Аня с нетерпением ждала этой поездки, еще в институте она увидела фотографии фресок на стенах Новоафонского монастыря. Со страниц старого учебника смотрели удивительные лица, отличные от тех, которые встречались на стенах православных храмов, украшавших Золотое кольцо России. Не походили они и на живопись известных европейских мастеров. Лица были уникальные, Аня жаждала взглянуть в их глаза.

Последние 2 дня выдались очень насыщенными, они ездили на небольшом катере смотреть дельфинов. Им повезло не просто увидеть этих потрясающих животных, но и поплавать рядом с ними. А вчера они поднимались к рододендронам. Посмотрев искрящуюся голубую Рицу, завязав на водопаде «Девичьи слезы» по ленточке, они должны были отправиться на страшной, бывшей когда-то советской машиной, а теперь ставшей модным джипом с открытой крышей, обрезанной местными умельцами, зеленой буханке летать на тарзанке, а затем в горы. Но их маршрут немного изменился, экскурсовод, словно случайно, завез их на пасеку, где дегустировали лучший в мире мед. Он действительно был хорош: обжигающий, терпкий, с ярким цветочным ароматом. Аня купила большую банку разнотравья, она собиралась разложить его по разным мисочкам, часть даже подарить. Когда они приехали к тарзанкам, настроение девушки изрядно попортилось, но к ее удивлению, ни Оля, ни Андрей не стали настаивать на Анином прыжке. Она наблюдала за друзьями со смотровой площадки. У нее перехватило дух, когда Оля, наряженная в шлем, налокотники и наколенники полетела над горной рекой. Крик подруги, наполненный то ли ужасом, то ли восторгом Аня засняла на камеру. Теперь ей ужасно хотелось смонтировать видео, посвященное отпуску. Фотоаппарат хранил несколько часов удивительных, прекрасных, глубоких, личных моментов.

Оказавшись у подножия горы, на которую предстояло взобраться, Аня увидела небольших, поджарых лошадей. Они с аппетитом жевали траву, прикрыв свои большие глазищи, щурились под радостным, дружелюбным солнцем. Девушка подошла к ним, протянула руку и коснулась гладкой шерсти одного из коней.

— Эй, красавица, хочешь на нем в горы ехать, — оживился мужичок, покуривающий рядом с прекрасными животными.

Аня настороженно осмотрелась, ей очень нравилось ездить верхом, но она никогда не управляла лошадью в горах и не пробовала кататься без седла.

— Да ты не бойся, лошадки смирные, — увидев сомнение на ее лице, проговорил мужичок, поглаживая себя по бороде. Его узкое, покрытое морщинами лицо, смотрело на Аню с радушием.

— А давайте, — неожиданно для себя, сказала она.

Дед помог ей запрыгнуть на узкую упругую спину. Лошадь действительно была прекрасно вышколена, она реагировала на любое движение всадника. Аня слегка придавила бок пяткой. Лошадка пошла ровным шагом по каменистой извилистой дорожке.

— Эй, так нечестно, — воскликнула Оля, увидев подругу.

— Там еще лошадь есть, — горделиво вышагивая, ответила Аня.

— Я им не доверяю, — поджав губы, сказала Оля. Она действительно не любила ездить верхом.

— Андрей, а ты? — обратилась Аня к мужу.

— Не, давай сама, — ответил он, оглядывая уходящую вверх дорогу, — я хочу пройти и все посмотреть, ты оглянись вокруг, какой класс! Шикарное место.

Андрей превосходно держался в седле, еще в детстве, когда они жили с семьей под Астраханью, недалеко от воинской части, в которой служил его отец, была ферма, где разводили элитных коней. Парень проводил там почти все свободное время: чистил денники, таскал воду, ворочал сено. За такую помощь местный конюх обучил его не только основам верховой езды, но и парочке эффектных трюков. С тех пор, как Аня села в седло, они иногда вместе ходили на конюшню в Мурманске. Андрей научил жену правильно давать угощения, держать руки, управлять не поводом, а ногой.

