— Они стесняются просто, — посмотрел на притихших студентов, и в этот момент одна из девушек блаженно вздохнула.

— Так… кого бы против тебя поставить, — задумчиво произнёс усатый и начал с руками за спиной выхаживать возле первокурсников.

— Пётр Степанович! — раздался вдруг голос из толпы.

— Кто говорит?

Из толпы вышел невысокий парень с коричневыми волосами. А, точно! Это ведь один из первых, кого я отделал в прошлый раз. Маг, создающий барьеры.

— Вы правда считаете Антонова лучшим учеником нашей группы? — сходу спросил он.

Хм… к чему это вообще?

— Да, — не колеблясь и секунды ответил усатый. — Даже не просто группы. К концу первого курса он станет лучшим в академии, я в этом уверен.

— Даже так… — покачал головой барьерщик. — Значит, именно его вы отправите на ежегодное соревнование между академиями Красноярска?

— Ну. И к чему ты клонишь?

Действительно. К чему?

— К тому, — почесал затылок парень. — Если Владислав, по-вашему, так хорош, то почему бы ему не сразиться сразу с четырьмя противниками?

— С четырьмя⁈ — воскликнул Пётр Степанович.

— Ну да. Почему нет? — он обернулся к толпе и кому-то кивнул. — На соревнование должны попасть лишь самые лучшие. Так чего стоит лучшему ученику сразиться сразу с четырьмя слабыми магами первого курса?

— По-моему, ты обнаглел, парень, ведь…

— А давай! — улыбаясь, я шагнул вперёд. — Согласен на четверых.

— Но… — усатый обернулся на меня. — Антонов. Я всё понимаю, но сразу четыре? Это уже слишком. Ты нужен мне на тренировках каждый день. А если что-нибудь случится и придётся пару дней проваляться в мед. кабинете?

— Не переживайте, Пётр Степанович. — я схватил кувалду за рукоять и вытянул в сторону барьерщика. — Для меня это послужит отличной тренировкой.

Из-за спины говорливого мага вышли трое. Я сразу узнал их. Толстяк, пуляющийся лазером изо рта, его электрический дружок, и мистер каменные руки.

Ровно те, кого я отделал на первом занятии.

Для совпадения это выглядит уж чересчур странно. Я почти уверен, что эти четверо сговорились, дабы отомстить мне за унижение.

И, раз так… то почему бы не поставить их на место во второй раз?

— Ну смотри, Антонов… — сощурился усатый. — Дело твоё. Но если не явишься на завтрашнюю тренировку, убью!

— Вас понял, — улыбаясь, чуть поклонился Петру Степановичу.

Все четверо обиженок вышли в центр круга и устроились напротив меня. Отошли при этом на довольно большое расстояние. Устроились так, будто заранее прорабатывали стратегию боя. Впереди стоял каменные руки, прямо за ним — барьерщик. А патлатый с толстым позади остальных.

Забавные!

— Итак… — усатый встал между нами, начал оглашать участников поединка. Когда речь заходила про моих противников, наблюдающие студенты молчали.

Но стоило ему произнесли моё имя, как…

Поднялся такой гвалт, будто здесь не первокурсники собрались, а целый стадион заядлых болельщиков.

Из толпы вылетели чьи-то розовые трусики и приземлились у моих ног.

— Что за…

Попытался высмотреть в толпе ту самую безбашенную извращенку, но это было нереально. Толпа смешалась. Все прыгали и хлопали в ладоши. Кричали во всё горло.

Я поддел трусики носком кроссовка и запулил их вперёд.

Они приземлились прямо на голову каменным рукам. Упс…

— Э… — очухавшись лишь спустя пару секунд, мыкнул парень и смял трусики в руках. Вернул их в толпу.

Наконец, усатый закончил говорить, и вышел за пределы круга. Активировал барьер, заперев в нём меня и четырёх обиженок.

Я глядел на соперников и думал, какую стратегию мне избрать. Всё же, четыре человека — действительно много. Тем более, что среди них есть мастер барьеров, маг ближнего боя, и два дальника.

Довольно крепкое сочетание, и при умелых действиях они смогут доставить уйму проблем.

