Перевожу взгляд на отца и вижу, что он бледнеет! Его рука, держащая бокал с шампанским, начинает дрожать.

Поспешно забираю бокал, потому что он почти роняет его.

– О, какая встреча. Никольский. Не ожидал увидеть меня здесь? – высокомерно-насмешливо произносит Давид, одновременно скользя по мне взглядом.

– Байратов? Что ты здесь делаешь? – в голосе отца замечаю дрожь, хоть он и пытается ее скрыть.

– В смысле, когда из тюрьмы успел выйти? Спасибо за заботу. Твоими, так сказать, молитвами. Недавно вышел. Решил сделать тебе сюрприз. Как полагаю, ты совсем не ожидал такого поворота событий?

– Может быть, не здесь поговорим?

Атмосфера сгущается настолько, что чувствую, как по позвоночнику расползается липкий страх. Что связывает моего отца и этого властного мужчину? Почему папа так боится его? Он правда уголовник?

Совсем не похож, в моем представлении. Скорее уж на бизнесмена, олигарха.

Хотя, я не сталкивалась в живую ни с теми, ни с другими.

– Давид, я потеряла тебя, – красивая темноволосая девушка подходит и собственнически обвивает руку мужчины.

Так глупо, но я чувствую отголоски ревности. Это полный бред, я ведь впервые вижу этого мужчину. Ощущение, что нахожусь в зазеркалье.

– Идем, Альбина.

Давид не сопротивляется, уходит с красоткой. Я выдыхаю с облегчением, а отец говорит, что пора ехать домой. Срочно.

– Отыщи Соню.

Это не простая задача. Папа сказал, что будет ждать с Надеждой на улице. Просил, чтобы как можно быстрее привела сестру. Только я не могу отыскать ее! Рыскаю среди гостей, вызывая недоуменные взгляды и снова наталкиваюсь на Давида. Едва не врезаюсь в него.

– Извините.

– Ты прямо себя не щадишь, так стараешься.

– Простите? – смотрю непонимающе.

– Если так хочешь внимание привлечь, немного иначе себя вести надо.

– Это вы мне сейчас урок этикета преподаете?

– Не этикета, не-а. Сама знаешь о чем я.

– Понятия не имею! – вскипаю.

Что он возомнил о себе? Нашелся гуру!

– Пропустите? Я сестру ищу.

– Кстати, кем приходишься Никольскому? Надеюсь, не родственники? – прищуривается мужчина.

Не удостоив его ответом, протискиваюсь мимо, благо пара, стоящая перед нами, уходит.

Внутри все дрожит. Не помню, чтобы с кем-нибудь я разговаривала настолько дерзко. Вообще я довольно скромная, часто теряюсь, а уж с такими мужчинами… в жизни не обменивалась столькими репликами.

Самое странное – мне понравилось. Я чувствовала адреналин.

О, вот и Соня.

– Я везде тебя ищу! – бросаюсь к ней.

– Зачем?

– Мы уезжаем.

– Скатертью дорога. Я при чем, дорогуша? Домой самое время старикам да синим чулочницам.

– Спасибо за разъяснение, но я серьезно! Отец психует. Велел найти тебя.

– Я не поеду. Придумай что-нибудь, ок? Хоть раз в жизни не веди себя как самовлюбленная отличница, старающаяся радовать папочку! Мне тут очень нравится, и я кажется запала.

– Папе правда нехорошо, идем, пожалуйста. Отпросишься сама…

– Да отстань от меня! – восклицает Соня, отталкивая меня грубо.

Уходит, а я теперь чувствую себя бесконечно жалкой. Эйфория от общения с мужчиной испаряется.

Отец страшно недоволен, срывается на мне. Надежде вообще плевать, где ее дочь. Мы уезжаем, я – с головной болью.

И все же решаю не оставлять тему Давида. Должна узнать, какое отношение он имеет к моему отцу!

– Пап, что за мужчина подходил к нам на приеме? Он правда сидел в тюрьме? Или это такой странный юмор?

– Зачем спрашиваешь, Есения? Что за любопытство? – отец раздражается, сдвигает брови.

– Да понравился он ей, неужели не понятно, – фыркает Надежда. – Соня меня с ума сведет, до сих пор домой не явилась!

– Завтра поговорю с ней серьезно. Я надеюсь это неправда, Есения? Забудь об этом мужчине, не вспоминай даже.

