— С твоим батькой иду. Ты тут смотри...—И запнулся. Он испугался, как бы Нюра не разгадала скрытого смысла его слов, но та поняла и тихо, чтоб не слышали подруги, ответила:
— Не беспокойся... Буду ждать тебя, Степа.—И вдруг горячо, не обращая ни на кого внимания, крикнула громко:—Вот при всех комсомольцах тебе говорю! Понял?
Степа широко открыл глаза, не зная, как выразить свое чувство, свою радость.
Перебивая друг друга, комсомольцы перекидывались шутками. Добродушно смеялись и другие конники, что были поближе к ним. Они покровительственно посматривали на новичков и взглядом опытных бойцов старались определить, что за хлопцы влиты к ним в эскадрон. И, видимо, остались довольны новыми товарищами.
Даша толкнула Нюру и шепнула на ухо:
— Погляди вправо.
Нюра повернулась и увидела одиноко стоявшего в стороне Федю Тарапаку.
Вдруг ijo площади пронеслось, как ветерок, какое-то неуловимое движение, станичники чуть подались назад, и Нюра увидела отца. С развевающимся за спиной красным башлыком он, как птица, несся на вороном коне.
— Сми-ир-но!—раздалась команда, и эскадрон замер.
Нюра впилась глазами в Степу, в Кочуру, они неподвижно сидели на конях, сосредоточенно строгие, подтянутые, и было заметно, как у них высоко подымалась и опускалась грудь. Но порою они все же осторожно поглядывали на друзей, не в силах скрыть ни своей гордости, ни своего волнения. Потом: Нюра перевела глаза на отца. Он заметил ее и кивнул головой.
Объезжая эскадрон и здороваясь с бойцами, Степан коротко остановил свой взгляд на Степе и Кочуре, спрятал в усах добрую, отцовскую улыбку и медленно вернулся на свое место. Здесь он что-то сказал сопровождавшему его казаку и, приподнявшись на стременах, обвел глазами площадь, снова отыскивая Нюру, но та уже протиснулась вперед и быстро бежала к нему. Перегнувшись через седло, Степан обрыл и поцеловал ее.
— Ну, бувай здорова, комсомолка,—сказал он.—Я еще вернусь. Уже скоро белых покидаем в море.
— Прощайте, батя, час добрый! — от всей души ответила Нюра и, стыдясь, что все смотрят на нее, побежала к товарищам.
Эскадрон тронулся, и грянула боевая казачья песня.
За эскадроном хлынули станичники, побежали ребятишки. Держась ближе к Степе и Кочуре, зашагали и комсомольцы.
— Степан! Кочура!—кричал, махая руками, Тарас,—гляди-те ж, не подкачайте!
Но вот и околица. Станичники остановились, а эскадрон продолжал двигаться вперед. Комсомольцы, стоя на пригорке, махали платками и шапками. Степа и Кочура без конца оглядывались. Долго стояли комсомольцы.
— Уже и песни не слышно,—наконец, сказала Даша.
— А знамя еще видать, вон оно под самым леском,—пока-зал Сеня.—Смотри, Тарас.
Тарас не ответил. Он о чем-то сосредоточенно думал. Потом повернулся и стал медленно спускаться с пригорка. Нюра пошла за ним.
— Горюешь, что тебя не взяли? Не надо, брось, Тарасик.
— Знаешь,—горячо ответил Тарас,—все равно я пойду. Не в армию, так на лиман бандитов гонять. Что ж, меня коммунисты не возьмут с собой? Тогда посмотришь.
— Ну вот, а боялся, что дела тебе не будет,—засмеялась Нюра.—Мы в ячейку еще девчат и хлопцев наберем. Смотри — думала я, что мы только так, ничего не можем, а теперь я знаю, что можем. А погода—гляди! Хорошо! Мне нравится, когда небо такое чистое-чистое!.. А белых добьют — и батька вернется, и Степа... Мы, может, с тобой еще в Москву поедем. Будем идти по улице, а нам навстречу Ленин, или Сталин. Все им кричат: «Здравствуйте! Здравствуйте!» И мы крикнем: «Здравствуйте!» А они остановятся, спросят: «Кто такие?» А вдруг и на самом деле так будет? Что тогда сказать? Скажу: «ІС Кубани я, хуторянка», а может, от радости и ничего не скажу.
Подошли Оля, Даша и другие комсомольцы. Тарас сказал:
— Нюрка уже до Москвы собирается!
— А помнишь, Нюра,—улыбнулась Оля,—помнишь, как я на уроке сказала, что главный город—Москва? Ох, Таисия и злилась тогда!
Нюра насторожилась, сердито посмотрела на подругу.
— Припомнила?—с досадой спросила она.—Я ведь гоже тогда, как Таисия, думала.
— Да нет, я так,—спохватилась Оля.—Вот дура, что вспомнила... Ей-богу, Нюрка, я так... Ну, чего ты злишься?
— Не злюсь я, отстань...—И вдруг горячо:—А что! И прав-да—была я такая. Ничего не знала, не понимала. Не даром Лелька глаза мне колола; «хуторянка!» А мне обидно было. А теперь,—она махнула рукой,—-ну, хуторянка, так что? Зато ком-сомолка,—не барышня-«бараньи ножки»,—и, обняв Олю, она оглянулась.
Эскадрон уже скрылся из глаз, и только далеко-далеко легкая пыль все еще клубилась на дороге.
Читатель!
Пришлите в Издательство (Ростов н-Д., ул. Энгельса, 24, Рост-издат) ваш отзыв об этой книге, указав свой возраст, профессию и адрес.
Редактор изд-ва С. И. Семенов.
Обложка А. Е. Губина. Техник, редактор Н. А. Попова.
“ Корректор Н. Б. Гимпель
Изд. 4/8524. Подп. к печати Н/П 1949 г. Объем 13^5 п. л. Тираж 12000.
ПК .00709. Тип. им. Калинина РОУИиП в Ростове н-Д. Заказ 140.
Цена в переплете 9 руб.
2022584237
РОСТОВСКОЕ ОБЛАСТНОЕ КНИГОИЗДАТЕЛЬСТВО
Ростов н/Д., ул. Энгельса. 24