Но сейчас мужчине хотелось подняться на вершину своими ногами. Он страстно любил карабкаться по горам, ощущать силу и мощь камней. Лес, возвышающийся на склоне, манил его величием, густотой и невероятной изумрудной зеленью. Этот отпуск стал для Андрея временем настоящего отдыха. Аня не доставляла ему никаких проблем, она была удивительно легкой, покладистой, дружелюбной, как в первые месяцы их знакомства. Как-то вечером, когда он пил чай с горными травами на террасе, она подошла и обняла его за плечи. Он удивился, жена давно не проявляла к нему нежности и интереса. Андрей подозревал, что у нее появился другой мужчина, но старательно отгонял от себя эти мысли. Они задевали его самолюбие. Пораженный, он спросил, с чем связаны перемены ее настроения. Садясь к нему на колени и целуя его в щеку, Аня, смеясь, говорила что-то про солнце и тепло. Когда жена сказала Оле на пляже про нехватку света и кварцевую лампу, Андрей впервые задумался о том, как же Аня чувствует себя, живя там, где ей все время темно и холодно. Сейчас, глядя на ее спокойное, лучистое, абсолютно расслабленное лицо, он почувствовал, как где-то в глубине души вновь зашевелилась совесть, чем больше времени они проводили на море, тем счастливее была его жена. Андрей с грустью подумал о том, что скоро им придется вернуться обратно.

— А я бы поехал, — подал голос Пашка, вопросительно глядя на Олю.

Девушка дернула плечами, ей не хотелось, чтоб Паша поднимался верхом вместе с Аней. Оля, в отличии от друзей была недовольна отпуском. Она уже несколько раз пожалела, что не поехала с Пашкой вдвоём. Парень не поддерживал ее стремлений активному отдыху, спал до 12 дня, много ел, но еще больше пил. Частенько усаживался играть в нарды с хозяином дома и его друзьями. Но хуже всего были его взгляды. Он, не стесняясь, разглядывал девушек, загорающих на пляже. Пару раз Оля замечала, как Пашка пялится на Аню. Это ее раздражало, она ревновала. Единственным утешением служило то, что подруга старательно обхаживала своего мужа. Оля видела, как Аня постоянно берет Андрея за руку или невзначай кладет голову ему на плечо, утром на общей кухне варит ему кофе и несет в комнату на витом блестящем подносе. Если бы девушка не знала, что у подруги еще недавно был страстный роман с другим мужчиной, то она ни за что бы не поверила, что Аня не любит мужа. Со стороны их пара казалась идеальной. Оля не могла предъявить подруге ни единой претензии, она ни разу не осталась с Пашкой вдвоем, всячески от него дистанцировалась, поводов для каких-либо фривольных действий не давала.

— Оль, ты не против? — невинно моргая, спросил Паша.

Девушка недовольно поджала губы, но не выразила несогласия. Упругой, расслабленной походкой Паша направился к старичку и арендовал коня. Бодро вскочив на него, парень порысил вперед по дорожке, оставляя друзей далеко за собой. Оля и Андрей переглянулись. Гид помахал им рукой, приглашая продолжить путешествие.

Сейчас, сидя в автобусе, Аня с наслаждением смаковала воспоминания о горной прогулке. Она думала о том, ка медленно и торжественно шагала на лошади в горы. Девушке казалось, что она идет древней тропой, которая помнит прекрасных княжон, стыдливо прикрывающих лицо полупрозрачной вуалью, гордых джигитов, носящих на плечах толстые бурки. Солнце, прорывавшееся через густой полог огромных зеленых листьев, отражалось от камней, искрилось в плещущихся водах узкой, но шумной, звенящей горной реки.

— Мы прибыли, — раздался неожиданно голос гида. Автобус остановился на небольшой площадке. От нее вдаль убегала дорожка, по бокам которой росли кипарисы-великаны. — Девушки, не забывайте платки, вход на территорию монастыря возможен только в длинной юбке и с покрытой головой.

Аня вышла из автобуса, накинула на голову белый палантин и направилась по дорожке, вымощенной покатыми булыжниками. Андрей следовал за гидом, задавал вопросы. Мужчина был поражен. Монастырь построили монахи. Собственноручно они расчищали место для будущего ансамбля, который по проекту должен был состоять из 6 церквей. Для осушения болота братия построила плотину, высадила кипарисовые деревья, разбила фруктовый сад. У плотины они выстроили мельницу и пекарню. Андрею было ужасно интересно, как смогли монахи снести часть горы, ведь у них не было современной техники. Как сконструировали каскад прудов? Пока Аня делала снимки золотых куполов, разглядывала цветы, высаженные вдоль храмовых стен, мужчина изучал кирпичную кладку. Из рассказов гида он понял, что она крепилась специальным раствором, одним из ингредиентов которого являлось куриное яйцо.