– Хорошо. Я просто волнуюсь за тебя.

– Иди спать, дочка.

Тут как ураган в дом врывается Соня. Падает на диван, начинает рассказывать, как ей понравилось, познакомилась с очень интересной компанией. Жаждет поделиться с матерью сплетнями.

Я действительно чувствую себя вымотанной. Пожелав всем спокойной ночи ухожу к себе.

Но уснуть не получается. Странное предчувствие гнетёт, не дает успокоиться. Ворочаюсь всю ночь.

На следующее утро Надежда вместе с Соней уезжают на шоппинг. Я брожу по гостиной с чашкой кофе. Переписываюсь с Кристиной, набрасываю на телефоне план реферата. Мне нравится неспешность воскресного дня. Устраиваюсь возле камина, все еще в пижаме с мишками, немного детской, но любимой.

На улице промозглая погода, никуда не хочется идти. Кристина уговаривает встретиться в кафе, будет компания из универа, в которой парень, который подружке очень нравится. Но я отказываюсь, нет настроения для общения. Хочется забраться под плед и окунуться с головой в любовный роман, который приобрела недавно.

Вот такая я романтичная мечтательница.

Звонок в дверь, наша домработница Вера идёт открывать.

– Я к Никольскому, – слышу глубокий мужской голос. Резко встаю. Я узнала его. Не может быть! Зачем Давид Байратов приехал к нам домой? Это уже походит на преследование!

– Хозяин не говорил, что ждет кого-то. Сейчас спрошу…

– Он старый человек, видимо забыл о нашей договорённости.

Вспыхиваю от наглых слов! Да как он смеет так вести себя? Снова приехал доставать моего отца? Решил в воскресное утро испортить ему настроение?

Кипя от гнева бросаюсь в коридор.

Байратов оглядывает меня цепким взглядом.

– Доброе утро. Значит, все-таки ты его дочь.

От столь внимательного изучения меня бросает в жар. Остро чувствую, что на мне пижама. Почему я забыла об этом? Не хочу стоять перед ним в таком виде! Не хочу, чтобы он был здесь!

Совершенно неподходящая одежда, чтобы встретить врага. В том, что этот мужчина враг моего отца я уже почти не сомневаюсь.

– У моего отца отличная память, не нужно говорить то, о чем понятия не имеете. И оскорблять хозяина в собственном доме – низко.

– Он не слышал моих слов. Можешь не передавать ему. Не расстраивай папочку.

Итак, ты его дочь. А кто вторая, которая была вчера с тобой?

– Почему вас это интересует? Вы из переписи населения? Или еще какой статистики?

Запрокидывает голову и смеется, обнажив ровные белые зубы.

Смотрю на них, думая, что ничуть бы не удивилась, если бы по краям обнаружились клыки.

Это явно непростой человек. Начинаю чувствовать неприязнь к нему.

Не могу унять тревогу…

– Она не интересует меня, просто уточнил. Тебя вполне достаточно, – произносит странную фразу.

– В каком это смысле? – я полна решимости вытянуть из него все!

– Сначала поговорю с твоим отцом. Отведи меня к нему.

– Вам лучше уйти. Мне кажется, вы достаточно вчера расстроили его. Если у вас есть какие-то претензии по бизнесу, обращайтесь в суд! Так цивилизованные люди решают свои вопросы.

– А что подскажешь делать, если я совсем не цивилизован? – продолжает насмехаться.

– Тогда вам тем более лучше уйти, или я вызову полицию.

– Ты мне угрожаешь? – от взгляда, мгновенно обдавшего холодом, едва удерживаюсь на ногах! Кто же на самом деле этот мужчина? Явно непростой человек. Мне становится очень страшно…

– Хватит, Есения, – раздается голос отца, крайне раздраженный. – Иди в свою комнату, и не вмешивайся.

– Поднимайся Давид. Я ждал тебя.

Конечно же, не могу удержаться, подслушиваю разговор, прислонившись всем телом к двери. Мне даже наплевать, если застукают. Очень волнуюсь за папу. Мне все больше не нравится этот мужчина, ведущий себя совершенно неприемлемо, нагло. Словно дикарь. Теперь уже нет удивления, что он уголовник, хотя на первый взгляд казалось, что не может такого быть. Что общего у отца с ним?