Дед оборвал сам себя, туча вокруг него почти рассеялась, а Вихорка ласково прижался к нему и тихонько захихикал, представив себе грозного Деда в образе малыша. Озорной Дед-малыш в его голове погрозил ему кулаком и ухмыльнулся, а настоящий Дед взмахом руки начертил себе на ногах виртуозные золотые кандалы («Вот же модник!» – успел подумать Вихорка) и нахально запел кукушкой. Да так, что проходящая мимо тетушка вдруг шарахнулась в сторону и встревоженно огляделась по сторонам. Дед довольно усмехнулся и толкнул Вихорку в бок. Они пошли дальше.

Уходя, Вихорка еще раз обернулся, чтобы проверить, не мелькнет ли в толпе сегодняшняя грустная девочка с желтыми рукавицами.

– Деда, – спросил вдруг Вихорка, – а я, когда вырасту, тоже привидением стану или так и буду всегда радость чинить?

Дед оступился, бросил на Вихорку неразборчивый взгляд из-под густых бровей, кхекнул. Но Вихорка не отводил от него вопросительного взгляда.

– Нет, дружочек, – ласково сказал ему Дед, аккуратно подбирая слова, – у тебя будет совсем другое дело.

Вихорка тем временем положил свою ладошку в Дедову руку, схватился за нее и, уставившись на их переплетенные ладони, задумчиво сказал:

– А я вырасту вообще? Смотри, Деда, у меня вся рука все время ровно на столько же меньше, чем твоя. Может, я и не буду никогда расти? Так и буду всегда твоим внучком?

Вихорка смотрел на их руки пристально и слегка изумленно, раньше эта мысль не приходила ему в голову. И не видел, как печально и задумчиво разглядывает Дед его солнечную макушку.

Мимо них, не замечая ничего вокруг, пробежали две хохочущие девчонки. Они на ходу метали друг в друга полные варежки снега и весело взвизгивали. Вихорка с завистью проводил их взглядом. Они его не заметили, а он бы с удовольствием поиграл с ними в такую игру.

– Ну почему они никогда со мной не играют?! – обиженно спросил Вихорка Деда.

Тот пожевал свой неровный ус (с правой стороны он почему-то был вдвое длиннее, чем с левой), помолчал:

– Сам знаешь почему, – пожал плечами Дед, стараясь говорить помягче. – Они, видишь же, не полупрозрачные, живые.

– А я какой?! – возмутился Вихорка, не замечая, как осекся Дед на последнем слове.

– Ты тоже живой, – твердо сказал Дед, – но другой. Те, кто тебя не видит, – у них с радостью и так все хорошо, а вот другим ты необходим. Ты их главный помощник, без тебя и твоих умений у них радоваться не получается, понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул Вихорка. – Сто раз уж говорил. Все равно обидно.

Но обижаться подольше у него не получилось. Дед взял и столкнул его в пушистый сугроб на обочине дороги. Вихорка завозился в нем, захихикал и забыл обо всем.

Перед сном, укутываясь в пышное пушистое облако, Вихорка добавил к своей неровной башенке из фигурных снежинок еще одну – за сегодняшнего мальчишку на ледянке. Башенку он собирал сам, и она никогда не разваливалась, хотя была заметно кривоватой. Снежинок было ровно по числу детей, которым ему удавалось вернуть радость. Вихорка помнил их всех – каждого подлеченного им полупрозрачного ребенка, а значит, и каждого взрослого. Каждый день перед сном он горделиво и тщательно пересчитывал снежинки. Дед один раз это заметил, но только хмыкнул. Вихорка даже обиделся. Сказал Деду с досадой:

– Видишь, сколько насобирал? Уже скоро 100 будет!

Дед издал в ответ неопределенный звук – то ли в знак поддержки, то ли уходя от темы – Вихорка не понял. Поэтому и уточнил:

– Дед! А сколько надо людей починить?

Дед пожевал задумчиво губу и загадочно сказал:

– Порой достаточно и одного… Надо только найти его…

И заторопился по своим Дедовым делам, так и не дав Вихорке переспросить, что это могло значить.

Утренние часы Вихорка любил больше всего. Эти первые, дремотные минуты, когда еще не понимаешь, где ты и что происходит, и тягучую негу, которую хочется продлить как можно дольше… Но этим утром все пошло не так, как надо. Перед самым пробуждением Вихорке приснился сон – самый теплый из всех, которые он видел. Сны ему снились не очень часто, но каждый был как подарок.

Однажды, например, ему приснилось море. Оно было холодным, волны с барашками догоняли и быстро кусали Вихорку за пятки. Но и эти веселые укусы, и заводной рой морских брызг его только веселили – страшно не было. Словно бы он точно знал, что море его не обидит.

Сегодня сон был другим. Ему приснились веские грозовые и легкие перьевые облака. Приснилось, будто бы он лежит туго стянутый одеялом, на руках у кого-то. Лица он не может толком различить – только пух мягких волос и ласкающий взгляд. Из-за этого сна Вихорка вернулся в реальность не мягко, как обычно, а попал в нее резким толчком. Сон был таким ярким, таким живым, таким странным, что выпадать из него не хотелось. Он перевернулся на живот, зарылся лицом в сахарную вату облачной подушки и старательно зажмурился, вспоминая детали. Но сон не возвращался. Промучившись так какое-то время, Вихорка сдался и сел с недовольным видом. Он огляделся. Деда не было.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.