- Ничего, - тихо прошептала ведьма. – Я подожду.

Женщина встала и тихо свистнула, обернувшись к лесу. Почти сразу оттуда вышел молодой человек. Он, как две капли воды был похож на мужчину, который валялся на земле. Только взгляд заторможенный. Словно опьянённый, или заколдованный. Улыбнулся, если его оскал во все тридцать два зуба можно было бы назвать таковой. И подошел к ведьме.

- Госпожа?

Ведьма внимательно посмотрела на молодого человека. Ей пришлось постараться, чтобы хитростью завладеть Авраамом и соблазнить охотника. И пусть это было всего один раз, но этого хватило, чтобы забеременеть и родить от него. Мальчика пришлось прятать, чтобы никто ничего не узнал. Жаль только, что сын пошел по стопам отца. Юноша не захотел участвовать в темных делишках, которыми занималась ведьма. За что и был наказан. Лишен своей воли и беспрекословно исполнял все, что ему велели.

- Перенеси его в дом, - велела ведьма. – И верни защитный купол. Нельзя допустить, чтобы он ушел, когда очнется.

- Слушаюсь, госпожа, - поклонился юноша.

Он подошел к отцу и с легкостью подхватил мощное и безвольное тело. Закинул себе на плечо и даже не согнулся под силой его тяжести. Спокойно развернулся к лесу, и спешно в нем скрылся, вместе со своей ношей. А ведьма, проводив их взглядом, уселась на ближайший пень и стала чего-то ждать. Или кого-то.

Ждать пришлось не долго. Где-то через минут десять перед ведьмой появился тот, кого она ждала.

- Тшилаба, - усмехнулся таинственный гость. – Зачем звала?

- Я выполнила часть нашей сделки, - ведьма встала, но даже не подумала преклонить колени или просто поприветствовать того, кто стоял напротив нее. – Твоя очередь выполнить наш уговор.

Мужчина не ответил. Он оглядел место прошедшей битвы. Прошелся по поляне, внимательно оглядывая каждый его кусочек земли. Принюхивался. Скалился в ответ. Иногда просто прикрывал глаза и блаженно улыбался. Но когда вновь приблизился к ведьме, его улыбка моментально пропала. Брови нахмурились. Глаза потемнели от едва сдерживаемого гнева. Он резко обернулся к Тшилабе. С упреком и осуждением посмотрел на нее.

- Ты вновь нарушила данное мне слово!

- В любви, как и на войне, все средства хороши, - яростно закачала она головой. – Ты хотел получить охотника. Он у меня. Надо только подождать, когда проклятие вступит в силу.

- Это слишком рискованно.

- У нас был уговор! – зарычала ведьма. – Пусть хитростью, но я его выполнила. Ван Хельсинг проклят. Его жена и дочь в руках кровососов. Ты должен выполнить свое слово и сделать так, чтобы охотник забыл о родных!

- Ты предала их, Тшилаба, - хмыкнул ее сообщник. – Ради чего? Ради любви, которой между вами никогда не было и не будет? Или надеешься, когда проклятие полностью завладеет им?

- Я не спрашивала твоего совета и нравоучений, колдун.

- Думаешь, когда он их забудет, возлюбит тебя? – хмыкнул колдун. – Зря надеешься. Жена Ван Хельсинга знает о той ночи. Она давно простила мужа за измену. Их сила в любви. Истинной любви. Без корысти, обмана, желчи.

- Ты обещал! – с нажимом произнесла ведьма, яростно испепеляя колдуна взглядом. – Выполняй или пожалеешь!

Она приготовилась колдовать, но мужчина опередил ее. Молниеносно колдун бросил в нее густой сгусток, который сковал женщину и запечатал временно колдовство ведьмы. Даже пискнуть не успела. Поморщилась, когда тело пронзила боль. Она знала, что с колдуном шутки плохи, но не смогла устоять, забыв об осторожности.

- Не смей мне угрожать, Тшилаба! – зарычал мужчина, схватив ведьму за волосы и заставив ее опуститься перед ним на колени. – Или ты забыла, чем все обернулось в прошлый раз? Хочешь повторения? Ты же знаешь, что я могу это устроить, - его лицо потемнело, словно прошлое вновь овладело им. - Мое слово закон! Нарушишь его, и тебе придет конец! Что по поводу обещания… Я выполню часть своей сделки, но позже. Хочу посмотреть, во что обойдётся то проклятие, что ты наложила на охотника. А пока, поставь его на ноги, ведьма. Я приду через два дня, на это самое место. Если Ван Хельсинг не справиться со своей приобретенной силой и им завладеет тьма, я вынужден буду аннулировать наше соглашение. Охотник должен сам пожелать встречи со мной. Запомни это и не забывай!

