– Ого, вот это санта-барбара в нашем захолустье.

– Неужели ты не слышала? Их даже по областному каналу показывали.

– Да я же не смотрю телевизор. Читаю только местные новости в ВК да страничку мэра. Там про это ничего не было.

– Ой, да оно и к лучшему. По большому счету, плевать, что у них там за разборки. Извини, что так вышло, ты много успела им сделать?

– Да не особо. Они же мне аванс закинули двадцать тысяч, так что нормально. Можно считать, что отработала эти деньги. Жаль только, что с дизайном никак не складывается. Знаешь, может, и права я была, когда забросила все это? Сама видишь, что выходит. А может, заказы не пойдут, пока не получу образование? Надо систематизировать свои знания, поднатореть в теории. Честно говоря, иногда чувствую себя самозванкой.

– Кира, брось нести чушь, я тебя умоляю. Ты сделала столько шикарных проектов, пока училась на юрфаке. А дизайн квартиры для нас – это же просто сказка! Ты словно пробралась нам с Ваней в головы и узнала все наши мечты. И насколько все продумано в детской – я до сих пор не могу прийти в себя от восторга! Ты просто обязана этим заниматься, у тебя талант от Бога, чутье просто нереальное. Хватит придумывать отговорки. – Слова Инны меня разозлили. Резко расхотелось разговаривать. Было очевидно, что подруга совсем меня не понимает.

– Да при чем тут отговорки? Образование – вещь важная в любом деле. И клиенты, может, пойдут. Будут больше доверять.

– Мне иногда кажется, что ты просто сама боишься собственной мечты. Папа, к счастью, оставил тебя в покое. Ты молодая, пока нет семьи, чем еще заниматься? Можешь пока идти туда, к чему лежит душа. А ты вместо этого сидишь в суде, прикрываясь дипломом юриста и рассказываешь всем, что тебе постоянно чего-то не хватает. Пинка под зад тебе не хватает, вот чего. – В голосе Инны чувствовалось раздражение. Мы обе поняли, что диалог не получается, и спешно попрощались, чтобы не поссориться.

***

Я проснулась от телефонного звонка. Спросонья даже не сообразила, кто звонит, просто поскорее взяла трубку. Первая мысль была: неужели проспала и меня потеряли на работе? Но это оказался всего лишь папа. Мы с ним почти не общались с тех пор, как я свалила на съемную квартиру. Мама иногда писала в мессенджере, я отвечала ей, а она передавала ему.

– Кира, привет. Как дела? – голос у него был на удивление спокойный и миролюбивый. – Я тебя разбудил?

– Ага. Но ты не переживай, мне все равно уже пора вставать скоро. Работа же.

– Кира, я вот что тебе хочу предложить. Ты только сначала послушай, а не бросай трубку. – Я вся внутренне сжалась, готовясь дать отпор или действительно бросить трубку. – У тебя ведь уже давно накопилось два года стажа по специальности. Я обещал бабушке не давить на тебя, я и не давлю. Но ты попробуй сдать экзамен на адвоката. Профессия престижная, и без денег не останешься. Ты же не собираешься прозябать в суде секретарем всю жизнь? Устроишься адвокатом – хватит и на съемную квартиру, и на твой дизайн. Бабушка говорила, что ты хочешь получать второе высшее. Я это не одобряю, конечно. Да и судя по тому, что ты давно все забросила, вряд ли это было серьезно. Детское увлечение, не более. Вот увидишь, пройдет еще пара лет, и ты поймешь, что я был прав. Только время будет уже упущено.

– Пап, не начинай опять. Неужели ты думаешь, что я ради призрачной перспективы зарабатывать больше впрягусь в очередную учебу по профессии, от которой меня тошнит?

– Адвокат и секретарь в суде – это не одно и то же, Кира! Как можно сравнивать! Ты бы хоть попробовала! Никогда не слушаешь никого.

– Ты все сказал? – в ответ мне была лишь тишина. – Ладно, пап, я тогда пойду умываться и завтракать, иначе опоздаю на работу. Захочешь поговорить о чем-нибудь кроме юриспруденции, позвони.

***

Едва дотерпев до выходных, я поехала к бабушке. Давненько у нее не была, а сейчас как-то все навалилось, хотелось выговориться. Жаль, мы так и не смогли приучить бабушку пользоваться сотовым. Так можно было бы общаться с ней намного чаще. Помню, я еще училась в универе, папа купил бабушке новенький телефон, мы торжественно привезли его ей в подарок на Новый год. А она наотрез отказалась.

