— А счастья получается тогда тоже нет? — задумчиво спросила Мира.

— Не знаю, Пушкин писал: «На свете счастья нет, но есть покой и воля…». Помнишь притчу про абсолютно счастливого человека?

Мира отрицательно покачала головой.

— Давным-давно жил на свете невероятно богатый и властный правитель. Все у него было: красавица жена, залы полные золота, верные слуги. Не было только счастья. Вызвал он к себе лекаря и говорит:

— Плохо мне, я не счастлив, придумай мне такое лекарство, чтоб постоянно быть счастливым.

— Повелитель, дайте мне три дня и три ночи, я найду такое лекарство, которое сделает вас счастливым, — воскликнул лекарь.

Два дня и две ночи не спал старик, думал, думал, а на третий явился к трону.

— О великий и могучий повелитель, чтобы стать счастливым, нужно отыскать рубашку абсолютно счастливого человека. Только надев её, сможете излечить душу свою.

Обрадовался правитель, отправил своих гонцов по всему царству. Но куда бы они ни приходили, нигде не могли найти счастья. Каждый подданный готов был отдать ради своего повелителя все, даже жизнь. Однако никто из них не был счастлив. И вот однажды забрел один из гонцов в чащу леса. Там в глуши работал дровосек, он махал топором и чему-то улыбался. Увидев гонца, спросил дровосек:

— Что ты ищешь здесь, мил человек?

— Вот уже несколько месяцев странствуя я по горам и долам, ищу абсолютно счастливого человека, но кого бы я ни спрашивал, никто такого не знает, — ответил гонец, — скажи мне, дровосек, ты счастлив?

— Да, — просто ответил он.

Обрадовался гонец.

— Можешь ли ты подарить мне свою рубашку? Я отнесу ее правителю, — взмолился он.

Рассмеялся дровосек:

— Посмотри на меня! Разве ты не видишь, что у меня нет рубашки?

— Как же ты можешь быть счастливым, если у тебя ничего нет? — изумился гонец.

— Раньше я был богатым и знатным, но не знал счастья, — отвечал дровосек, — жизнь рубила меня, словно великий зодчий, отсекая все лишнее, это продолжалось до тех пор, пока у меня ничего не осталось. Но именно в этом момент я осознал, что обрел свободу. Это ли ни счастье?

Аня помолчала и добавила:

— У этой истории есть вариации, в одной говорится, что гонец нашел в лесу святого, играющего на флейте, в другой- сумасшедшего, который был абсолютно гол. Но так или иначе, эта притча наводит меня на мысль о том, что все зависит от индивидуального восприятия. Нельзя унифицировать счастье.

— И какие эмоции заставили тебя бросить все и приехать? — спросила Мира.

— О, их много. Первая-страх. Она самая главная. Мне было ужасно страшно. Вдруг ты что-то сделаешь с собой. Как мне потом с этим жить? Получается, я отвернулась от тебя в самый трудный момент. Отсюда вторая- стыд. «Быть трусихой стыдно», — так мама говорила. Ну и я соскучилась по тебе. Это, правда, ближе к страху потери, но не совсем…

— Ты к психологу что ли ходишь? — перебила Аню Мира.

— Нет, с чего ты взяла? — изумилась девушка.

— Все у тебя стройно так и гладко. Может ты и мои эмоции по полочкам разложишь? — предложила Мирослава.

— Нет, я не могу, а почему ты не обращаешься к специалисту? — спросила Аня.

— Была у меня какая-то, но она только таблетки выписала, я от них все время сплю. Скажи, если бы мир Лукьяненко был настоящим, ты бы чью сторону выбрала? — спросила Мира.

— Ты про «Дозоры»? Я думаю, что темную. Но одно без другого вряд ли возможно. Посмотри на символ Инь-Янь, послушай слова Булгакова: «…что бы делало твое добро, если бы не существовало зла, и как бы выглядела земля, если бы с нее исчезли тени? Ведь тени получаются от предметов и людей. Вот тень от моей шпаги. Но бывают тени от деревьев и от живых существ. Не хочешь ли ты ободрать весь земной шар, снеся с него прочь все деревья и все живое из-за твоей фантазии наслаждаться голым светом? Ты глуп», — помолчав, Аня добавила. — Аа ты?

— Сейчас уже не знаю… — тревожно произнесла Мира.