Колдун исчез также быстро, как и появился. Оковы, сковывающие ведьму спали. Тшилаба застонала и упала на землю от слабости и боли. Кроме себя, винить в этом было некого. Но женщина упорно не желала с этим мириться. Во всех бедах она винила мужчин. Сначала друг детства, которому она доверяла и верила, предал ее, практически лишив возможности колдовать.

Затем Авраам ушел к другой. А ведь Тшилаба искренне полюбила охотника. Это он нашел ее тогда. Бедную, ободранную и истекающую кровью. Без магии. Колдун практически выпил ее до суха. Вначале поиздевался хорошенько. А потом вышвырнул, как надоевшую игрушку. Охотник нашел. Позаботился о ней. Проявил терпение и научил жить заново. В его глазах горел огонь. Она видела, как заинтересованно мужчина смотрел на нее. Видела доброту, ласку и понимание. Учил искусству боя, поговаривая, что это не лишнее и рано или поздно, может пригодиться.

А потом появилась эта зараза, Агнесс. И откуда только взялась? Вся такая хорошенькая, юная, кроткая и… пугливая. Тшилаба до сих пор вспоминала тот день с содроганием и недоверием. Видела, что с ее любимым что-то неладное твориться, но из-за отсутствия магии не могла понять, в чем дело. Пока в один прекрасный день не исчез. Его не было два дня. А когда появился, был не один. Ох и разозлилась ведьма тогда, словами не передать.

Обученная предыдущим опытом, ведьма скрыла свои истинные чувства. Притворилась доброй и ласковой. Даже попыталась подружиться с одной из невест Дракулы. Но с каждым днем ее ненависть к девушке только росла. Ведь оказалось, что она такая же ведьма, как и Тшилаба. Только ее магия была запечатана. Наверное родители Агнесс постарались. Ведь ведьм обычно сжигали на костре. Люди не признавали их и всячески старались извести и со свету изжить.

Печать Агнесс слетела, когда они с Авраамом не устояли перед чувствами и с головой окунулись в водоворот страсти. Тшилаба сразу почувствовала укол боли прямо в сердце, когда увидела этих двоих выходящих из лесной чащи. Они ушли на рассвете. Он, так же как и ее, обучал искусству боя. И уводил в лес, тренируя и проверяя приобретённые навыки. И вот, выходят они значит из леса, держась за руки. И оба такие счастливые.

Агнесс немного потрёпанная, с ярким румянцем смущения, и припухшими и искусанными губами. Авраам довольный, с счастливым и опьяненным взглядом, влюбленный по уши. Ни капли смущения или расскаянности. Оба святились, как натертые самовары и не могли оторвать друг от друга влюбленных взглядов. А по ночам Тшилаба слышала, как те занимались любовью, и молча завидовала их счастью.

Распечатанный дар Агнесс помог создать защитный барьер вокруг их домика и восстановить утраченные магические способности Тшилабы из-за колдуна. Девушка ведь считала ведьму своей подругой. Помогла. Но ведьме и этого было мало. Один раз она подглядела, как влюблённые занимались любовью, и ей захотелось оказаться на месте Агнесс. Ей с трудом верилось, что от близости с мужчиной можно получить удовольствие, а не только боль и пытки.

Пока оба спали, утомленные после любовных игр, Тшилаба проникла в их спальню и, сорвав несколько волосков девушки и Авраама, убежала в подвал. Там ее дожидался котелок для приготовления зелий и талмуд с заклинаниями. Вчитываясь в инструкцию, ведьма старательно пыталась соблюсти очередь добавления ингредиентов, но либо в гламуаре что-то было напутано, либо что-то не добавлено, но зелье по изменению внешности вышло временным.

А потом оказалось что и она, и Агнесс забеременели. И по срокам выходило, что их дети должны родиться примерно в одно и тоже время. Тшилаба не знала, как скрыть свою беременность. Единственным верным решением стало убедить охотника и его жену покинуть Трансильванию, так, чтобы Дракула не нашел их. Ведь разозленный вампир все еще надеялся вернуть свою невесту. Барьер мешал ему забрать то, что он считал своим.