Вирсавия

– Ты только посмотри на себя, – прошипела мачеха моей старшей сестре. – Жирная и неуклюжая! Кто тебя замуж возьмет? Опозоришь отца! Втяни живот! – приказала женщина и ударила Марианну по животу рукой.

– Да, Антонина, – согласилась сестра и сделала, как было велено.

Марианна не была толстой, никогда не была. Но никто из нас не смел спорить с ней, потому что будут последствия, которые останутся синяками на теле на долгие недели, как напоминание о непослушании.

Она удовлетворенно кивнула и подошла ко мне. Взяла холодными руками за лицо и стала вертеть в разные стороны, разглядывая меня, словно я была кобылой на выставке. Я хотела выдернуть подбородок из ее захвата и сказать, чтобы не прикасалась ко мне, но промолчала.

– Ты выглядишь бледной и больной, как моль. Тебя даже людям стыдно показывать. Зачем сделала хвост? У тебя уши, как у слона, торчком!

Я ничего не ответила, просто смотрела перед собой.

Следом она подошла к Эльзе, и все напряглись. Наша сестра была самой своенравной из нас. Она не боялась отвечать и несколько раз сама ударяла Антонину, за что потом жестко расплачивалась. Но это не останавливало Эльзу, она не боялась быть избитой. И Антонина давно поняла, что физическая боль не пугает ее. Чтобы наказать ее, она била нас. А сестра не могла терпеть наши боль и страдания.

– Вот, продолжай молчать, тогда, может, тебя и выберут. Надеюсь, что тебя! От сорняков надо избавляться, – довольная собой, произнесла Тоня, сестра стиснула зубы.

Мачеха хмыкнула и отошла на середину комнаты, хлопнула в ладоши.

– Ладно, переодевайтесь в платья, скоро приедут гости. Сегодня кого-то из вас выберет в жены один из Имановых. Это огромная честь, что одну из вас, убогих, удостоят такой чести. Смотрите, не опозорьте отца и меня, – с этими словами она ушла из нашей комнаты.

– Думаю, она бы хотела быть на нашем месте, – захихикала Эльза, за что получила строгий взгляд от Мари.

– Хватит, Эльза, не испытывай ее терпение!

– Я тоже так думаю, – хмыкнула я и села на кровать рядом с Викторией, самой младшей из нас.

– Я бы на вашем месте промолчала, не удивлюсь, если здесь есть скрытая камера, – пробормотала Марианна.

– Если бы она здесь была, то мы бы ходили побитые, как своенравные козы на пастбище, – заметила я.

– И то правда, – улыбнулась Марианна.

Марианна, я, Эльза и Виктория – нелюбимые дети отца от первого брака. Мама так и не смогла подарить ему наследника. Мама рожала нас одну за одной, а потом он перестал пытаться. Привел в дом любовницу, Антонину. Через три месяца нашей мамы не стало. Автокатастрофа, как нам сообщили. А еще через восемь месяцев у папы родился первый сын. И с того самого момента наша жизнь в доме стала невыносимой.

Отец богатый и влиятельный человек. Мы не знаем, чем именно он занимается, но это что-то незаконное, сомнений нет. Мы с сестрами практически изолированы от внешнего мира, нам даже телевизор разрешают смотреть только два часа в день. Когда мама была жива, нам еще разрешалось ходить в школу, но как ее не стало…

Антонина настояла на том, чтобы нас обучали дома. Сначала это казалось хорошей идеей, потому что мы были потрясены внезапной кончиной мамы, а потом… Было уже поздно. Отец и слушать ничего не хотел. А стоило сказать слово против его новой жены, как нас затыкали самым действенным способом – били. А потом Тоня нагружала нас все больше и больше, по итогу мы превратились в уборщиц, кухарок и нянек, она подарила отцу еще двоих детей: мальчика и девочку.

А недавно отец зашел к нам в комнату, чего не делал уже много лет, и ошарашил новостью о том, что одна из нас станет женой какого-то Иманова. Ему, отцу, все равно, кто именно. Мы были в шоке! Нет, мы, конечно, знали, что отцу на нас плевать, он всегда так относился… Но отдать вот так, как товар… Мы даже мысли такой не допускали! Пытались с ним поговорить, но он начал угрожать и кричать о том, что мы неблагодарные твари и должны закрыть свои рты, пока зубы целы. Нам оставалось лишь смириться.

– Думаешь, он красивый? – робко спросила Вика.

– Кто? – не поняла Эльза.

– Ну, будущий муж одной из нас.

– Вам не о чем вообще думать, вы еще маленькие, – сказала я.