А больше всего меня беспокоят толстяк с патлатым. Ведь так просто не получится подобраться к ним. Помешают энергетические барьеры и надоедливый лысый амбал с каменными руками.

Я буквально буду разрываться между соперниками.

А в это время маги дальнего боя спокойно смогут меня атаковать. А так как никакой защиты у меня нет… будет тяжко. Правда тяжко.

Кувалда Первозданного поможет, это понятно. Но мне позарез не хватает ещё одной способности. Способности, которая…

— Уф… — как раз вовремя от кувалды начинает расходиться ток. Тело покрывается мурашками, а в голове всплывает видение…

На задний двор поместья опустилась тень. Предосенний ветер скрипел ветками деревьев, и звонко шелестел ещё зелёными листьями.

— Дедушка, холодно… — поёжился светловолосый парень, исподлобья глядя на огромного мужчину с кувалдой в руках.

— Ничего. Сейчас согреешься, — улыбнулся дедушка и поглядел в сторону.

Мальчик обернулся и увидел, как от угла главного здания приближается худой мужчина в длинной синей мантии. Он был точно не младше дедушки, а может — и старше. Его густая сизая борода колыхалась из стороны в сторону во время ходьбы.

— Кто это?.. — продолжая недоверчиво смотреть на незнакомца, произнёс парень.

— Это мой давний знакомый, — громогласно произнёс дедушка и, поставив кувалду бойком книзу прямо на землю, шагнул навстречу бородатому старику. Заключил его в крепкие объятия. — Эй, дружище. Давно не виделись!

— И я рад тебя видеть, — без улыбки ответил незнакомец и с прищуром поглядел на парня. — Твой-то ещё маленький совсем. Не рано ему?

— Что не рано? — возмущённо протянул парень.

— Лучше рано, чем никогда, — ответил дедушка и попросил сесть внука на его любимую лавку.

Два старика расположились на поляне друг напротив друга. Тот, кто в мантии, прохрустел длинными кривыми пальцами и согнул спину. Глаза его загорелись чёрным, а от тела по земле пошла сильная вибрация.

Здоровяк с кувалдой взял оружие двумя руками за рукоять, будто копье, и, выставив вперёд ногу, чуть присел. Несмотря на крупное тело он сгруппировался так, что боёк Кувалды Первозданного закрывал большую часть его тела.

Казалось, будто он… использует атакующее оружие как защитное.

Внук, уже забыв о пробирающем до костей холоде, вытянулся вперёд, пристально наблюдая за дедушкой и его давним знакомым.

Через секунду с рук мага сорвалось чёрное пламя и засвистело в сторону противника. Оно разрослось до внушительных размеров и превратилось в один сплошной поток. Этот поток скрыл собою человека с кувалдой и, казалось, сейчас испепелит его.

У мальчишки намокли глаза, и он не знал, что ему делать.

Он смотрел на дедушку и не понимал, что происходит. В голове крутились самые неприятные мысли, появилась злоба на странного незнакомца. Он думал, что чёрный маг убивает дедушку. Если уже не убил.

Но сделать парнишка ничего не мог.

Он понимал, что если приблизится хотя бы немного, гудящая энергия поглотит и его. А умирать не хотелось.

Но… дедушка!

Ужасное действо, казалось, продолжалось целую вечность. По крайней мере для мальчишки было именно так.

На деле прошло не больше полуминуты, когда маг опустил руки и чёрная магия рассеялась.

Парнишка не смог сдержать слёз, когда увидел дедушку целым и невредимым. Да, его одежда слегка пострадала, да и лицо выглядело измученным, но… в остальном же — он выстоял после страшной магической атаки. Выстояла и кувалда, лишь немного покрывшись чёрным налётом.

Старик в мантии, увидев плачущего парня, громко рассмеялся. Рассмеялся таким хриплым и ломаным голосом, от которого стало ещё обиднее.

— Эта способность называется — «Оборона», — произнёс дедушка, присаживаясь на лавку рядом с внуком. — Я надеюсь, ты внимательно следил за моими движениями?

— Д…да… — хныкая, ответил мальчишка.

— Если использовать кувалду в точности так, как это делал я — ты сможешь защититься от магических атак, какими бы сильными они не были.

— Хо…рошо…