– Вы с ума сошли, тут такие кнопки мелкие, мне ни за что не попасть. Позвоню еще вдруг незнамо куда. У меня вон есть сельский телефон, на крайний случай. Можно еще от соседки Тамары позвонить. Она помоложе, половчее меня справляется. Ей сын лет пять назад телефон подарил.

Мы тогда пытались ее уговорить, но все без толку. Так и пришлось отступиться. В упрямстве наша бабушка никому не уступит. Если что решила – ни за что ее не переубедить.

И поэтому единственная возможность повидаться с бабушкой – приехать к ней в деревню. Туда регулярно ходит автобус. Точнее, он идет до другого крупного поселка, но по пути можно попросить водителя остановиться. А от остановки до деревни всего километр пешком. Так мы и ездили. Раньше, когда я жила с родителями, добирались до самого дома на папиной машине. Сейчас мне такая роскошь была недоступна. Наверное, поэтому, несмотря на то, что бабушки мне очень не хватало, я стала бывать у нее реже. Добраться на междугороднем автобусе тот еще квест, да и лишние затраты. Кроме как по выходным приезжать возможности не было, но и на выходных порой случались дела, которые вынуждали остаться в городе. Обычно я ездила в деревню раз в месяц, чаще почти никогда не получалось. А сейчас я уже не бывала у нее почти пять недель – слишком большой срок. Я сильно соскучилась и по бабушке, и по деревне. Вот бы заработать себе хоть на самый старенький автомобиль: тогда я точно смогла бы приезжать чаще и дорога не вызывала бы у меня столько стресса. Сидеть в своей машинке, слушать музыку или аудиокнигу, не зависеть от расписания автобусов… Это великолепно. Тогда я могла бы ездить даже вечером после работы, оставаться с ночевкой у бабушки и ехать на следующее утро на работу сразу из деревни. Красота! Но пока что это все были только мечты, не имеющие к реальности никакого отношения. К сожалению, выбраться за пределы прожиточного минимума мне пока что никак не удавалось. А уж о покупке автомобиля речи и вовсе не могло идти.

Я приехала уже под вечер, на последнем автобусе. Через лесок шла в сумерках. Светящиеся окна бабушкиного дома увидела издалека – ее дом крайний в деревне, на горушке. Первым делом, заезжая в деревню, видишь именно ее окна. На них, словно мотылек, я и побежала. У калитки, немного приведя в норму сбившееся дыхание, открыла защелку. Вообще, калитка закрывается изнутри, но можно, зная секрет, открыть ее и снаружи, просунув руку между неплотно прилегающими досками.

Дом уже был заперт на засов на ночь. Пришлось постучать в окно. Бабушка как всегда обрадовалась мне. Поспешила в сени открывать дверь. Мы крепко обнялись. Она мокро поцеловала меня в обе щеки, велела скорее мыть руки и проходить за стол.

Мы попили чай с пряниками, я расспросила про здоровье и дела. Бабушка, как всегда, лишь отмахнулась.

– Что про меня спрашивать? Как может быть здоровье у старого человека? Само собой, уже и сил порой не на все хватает. Глазами-то вон сколько всего бы сделала. А как начнешь, уже на половине хочется посидеть, отдышаться.

– Как сердце? Не было приступов?

– Да вроде бы ничего. Работает. От аритмии таблетки пью, все как велено.

– А давление не скачет? Пульс какой?

– Все у меня в норме для моего возраста. Хоть ты, Кира, не надоедай с вопросами этими дурацкими. Мало мне твоего отца, еще ты туда же. – Бабушка отмахнулась от меня, словно комара прогоняла. – Лучше расскажи, как у тебя дела? Как твой дизайн? Не надумала, наконец, учиться?

– Да так, с серединки на половинку. – И я рассказала бабушке про неудавшийся проект Эльвиры, про то, как делала дизайн квартиры для Инны. И что я до сих пор не решила, хочу ли учиться или так справлюсь.

– Деньги на твое обучение я храню. Давай думай, только быстрее, ведь годы-то идут! Это кажется, что еще вся жизнь впереди. А потом оглянешься – уже и половина прошла. Так что не тяни. Я тебе помогу с учебой, ты, главное, для себя реши, что тебе сейчас важно.