— Перестань орать, — взвился он, — я не для того в училище столько лет учился, чтоб выслушивать от тебя все это, — Андрея страшно достали вечные Анины придирки, когда он женился на ней, то думал, что эта поэтическая, мечтательная красавица скрасит его воинские будни, но с каждым днем, он все больше понимал, что она для его жизни не подходит.

— Ну и прекрасно, — сказала Аня, взяла сумку и ушла, хлопнув дверью.

Аня тащила свои вещи на автобусную остановку. Она прошла мимо двухэтажного длинного дома, на паре балконов уже успели вырасти деревья, вместо окон зияли дыры. Никто даже не собирался заниматься восстановление этого жилища, хотя в поселке остро стоял вопрос квартир для офицеров. Молодых, несемейных лейтенантов селили в одну комнату в общежитии. В душе клокотала злоба. Как можно хотеть во всем этом жить, как можно настолько себя не ценить? Чем они занимаются целый день- просирают свою жизнь за дарма! Офицеры с пьяных глаз гоняли солдат, горланили песни и распродавали казённое имущество. Аня слышала, как один майор обсуждал на кухне со своей женой, что с техники пропали все золотые элементы и платиновые пластины. А потом эту установку и вовсе сожгли, чтобы скрыть нехватку деталей. Воровали все и всё. Больше там заняться было нечем.

Андрей догнал Аню почти сразу. Он пытался отобрать вещи, вернуть ее в комнату. Но она ничего не хотела слышать.

— Неужели ты не понимаешь, что это дно? — отбиваясь от него, кричала Аня, — я не хочу назад, я пойду пешком хоть до Питера, хоть до дома, но не вернусь туда, я не хочу так жить и не буду!

Андрей сел на лавку и обхватил голову руками, как же он от нее устал! Почему она не может принять его жизнь? Она же знает его историю.

Его отец был летчиком. Он со своей большой семьей объездил почти всю Россию. Они служили во Владивостоке, жили в шанхайчиках²⁶,были на дальнем севере и в жаркой Астрахани. Когда развалился Советский Союз, отцу пришлось покинуть армию. Квартиру им не дали, вся семья поселилась у бабушки, которая терпеть не могла мужа своей дочери и постоянно всех шпыняла. Отец устроился работать охранником, все больше пил и вскоре умер. Мать Андрея тащила на себе троих детей. Дома чтили память отца, гордились им. Романтика военной жизни, впитанная ими с малых лет, плюс бедность загнали мальчишек в военное училище. Сложно сказать, что заставляет человека верить тому, кто его постоянно обманывает, но парни видели в офицерстве способ прорваться, хотя именно эта самая армия предала их семью, оставила без денег и жилья, лишила жизни отца.

Мать Андрея рано вышла замуж, провела всю молодость по гарнизонам, работала на военном продуктовом складе, по приказу, прикрывала недостачи, получала крошечный оклад и премию в конверте, на который и обеспечивала свою семью. Благодаря матери старший сын получил удачное распределение, та же судьба ждала и Андрея. Он случайно попал в военную часть под Питером, должен был ехать на север, где уже служил его старший брат, и давали квартиру. Но что-то пошло не так. В штабе перепутали документы, Андрею необходимо было прослужить полгода в Питере, чтоб получить перевод. Он злился, не хотел прикрывать пьянки командиров, искренне верил, что если выполнять свою работу достойно, содержать в порядке технику, уметь стрелять и любить Родину, то можно исправить все недостатки армейской системы. И жена, постоянно сидящая с недовольным лицом, только еще сильнее раздражала его.

Аня по наивности и неопытности вообще не задавалась вопросами, чем, в сущности, занимаются военнослужащие, когда не воюют. Почему ломается техника, которую нет повода применять. Она, любившая читать Толстого, представляла в роли современных офицеров блистательных, образованных, целеустремленных молодых людей, похожих на Андрея Балканского и Николая Ростова. Ведь такими они и были, пока учились в училище. Она познакомилась со многими друзьями Андрея. За то время, что она видела их, они не обмолвились ни одним грубым словом. Форма всегда была безупречно чистая, щеки гладко выбриты. Они уступали место старушкам в автобусе, стремились всем помочь, были друг за друга горой. Аня знала, что это восторженные, воспитанные, интеллигентные парни, которые учили языки, принимали участие в городских культурных мероприятиях, выступали с докладами на исторических чтениях, писали стихи. Но она совершенно забыла про офицерскую правду Куприна. Если бы Аня читала внимательно, то не удивлялась бы происходящему в воинских частях. А главное, была бы готова к тому, что она видела еще далеко не все.