– Ничего не маленькие, – возмутилась младшая. – Вообще-то в нашей стране…

– Вирсавия права, – прекратила дальнейшие споры Марианна. – Вы обе еще слишком юные, чтобы думать о замужестве. И, как-никак, я старшая сестра, – печально улыбнулась девушка.

Конечно, каждая из нас мечтала о большем. Мы мечтали однажды спастись от такой жизни и просто быть счастливыми! Но, видимо, мы разгневали кого-то свыше… Некоторые мечты так и остаются несбыточными мечтами.

– Пора, – сказала я и подошла к шкафу, чтобы надеть платье, которое выбрала Антонина.

Несмотря на то, что мы были сестрами, мы все были разные. Марианна самая высокая из нас и больше всех похожа на маму с ее темными волосами, карими глазами и мягкими чертами лица. Эльза и Вика были темно-русыми с голубыми глазами и кукольными личиками. А я была светло-русой с серыми глазами. Из всех я больше всего была похожа на отца, и меня это убивало.

– М-да, – прокомментировала наш внешний вид Эльза.

– Не могу не согласиться, – сказала я, разглядывая свое отражение в зеркале.

Тоня выбрала для нас одинаковые светло-голубые платья. Они были без выреза, с рукавами в три четверти, длиной ниже колен и с пояском на талии.

– Мужа в этом соблазнить будет трудно, – добавила я.

Хорошо хоть обувь у всех разная.

Мы, не сговариваясь, встали в круг и взялись за руки.

– Что бы сегодня ни произошло, мы это переживем! И кого бы из нас ни выбрали в жены… Мы попробуем вытащить друг друга из этого дома, – сказала Марианна, глядя каждой из нас в глаза.

– Надеюсь, Иманов хороший человек, – прошептала Вика.

Я едва глаза не закатила. Вроде она и младше меня на два года, но такое чувство, что у нее развитие двенадцатилетней.

– Хорошие люди не берут в жены неизвестных девиц, – сказала я.

– Дай помечтать! – воскликнула Вика, а я показала ей язык.

В комнату без стука ворвалась Антонина, ее глаза блестели лихорадочным блеском.

– Они уже здесь! Пора.

Вирсавия

Мы, как послушные овечки, спустились вниз. Здесь слышались смех и незнакомые голоса. Мачеха остановила нас у подножия лестницы и еще раз прошипела, чтобы мы не смели позорить семью.

– А вот и они, мои дочки, – услышали голос отца.

Мы все напряглись. От этого человека можно ожидать чего угодно. Что говорить, он нас продает, как коз на базаре.

– Марианна, Вирсавия, Эльза, Виктория, познакомьтесь с нашими дорогими гостями – Теоман и Тай Имановы.

Пришло время истины. Мы, как по команде, подняли глаза и посмотрели на «дорогих гостей». Внутри все начало бунтовать. Мне стало так противно от того, что они пришли сюда нас выбирать! Кто так делает в современном мире. Разве браки по расчету не остались в прошлом? Разве женщины не имеют ценность? К чему весь этот фарс?

Я подняла взгляд и сначала посмотрела на молодого парня. По виду ему было около двадцати пяти лет, он был высокий, широкоплечий, с темными волосами и темными глазами, довольно симпатичный. Он улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка. Он казался совсем не устрашающим. Я себе такого надумать успела про этих Имановых, а все не так плохо.

И тут перевела взгляд на мужчину рядом с ним и вздрогнула всем телом. Воздух застрял где-то в легких, а сердце сначала остановилось, а затем начало стучать на пределе возможностей. Каждый волосок на теле встал дыбом. А внутри все сжалось от ощущения опасности. Аура настольно подавляющая, мощная, жесткая. Мне хотелось развернуться и бежать прочь. Мужчина был старше первого, ему было за тридцать. Он был очень высоким и мощным, словно отлитый из бронзы. На нем был костюм, он хотел казаться нормальным, цивилизованным, но татуировки, выглядывающие из-под манжет рубашки, выдавали с головой его животную натуру. Ничто не могло сдержать его звериного магнетизма. А темные глаза… Смотрели в самую сущность, они вселяли просто суеверный ужас. Он не мигая смотрел на меня. А я боялась шевелиться под его взглядом. Мне казалось, если я дернусь, то он на меня нападет. А сам мужчина не стеснялся, медленно рассматривал с головы до ног. Я чувствовала, как его взгляд касается меня, даже не так, лапает. Какого черта он так смотрит на меня? Какое имеет право? Отец что-то говорил, но я не слышала, я была поглощена этим мужчиной. Он перевел свое внимание на отца, и я судорожно вдохнула. Эльза стояла рядом со мной и взяла за руку, глядя мне в лицо.