— Я все-таки скажу тебе, что я думаю, — неожиданно проговорила Аня, — то, что с тобой случилось- огромная феерическая несправедливость, забыть это и оставить в прошлом невозможно. Ты для себя такое не выбирала. Так распорядилась судьба. Это не урок, не наказание. Случайность. Если ты справишься — значит победила жизнь. Снова ляжешь- смерть. Решать только тебе. Можешь ты вытащить себя из болота за косу, как это сделал барон Мюнгаузен? Или ты сложишь лапки и утонешь в молоке?

— Как мне с этим жить? — всплеснула руками Мира. — Ты просто не понимаешь!

— Конечно, и никогда не пойму, это твоя история, но сколько смогу, я буду рядом, что бы ты ни выбрала, — без лишнего пафоса ответила Аня.

— А если я себе сейчас вены вскрою или в окно сигану? Что ты будешь делать? — настаивала Мирослава.

— Попробую тебя отговорить, скорую вызову, что еще я могу сделать? Но ведь это никак не отменит твоё решение? — взвешенно произнесла Аня.

— Нет, никак, — после минутной паузы ответила Мира.

— Ты же не сделала этого до сих пор, значит есть причина? — спросила Аня, их разговор казался ей сюрреалистичным. Она думала о том, что очень зря обсуждает с Мирой вопросы самоубийства. Вечерние тени, вползающие в окно, стук дождя о стекло сближали маленькую кухню с декорациями спектакля по мотивам произведений Эдгара По. Холод вползал через щели в оконных рамах, тусклый свет лампы делал лицо подруги болезненно желтым, под глазами проступили темные круги, мелкие морщины распустили свои длинные паучьи лапки.

— Ты веришь в жизнь после смерти? — тихо спросила Мира.

— Нет, — быстро, не раздумывая, ответила Аня.

— А я верю, мне кажется, что человек не может уйти просто так, не оставив после себя ничего. Если он самовольно покидает этот мир, то его душа не найдет покой и после смерти, — говоря это, Мира подперла голову рукой. — Ну и, если честно, я боюсь. Я чувствую, что ад он прямо здесь и сейчас. Но что, если я умру, а боль не пройдет? Так есть хотя бы надежда…

— Интересная мысль, мама говорит, что после смерти тела душа познает все тайны мироздания и воссоединяется с Богом. А я думаю, что это все сказки. Если бы после смерти что-то было, то кто-то упрямый и упертый наверняка прорвался бы в земной мир и обо всем рассказал. А раз этого не происходит, значит конечная точка все-таки в земле. Знаешь, я обязательно завещаю себя кремировать, а прах закопать под какой-нибудь елкой или сосной, чтоб не было этих ужасных крестов и могил, пусть будет дерево. Видела как-то по телевизору, есть такие кладбища, где сажают целые леса, а родственники вешают на ветки маленькую цветную ленточку.

— Да, а я бы хотела, чтоб на моей могиле посадили шиповник. Ты сделаешь это для меня? — пустым голосом произнесла Мира.

— Я ставлю на то, что ты меня переживешь, — горячо ответила Аня.

— Почему? — глаза Мирославы стали круглыми от удивления.

— Ты еще не сделала все, что хотела: не вышла замуж в красивом платье, не посадила вишневый сад, не родила пятерых, ну и не летала в Италию на неделю моды, — перечисляла Аня.

— Но я всего этого больше не хочу, — вымученно заметила Мира.

— Говорят, что незавершенные дела притягивают душу к земле и не пускают ее к Богу, — заговорщицки подмигнула Аня.

***

— Полина, что Вы делаете завтра вечером? — неожиданно спросил Константин Сергеевич.

Поля замерла, она осталась последняя в аудитории, дописывала практическую работу. Константин Сергеевич прохаживался вдоль опустевших рядов, сложив руки на груди. Лицо его, заострившееся и сосредоточенное, было направлено к окну.

— Буду дома, учить физику, — осторожно ответила девушка. Она давно заметила, что молодой преподаватель ей симпатизирует, но пока не поняла, как сама к нему относится. С одной стороны, он был ей приятен. Всегда в наглаженной рубашке, гладко выбритый, интеллигентный, вкусно пахнущий. Но с другой- слишком далекий от ее идеального образа. К тому же ее очень смущало, что он ее преподаватель. Она не хотела лишних сплетен и пересудов.