Ты чего раскомандовалась? – спросил Артем одноклассницу.

– А того, что твой Валик уехал! Он у нас больше не учится! – выпалила одноклассница. И не командуй тут! Ишь, какой!

До конца занятий Артем сидел молча. Он боялся заговорить с Селиной, боялся, что она обиделась. Он искоса поглядывал на новенькую, любуясь ее огромными голубыми глазами. С каждой минутой она нравилась ему все больше.

А на следующий день он все-таки решился.

– Ты извини меня за вчерашнее! – сказал Артем совсем по-взрослому, – я забыл, что Валик переехал в другой город и место рядом со мной свободно.