– Верно.

– Не ожидал, что встречусь с вами.

– Ну, мы много чего не ожидаем в своей жизни, что происходит в итоге. Так ведь и не я должен был встречать тебя после смерти, но, как видишь, я сижу здесь.

Артемий пожал плечами, даже не зная, как реагировать на всё то, что произошло. Он захотел узнать один момент, но дух его опередил:

– Не переживай, того офицера, что убил тебя, свои, да и ваши за компанию отпинали так, что тому мало не показалось.

Для Артемия была хоть какая-то радостная новость, от которой можно было на мгновение улыбнуться. Щедрец продолжал:

– Артемий, а я тебя знаю! Помню, как многие дети и взрослые просили у меня всякую игрушку, деревянную лошадку или сладости. Но не ты. Сколько я тебя помню, ты всегда говорил: «Да будет счастье во всём мире!» Ни разу ты не пожелал чего-то для себя. У тебя было, что хотеть, но ты продолжал желать что-то для общего блага…

– Было всё, поэтому и не желал, – пробубнил Артемий. – Может кому-то не повезло больше, чем мне? Я вообще хотел, чтобы у всех было счастье.

– Благородно. В наше время это редкость.

Артемий тяжело вздохнул.

– Разговариваем мы с тобой, а всё думаю: я же умер. А ведь у меня остались маленькие сын и дочь. Как же теперь они будет без меня? Я ведь обещал им вернуться к Новому Году. Не сдержал, выходит, слова. Всё бы отдал, лишь бы встретиться с ними хоть ещё раз.

В добавок ко всему этому Артемий хорошо знал, что врач две недели тому назад обнаружил у его жены Евдокии астму. Эта болезнь считалась в то время не излечимой. А если она уйдёт в мир иной неожиданно? Совсем не хотелось Артемию оставлять своих детей сиротами.

Щедрец почесал подбородок и сказал:

– Хочешь ещё побыть с сыном и дочерью? Что ж, у тебя будет такая возможность.

У Артемия в глазах появилась надежда. Он поднял их и спросил:

– Вы оживите меня?

– Воскрешение не совсем в моих силах… – Начал Щедрец.

– Понятно… – Опять на долю мгновения отчаялся Артемий.

– Но мы можем что-то придумать. Умереть в Новый год – страшное явление, которое не должно было приключиться с тобой. Да, я не могу воскресить тебя, но я могу перенести тебя поближе к сыну, чтобы ты мог снова обнять его.

– Правда? – вымолвил Артемий едва уловимым голосом.

– Да. В последние годы ты желал лишь мира во всём мире. Но посмотри сейчас вокруг… Не получилось у меня. Ты сможешь прожить оставшиеся тебе отведённые годы. Считай это компенсацией за то, что я не исполнил твои предыдущие желания.

После этого Щедрец взмахнул своим посохом и всё вокруг погрузилось в белизну.

Артемий открыл глаза и вновь увидел знакомую ему комнату. В дальнем углу стояла кровать, справа от неё шкаф, ещё правее, около окна, деревянный стол, а напротив – комод. Это была его избушка в деревеньке под Черниговом: та самая, из которой он ушел в этот ад ещё четыре месяца назад. Только почему-то на этот раз он лежал на полу, не в силах пошевелиться. Он мог моргать, но при этом не ощущал движения своих пальцев.

– Вот ты где! Нашёл! – появился перед Артемием знакомый ему мальчик: Сашка.

Его полное веснушек лицо и глубокие серые глаза озарили душу Артемия. Наконец-то, наконец-то он вернулся домой и может увидеть сына, обнять его! Лицо Сашки возникло перед глазами Артемия довольно неожиданно, руки сына потянулись к нему, и тут же Артемий смог почувствовать какую-то лёгкость. Ему казалось, что он попал на карусель и его закружило в каком-то лёгком вальсе. Но что это за чувство? Откуда у его сына столько сил? Артемий хотел это спросить, но его переполняла радость от встречи, поэтому он обо всём позабыл.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.