Под темными деревьями, на автобусной остановке произошла их первая крупная ссора:

— Ты уезжаешь на совсем? — спросил он.

— Да, — гневно раздувая ноздри, ответила Аня.

— Твое право, как смогу, приеду на выходные.

Стоя в затхлом тамбуре, Аня думала о том, какое предательство она совершила. Неужели он когда-нибудь сможет ее простить? Она ведь действительно обещала быть с ним и в радости, и в горе. Но положить ради него жизнь? Нет, на это она была не готова.

***

Раннее утро. Туманный рассвет обнимал голые щиколотки, зябко покрывавшиеся мурашками. Полина стояла на перроне. Аня должна была приехать с минуты на минуту. Когда подруга ей позвонила, она даже не удивилась. Еще в загсе, видя дрожащие Анины руки, ставящие подпись, ей показалось, что ничего хорошего не выйдет. Поля не одобряла этот брак. Она часто винила себя в том, что познакомила подругу с Андреем. Чем дольше они были вместе, тем очевиднее Полине становилось, что парень подавляет Аню. Она перестала легко относиться к случайным Полиным романам, все реже куда-то ходила без Андрея. Аня проводила с ним все свободное время, говорила его словами. Иногда Поле казалось, что свое мнение у подруги закончилось. Окончательно Полину разочаровало Анино решение не поступать в театральный. Отказ Анны от мечты вывел Полю из себя. Был школьный праздник. Аня и Полина проводили его для младших классов. С ними диджеил симпатичный мальчишка на год помладше. Во время дискотеки Поля вышла позвонить на пару минут. Но когда она вернулась, в зале было темно, из динамика орало: «Скажи красавица, чего не нравится, пойми ведь я всего лишь на всего хочу тебе понравиться²⁷». Аня сидела на музыкальной колонке, а этот парень ее обнимал. Не то чтобы Полина удивилась. Она знала: Аня любит флиртовать. Но с тех пор, как Андрей сделал ей предложение, она старалась сдерживать свои порывы.

— Ты передумала выходить замуж? — с надеждой спросила Полина.

— Нет, — тоскливо ответила Аня, — это так, просто, иногда мне совершенно невыносимо, вот как сегодня.

— Чем сегодняшний день отличается от предыдущих, — окинув насмешливым взглядом незадачливого диджея, спросила Поля.

— Я не буду поступать в театральный, Андрей против, — вздохнув, ответила Аня.

— А, ну раз Андрей против, я тебя не понимаю, — воскликнула Поля, — объясни мне, я не вижу, что ты его любишь, но ты идешь за ним, зачем?

— Он меня любит, понимаешь, как никто, он хороший, я такого больше не найду, — в глазах Ани было отчаяние и дикий страх, — я боюсь, что если расстанусь с ним, то всю жизнь буду жалеть, ну вот кто будет рядом? Такие как Даня, Паша, или этот вот, — она кивнула на парнишку, налаживающего мерцающие огоньки.

— Что ты такое говоришь, тебе же не сто лет, а как же влюбиться? — не унималась Полина.

— Не сто, но вот мама моя так и осталась одна. Я с ней поделилась своими сомнениями недавно, а она меня спросила: «Ты что, как я хочешь? Чтоб всю жизнь одна?», а я не хочу одна.

— Ну ты и дура, — всплеснула руками Поля.

— Пусть дура, — кивнула Аня, — но вот если бы твой этот…, — она сделала паузу и взглянула на подругу, — позвал тебя замуж, ты бы что, не пошла?

— Не знаю, — уклончиво ответила Полина, она вообще не видела себя женой, матерью, она обожала свою свободу и не готова была ее кому-то подарить, — но я его люблю, а ты Андрея нет.

— Почему нет, я его люблю, он хороший, — неуверенно, словно заговаривая себя произнесла Аня.